初元元年的第一个月，她就面临三大难题：
第一，诸侯王问题。虽然刘庆等四王已除，但其他诸侯王兔死狐悲，暗中串联。尤其是齐王刘闳、赵王刘昌，实力雄厚，态度暧昧。
第二，财政问题。刘询在位时推行新政，虽成效显着，但连续用兵西域、平定内乱，国库消耗巨大。如今新帝登基，各方都要赏赐，花钱如流水。
第三，继承人问题。刘奭虽已登基，但能力不足，朝臣私下议论纷纷。而刘旭在江南的表现已传回长安，不少人开始将目光投向这位聪慧但病弱的四皇子。
“太后娘娘”这日议事，张安世试探道，“陛下年幼，是否再选几位辅政大臣，分担政务？”
王昭华岂会听不出弦外之音？张安世是想分权。
“张大人说得是，”她淡淡道，“张大人，你本就是先帝指定的辅政大臣，自然要继续辅佐新帝。如今陛下初登大宝，诸事繁杂，正需要张大人这样的老成谋国之士多多费心。只是辅政之责，在于辅佐而非代劳，张大人以为如何？“
张安世面色微变，随即躬身道：“太后娘娘教诲得是，臣不敢僭越。“
“不敢便好。“王昭华端起茶盏，轻轻抿了一口，“本宫记得，先帝在时，张大人主管吏部，选拔人才颇有章法。如今新朝初立，百废待兴，张大人不妨将精力放在整顿吏治上。至于兵权财权，自有他人分管。“
这便是明明白白的分权了。张安世心中一凛，知道这位太后虽居深宫，却对朝政了如指掌，绝非易与之辈。
“臣遵旨。“
“至于诸侯王，”王昭华继续道，“本宫已下旨，召齐王、赵王入京，商议‘推恩令’。”
“推恩令？”众臣疑惑。
“是，”王昭华展开一份奏章，“诸侯王封地，除嫡长子继承王位外，其余诸子皆可分割封地，封为列侯。如此，大国化小，强国化弱，可解尾大不掉之患。”
这是武帝时主父偃提出的策略，王昭华稍加修改，重新启用。
萧望之赞道：“太后娘娘高明！此令一出，诸侯王子孙皆可得利，必无人反对。”
果然，齐王、赵王入京后，听说自己的子孙都能封侯，大喜过望，欣然同意。推恩令顺利推行，诸侯王问题暂时缓解。
财政问题更棘手。王昭华与户部尚书算了三天账，发现国库仅余三百万钱，而今年各项开支预计需两千万。
“必须开源节流，”她拍板，“节流方面：裁撤冗余官吏三成，削减宫廷用度五成，暂停所有非必要工程。开源方面：提高盐铁税一成，扩大五市规模，鼓励海外贸易。”
这些措施都会触动既得利益。尤其是裁撤官吏，朝中反对声一片。“太后娘娘，官吏乃朝廷根本，岂能随意裁撤？”有官员上书抗议。
王昭华在朝会上公开回应：“朝廷养官，是为治国。若官员无能、冗余，反成国家之累。本宫已命吏部考核，能者留，庸者去，有何不可？”
她拿出吏部考核结果：三成官员“不称职”。铁证如山，无人再敢反对。经过三个月整顿，朝局渐稳。但王昭华的身体却垮了——她每日只睡两个时辰，其余时间都在处理政务。眼窝深陷，鬓角已见白发。
这夜，她批阅奏章至子时，忽然头晕目眩，险些昏倒。“太后！”云裳惊呼，“您必须休息了！”
“本宫没事……”王昭华摆摆手，却吐出一口血。
鲜血溅在案上的奏章上，晕开一片刺目的红。云裳吓得魂飞魄散，连声唤人传太医。王昭华却死死攥住她的手腕，力道大得惊人：“不许声张……“
“太后！”
“本宫说……不许声张。”她喘息着，用帕子抹去唇边血迹，“此时若传出本宫病重的消息，前朝刚压下去的反对声必会卷土重来。那些裁撤的官员、削减了用度的宗室、还有等着看本宫笑话的人——“她又一阵咳嗽，却强自咽下涌上的腥甜，“都会像闻到血腥的狼群一样扑上来。“
云裳泪如雨下，只得低声命心腹宫女去请太医令，又亲自扶她到榻上躺下。王昭华闭目养神，眉头却始终紧蹙，似在强忍痛楚。
太医令茯清赶来时，已是半个时辰后。他诊脉良久，面色愈发凝重，最终伏地叩首：“太皇太后操劳过度，气血攻心，肝脾俱损。若再如此，恐……恐有性命之忧。“
“说该如何。“王昭华睁开眼，目光清明如刀。
“须得静养三月，每日安眠不得少于四个时辰，更不可再动怒、忧思。“
“静养？”王昭华苦笑，“本宫如何静养？”
这时，茯清来报：“太后，王爷……回京了。”
王昭华猛地睁眼，那一瞬间眸中倦色尽褪，竟像是回光返照般亮得骇人。她撑着榻沿就要起身，云裳慌忙去扶，却被她一把推开。
“在哪？“声音嘶哑，却带着不容错辨的急切。
茯清伏在地上，额头抵着冰凉的金砖：“已在宫门外，正候着传召。“
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