“姐...姐姐...姐姐！”
秋伶惊恐未定转身哭喊，指着女人的手颤抖起来。
温软倾身过去，看向她手指的地方。
女人的手腕早没了半点好皮肉，白皙的腕骨轮廓结了暗红血痂，翻卷的红肉还在往外渗着黏腻的暗红血水。
“她...她这是...什么伤？”
温软连吞好几口口水，气息紊乱不成声。
“咬的。”
身后传来稚嫩的声音。
秋伶和温软浑身一僵，同时看向七岁男孩。
“娘怕我和弟弟饿，咬破了手腕，让我们喝。”
惠儿走到女人身侧，怯生生轻轻地碰了碰女人手腕，小脸瘦得只剩一双大大的眼睛，透着全然不懂世事的纯粹。
“是娘咬的。”
“喝...喝血吗？”
温软僵住的身子猛地一震，眉头拧成一道深痕，呼吸骤然停滞。
惠儿冲她点点头，不过很快又皱了皱眉道：
“姐姐，不好喝。”
闻言，两人喉咙像是被滚烫的炭堵住，发不出半点声音。
温软望着地上躺着的女人，唇瓣紧抿泛出青白，抬手到半空时，指腹控制不住颤抖。
先前不稳的呼吸变得急促慌乱，胸口剧烈起伏，连带着肩膀轻颤不已。
心底泛起的酸涩和心疼，一瞬直冲眼眶。
就在此刻，女人猛地弓起椅背，剧烈咳嗽起来，一口口浓黑的污血顺嘴角汩汩涌出，溅在身前泥地上，带着纸腐和脏腑溃烂的腥气。
她气息微弱，胸口艰难起伏，大张嘴巴喘气却被黑血呛得更重。
怔愣在原地伤心的秋伶，脸色骤变，上前察看一番。
女人眼神涣散，似是拼尽力气微微转动眼珠，看向旁边的孩子，任由乌黑的血沫不断溢出唇间，意识一点点沉寂。
秋伶讷讷收回手，掏出锦帕盖在女人脸上，缓缓转过身有气无力开口道：
“姐姐，她死了~”
话音刚落，惠儿懵懂清澈的眼神骤然碎裂，他身子一软，扑到女人身上，小手拽着她仍有余温的胳膊。
一次次摇晃，一声声撕心裂肺的娘。
四岁继儿尚且懵懂，听不懂她们说的话，只瞧着哥哥扑在那里哭，小小的身子跟着一颤，跌跌撞撞扑过去哭了起来。
温软心头揪得发紧，顾不得其他，把两个孩子揽入怀中。
学着女人的模样，轻拍两个孩子的脊背，指尖顺着孩子的发丝。
她仰头看天，眼泪滑落时强忍着不哭出声。
几次试图安慰两个孩子，可她的声音自己都能听出颤抖，连怀抱都带着僵硬。
两个孩撕心裂肺的哭声，搅乱了周遭的沉闷寂静。
永河循着动静快步走来，裙摆扫过地上泥滩，眉眼间带着问询的疑惑。
看几人哭成一团，正要开口询问缘由，目光骤然扫到地上的女人，脚步猛地顿住。
素来淡然的眼眸微微睁大，眉宇间略过一丝猝不及防的怔忡，沉凝片刻开口：
“死了？”
这片满是面黄肌瘦，疲惫不堪的灾民，人人都被饥饿与恐惧折磨得奄奄一息。
甚至那些被抬来的重伤之人，也都在苟延残喘的撑着最后一口气。
死在这里的，她是头一个。
秋伶闭眼点头。
永河蹙着眉，目光落在女人身上，满眼不解，说话的语气都快了几分：
“方才我明明看见，她是带着两个孩子走来的，看她没穿鞋子，我特地命人回客栈取我的...怎么不过片刻功夫，就...”
秋伶没起身，坐在泥地上，眉头拧得死紧，脸沉如霜，沙哑解释道：
“她虽是走来的，可全凭着一口气撑着，或许，昨日就该死了。”
温软和永河全都看向她那边。
秋伶顿了顿，指尖捻起衣角，轻轻蹭了蹭地上还未干的发黑污血，动作带着几分不忍。
“饿到极致，她吃树枝，啃树皮充饥，那些粗硬的东西，早就磨穿，扎烂了她的五脏六腑。
我猜她是想让两个孩子活下去，吊着人死前最后一口气才勉强走到这里的。”
说到这里，秋伶低下头，小心替女人整理伤口。
“肠穿肚烂的人，最多不过两日，每动一下，脏腑里都是撕心裂肺的剧痛，就像是无数钝刀反复割绞。”
永河鼻间微酸，眼底一片悲戚，良久猜低声轻叹:
“世间至柔者，莫过于慈母之心；至刚者，亦莫过于慈母之念。”
温软紧紧搂着两个孩子，轻抚他们脊背。
“身遭穿肠之痛，饮血饲子，茹皮度日，明明步步皆是炼狱，却凭着一念护犊之心，强撑残躯，步步求生。”
她声音轻缓，带着几分怆然。
“血肉为薪，以命为灯，燃尽自身，只愿护孩儿前路，何其悲，何其伟！”
怀中稚童哭声渐弱，只剩细碎的抽噎。
温软缓缓松开手，将两个孩子安置在旁，整理一番衣裙，直直跪在泥地上。
她望着女人的身躯，神色肃穆，眼中尽是敬畏和悲怆，俯身重重叩首，声音清亮庄重。
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