“全堡戒严！所有士卒，立刻上城！”
“滚木礌石、火油、弓弩，全部就位！”
“还有敲锣！把堡内外所有青壮男丁都叫起来！协助官兵守城！老人妇孺，全部集中到堡中地窖躲避！”
亲兵领命，飞奔而去。
霎时间，独石口堡像被捅了的马蜂窝，整个炸开了锅。
铜锣声咣咣响起，伴随着军官们粗粝的吼叫。
士卒们从营房里冲出来，一边跑一边往身上套皮甲，抓兵器。
百姓们惊恐地从屋里探出头，听到建奴要来了的呼喊，女人们的哭叫声、孩子的啼哭声瞬间响成一片，但很快又被家里男人的呵斥和催促压下。
男人们咬着牙，帮着官兵往城头搬运守城器械。
陆鸣已快速披挂整齐，一身锈迹斑斑但擦拭干净的铁甲，腰间悬着刀。
他没有立刻上城，而是回到签押房，写了一封密信，做完这一切，他唤来两名跟了他最久、也最骁勇的亲兵。
“陆大，陆二。”
“在！”
两个二十出头的精壮汉子抱拳，他们是陆鸣的同族子侄。
陆鸣将信递给陆大，盯着两人的眼睛：“八百里加急，直送宣府城，巡抚衙门，面呈陛下！”
“沿途换马不换人！马跑死了，就用腿跑！”
“记住，哪怕你们只剩下一口气，也得把信送到陛下手里！听明白没有？！”
陆大双手接过信，塞进贴胸的皮囊，重重磕头：“叔父放心！信在人在！信亡人亡！”
陆二也磕头：“必不辱命！”
“去吧！”
两人起身，冲出签押房，片刻后，堡内传来战马嘶鸣和远去的马蹄声。
陆鸣听着马蹄声消失在黎明前的黑暗中，缓缓吐出一口浊气。
他按着刀柄，走出签押房，望向北方，努力压着心中的畏惧！
......
三月十二，午后。
宣府城，巡抚衙门，前堂。
朱友俭站在地图前，身上还是那件半旧的玄色棉袍，背对着门口。
这几日宣府的好消息不断，而且这段时间的花出去的钱，不但补了回到，还多了一倍。
而这些，只是宣府镇附近的村镇所得，还未统计宣府镇外围的十几镇、堡。
此刻，李若琏、王承恩侍立在他身后左右。
高杰、黄得功二将则站在桌案另一侧，面色肃穆。
“陛下。”
王承恩手里捧着一封刚刚送到，带着火漆的军报：“独石口堡守备陆鸣，八百里加急。”
朱友俭缓缓转过身，接过军报，拆开，快速扫过。
看完，他深呼了一口气：“果然还是来了。”
李若琏上前一步，急声道：“陛下，形势危急！”
“是否急令山海关吴三桂，率关宁军回援宣大？或调京营剩余兵马北上？”
“关宁军不可动。”
朱友俭直接打断了李若琏的话。
“山海关乃锁钥之地，国之咽喉。”
“关宁军一动，辽东的建奴主力必倾巢而入。那时，才是真正的灭顶之灾。”
“况且。”
朱友俭看向李若琏：“吴三桂此刻，必在观望。朕若示弱求援，他更会待价而沽，甚至生出别样心思。”
“唯有我等在此地打赢，打出威风，他才会继续当大明的忠臣。”
这话说得直白，甚至有些刻薄。
但李若琏、高杰等人听了，却都默默点头。
边镇将门是什么德行，他们太清楚了，值得他们敬佩的屈指可数。
王承恩忧心忡忡：“可陛下，北有建奴叩关，西有姜镶谋反，南有李自成虎视眈眈，咱们就这么点兵...”
“兵不在多，而在精。局不在乱，而在明。”
朱友俭手指敲在舆图上，将当前局势剖析开来：
“如今局面，看似三面受敌，实则可分主次。”
“李自成与姜镶勾结，欲南北夹击太原，夺我山西，此为心腹之患！”
“太原若失，山西震动，宣府便是孤城，朕在宣府所做一切，前功尽弃。”
“建奴趁火打劫，是为边患，亦是牵制。他们想乱我后方，让朕首尾不能相顾。”
“所以，破局关键，不在北，而在西！”
他猛地抬头，看向高杰和黄得功：“高杰！黄得功！”
“末将在！”
二人踏前一步，抱拳应道。
“你二人，整顿荡寇军全军，备足十日粮草！”
“明日拂晓，兵发大同！”
高杰咧嘴一笑：“陛下放心！姜镶那王八蛋，老子早就想剁了他！这次定把他的脑袋拧下来，给陛下当球踢！”
黄得功抱拳道：“末将领旨！荡寇之锋，必克大同！”
朱友俭点头，继续部署：
“打大同，要快，要狠！不要管什么城池关隘，直扑大同城！”
“攻破大同后，不必停留，立刻分兵！”
“黄得功，你率一部，南下雁门关，做出驰援太原态势，给周遇吉壮胆，也给李自成施加压力！”
“高杰，你率五千，回援宣府！”
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