“高若兰的鸽子，从雁门关直飞过来的。”程子谦喘着气，“北狄，集结了。”
顾北辰撕开信。
信很短，高若兰的字一向精练。
“北狄三部于大漠以南集结，兵力超预期。原估三万，现看至少五万。雁门关粮草撑两月。明玉已加固东翼。请速筹备后援。”
五万。
原来预估的三万变成了五万。
顾北辰把信放下。他的手指在桌面上无声地敲了两下，这是他思考时的习惯。
“五万北狄，雁门关只有三万守军。”程子谦的脸色不太好看，“加上粮草只够两月，如果朝廷不增援，”
“朝廷会增援。”顾北辰说，“但问题不是增不增，是谁来增。”
程子谦愣了一下。然后他明白了。
兵部，韩宏道刚被停职。兵部现在群龙无首。调兵增援需要兵部批文，但兵部左侍郎是个和稀泥的老好人，没有韩宏道的授意，他不敢签调兵令。
“韩家会拿北境做文章。”顾北辰的声音很冷，“北狄集结，正好给韩家一个借口。他们可以说'韩宏道不在，兵部就乱了，必须让他复职'。”
“釜底抽薪。”程子谦咬了咬牙。
“不止。”顾北辰说，“如果北境真的出事，韩家还可以说'是谁把韩宏道停职的？是谁耽误了军国大事？'”
“把锅甩到我们头上。”
“对。”
石安站在门口，拳头攥得咯咯响。“那怎么办？”
“先把消息传给沈姑娘。”顾北辰说，“北境的事，她比我们更了解。”
“然后呢？”
“然后，等。”
“等什么？”
“等父皇的态度。”顾北辰走到窗前，“北狄集结的消息，父皇一定已经知道了。但他已经两天没上早朝了。”
“两天没上朝？”石安皱眉。
“李德传出来的话，‘陛下偶感风寒，在养心殿静养’。”程子谦说，“但我觉得，不只是风寒。”
顾北辰没有接话。他看着窗外，冬天的天空灰蒙蒙的，像一张铅色的幕布。
皇帝两天没上朝。北狄五万大军集结。韩宏道停职。三皇子暗中布局。
所有的线，都在收紧。
“殿下。”程子谦的声音低了下来，“如果陛下，病重呢？”
顾北辰转过身来。
他没有回答。但他的眼神，程子谦从来没见过那种眼神。不是紧张，不是恐惧，是一种“暴风雨要来了”的清醒。
“各皇子府，今天有什么动静？”顾北辰问。
“太子一早进了宫，到现在没出来。”程子谦翻着手里的消息条子，“二殿下今天去了赵府。三殿下，没有动静。他昨天和今天都待在府里，没有见任何人。”
“三皇子最安静。”
“对。”
“最安静的，最可怕。”顾北辰说。
他回到桌前坐下。
“收紧我们的暗桩。”他对石安说，“从今天起，松涛阁的进出路线换一条。每天换。程子谦，你把所有可能出问题的点列一份清单给我。裴行止，”
“行止今天出去了。”石安说，“他说去查一条线。”
“什么线？”
“没说。”
顾北辰的眉头微微皱了一下。裴行止最近独自行动的次数，多了。
但他没有追问。
“好。”他说，“等他回来再说。”
傍晚。
李德派了一个小太监到松涛阁。
小太监穿着普通的衣裳，不像宫里的人。他在赵掌柜的引导下进了后院，见到了顾北辰。
“五殿下。”小太监行了一个礼，动作很规矩，一看就是李德教出来的，“李公公让奴才传一句话。”
“说。”
小太监压低了声音。
“陛下说，想见五殿下。只见五殿下。”
顾北辰的手在桌下攥了一下。
“什么时候？”
“明日辰时。从宫北侧门入，李公公亲自接。”
“知道了。”
小太监又行了一个礼，退了出去。
程子谦等小太监走远了才开口。“殿下，陛下单独召见你，”
“嗯。”
“只见你，不见太子、不见二殿下、不见三殿下，只见你。”
“嗯。”
“这，”程子谦的声音有点抖，“这是什么意思？”
顾北辰没有回答。
他站起来，走到后院。松涛阁后院的那棵老松树在冬风里沙沙作响，松针落在他的肩上，他没有拂去。
父皇要见他。
只见他。
父皇，已经很久没有单独见过他了。上一次，是三年前。那次他在松涛阁刚开张，父皇微服来过一次。那时候父皇的脸色还好，虽然已经有了白发，但步伐稳健。
三年了。
“子谦。”顾北辰回头。
“在。”
“把这个消息传给沈姑娘。用最快的方式。”
“是。”
程子谦转身要走。
“等一下。”顾北辰叫住了他。
“嗯？”
“再加一句，让她做好准备。”
“准备什么？”
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