谢瑾窈在霄阳镇待了近两个月，宣无名师徒俩和沈怨左右也无事，一同留了下来，过了个人多但不算热闹的除夕。
正月里天寒地冻，一众人都待在租来的房屋里，哪儿也未去。
珠翠和宝月出去采买接下来几日的食材，带回来一封信，进到屋里交给谢瑾窈，冻得通红的手搓了搓，捂在脸颊上。宝月道：“姑娘，还是国公爷的家书。”估计是催谢瑾窈回京。
近一个月来，前前后后收到了五封家书。按照玉京到霄阳镇的路程来算，几乎是每隔几日就有一封书信从国公府寄出。谢瑾窈是国公爷唯一的女儿，总待在偏远的小镇上也不像话。
谢瑾窈的决定无人能左右，谢宗钺也不行，因而丫鬟们并未相劝，只静静陪着她。谢瑾窈想待多久，她们便陪她待多久。
谢瑾窈的身子一日日好起来，性子却一日日变得孤僻，有时候一整日也未说一句话。谢瑾窈的难过丫鬟们都看在眼里，除了着急什么也做不了。
拆开信封，谢瑾窈一目十行地阅完，将信纸连同信封放到桌上。许久未说话，一开口，谢瑾窈嗓音沙哑：“收拾一下，过几日启程。”
几个丫鬟愣住，半晌没反应过来谢瑾窈说了什么。
“奴婢这就去整理行囊。”银屏率先应声。
几日后，一行人离开霄阳镇，相伴走了一段路，终归是要分别。
沈怨一袭红衣骑在枣红骏马上，冲马车里的谢瑾窈挥了挥手，不见离别的悲伤，十分潇洒：“有缘再会。”
谢瑾窈轻颔首，放下帘子，马车继续前行。另外三人踏上另一条路。
夕阳西下，沈怨手握缰绳，回头去看，马车只剩一团豆大的影子，沈怨仰天叹了一声：“人要怎么看透‘死’这个字呢。”
宣无名活了半辈子，见惯生死，早已坦然，此刻听沈怨一声叹，心下坠了坠：“你还不到二十，大好年华，怎的比我这个老头子还沧桑。”
沈怨淡淡瞥了宣无名一眼：“我说的是谢瑾窈，你怎么扯到我身上来了。你看谢瑾窈都成什么样了，我刚到决然谷的时候，她满身傲骨，娇艳得跟朵牡丹花儿似的，眉目间神采飞扬。再看看她如今的模样，沉默寡言，眼里堆着阴郁，难免让人感到唏嘘。”
听她如此一说，宣无名也想起了初见谢瑾窈的时候，那就是个娇贵任性的大小姐，眼眸澄净，如剔透晶亮的宝石，一颦一笑端庄有度。如今宝石蒙了层灰，也不笑了，倒有几分玹影的影子。
“人各有命。”宣无名嘴里叼着根草，“她有她的路要走，你也有你的路要走。”
一直不说话的毕方指着前面，道：“还有十里地到镇上，师父，阿怨姐姐，不若咱们在镇上吃饭住店吧，再赶路夜里要风餐露宿了。我是男儿，无所谓，阿怨姐姐是姑娘，怎能吃苦。”
宣无名吹了吹胡子：“你小子就知道吃和睡，我是收了个徒儿还是养了头猪。”
毕方不好意思地笑笑：“阿怨姐姐天赋极高，往后继承师父您老人家的衣钵，毕方我就负责给阿怨姐姐当得力助手。”
沈怨哼笑一声：“你是助手，但不是得力助手，别往自己脸上贴金了。”
毕方正要辩驳，宣无名喜不自胜道：“阿怨，你要继承为父的衣钵？”
“我可没说要学医，你高兴早了。”沈怨扬了扬眉，“不过，我倒是想学用毒，将来走南闯北也能防身，治病救人就算了，没兴趣。”
宣无名不见气馁，乐呵呵道：“医毒不分家，毒学精了，医术也能融会贯通。好，好啊。”
沈怨不乐意看宣无名欢天喜地的模样，扬起马鞭驾马朝前奔去，风将她的声音吹到后面：“别磨蹭了，早点到镇上早点歇息。”
一听这话毕方来了劲儿，一夹马腹追上去。宣无名也连忙跟上。
夕阳将三人的身影拉长，投映在铺满沙砾的道路上。
*
三月春日暖，谢瑾窈一行人弃马车改走水路，长风将扬起的帆吹得猎猎作响，桅杆吱呀。大船的上房里，谢瑾窈临窗望着浩浩汤汤的江水。
“姑娘，今日风大，仔细着凉。”宝月上前，将一件蹙金绣的月白罗披风搭在谢瑾窈身上，轻声道，“喝碗鸭汤暖暖身子吧。”
是有些凉，谢瑾窈手指尖都是红的，拢了拢身上的披风，回身走到桌前喝汤：“还有几日抵达玉京？”
“三日。”宝月道，“早前就给府里送了信，这几日估计都会派人到码头等候，只是不知是谁来接咱们。”
算算日子，再过四个月她们就离府两年了，都说时光匆匆，眼下却是深有体会。
问清了时间，谢瑾窈心里有了数，便不再说话，喝了小半碗汤，到榻上歇着去了。
回来的路上顺顺利利，莫说是匪寇，连个小毛贼也不曾见过。
一晃眼，船就停靠在了码头，船上人群走动，有归家的喜悦，也有远行的担忧，吵吵闹闹。
护卫们护在谢瑾窈四周，安然下了船，脚踩在平坦地上的时候还有几分不真实。前些时日在船上摇摇晃晃，金菱和银屏还晕船了，全靠珠翠和宝月伺候谢瑾窈。
“六姐姐！”青翠的柳树下，一姑娘身着阔袖小衫子，鹅黄团花襦裙，蹦起来朝着谢瑾窈挥手，发髻上斜插的流苏珠串打在脸上，“这里！”
珠翠眯了眯眼，道：“好像是含薇小姐。”
离得近了，便能确认，果真是谢含薇，一年多没见，谢含薇个子窜高了一截，只比谢瑾窈矮半个头，身材也苗条了些，圆圆的脸蛋瘦下来，有了几分大姑娘的模样。
“我就猜到你今日会到，央了母亲准我过来。”谢含薇雀跃道，“六姐姐，你的病真的治好了么？可我瞧着你怎么比从前还瘦了？”
“你整日不好好读书，脑子蠢笨，路上奔波了几个月，人当然会瘦了，还用问。”谢回扯着谢含薇的胳膊将她拉到一边去，“你别叽叽喳喳的，吵到六姐姐。”
谢回也有了很大变化，成熟稳重不少，穿着翠微圆领窄袖锦袍，规规矩矩朝谢瑾窈拱手行了一礼：“六姐姐。”
“嗯。”谢瑾窈应了一声，径自走向停在不远处的马车。
谢含薇扫视一周，当初从国公府里带出去的护卫都在，四个丫鬟也好好的，唯独少了一个人。金菱正要阻止谢含薇，没能来得及，谢含薇讶然开口：“六姐姐，玹影怎么没跟你一起回来？”
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