“小侯爷，里面的人……死光了。”
说话间，齐今岁已经闻到了他身上沾染到的血腥气。
季朝晏脸色也不好看，立即便道：“将知县叫来见我。”说着，不用他吩咐，长鸿便已经上前，一脚踹开了卢氏镖局的大门。
顿时，里头混合着尸气的血腥味扑面而来。齐今岁始料未及，猛地吸了一口，便被冲到忍不住干呕了一声。
见状，季朝晏连忙上前关心道：“你没事吧？”说着，还狠狠地剜了始作俑者长鸿一眼。
长鸿自认方才自己踹门的动作帅气又利落，正转过身想要等一个夸奖，没成想却收获了自家小侯爷一个凌厉的眼刀。
顿时，他呆呆地站在门口，表情里的心虚掺着无辜。
按照道理，此刻他就是应该将门破开啊。究竟是哪里出了错呢？
长鸿挠了挠后脑勺，怎么也没能想明白。
说实话，齐今岁此刻只觉得自己有些丢脸。虽然血腥味混合着尸臭味，闻起来着实令人恶心。但她却莫名地，不愿在季朝晏面前露怯。
她强行将涌到后头的那股恶心感生生咽了下去，强撑着笑道：“我没事。”
像是为了证明自己当真无事，话落，她便率先提步，大跨步走进了卢氏镖局。
一进门，齐今岁便感受到了一股从脚底升起来的寒意。
这景象……实在是太惨了。
只见院子里，尸横遍地。倒下的十数人，看装扮应当都是镖局里的人，而且个个面容安详，就像是他们方才正在这院中一同练武，忽然间睡着了一般。
可每个人的身下，却都有着一条条蜿蜒的红色河流，遍布在地上，就仿佛一张以血织就的大网似的，将他们的性命网在了其中。
齐今岁顺着那一条条血迹一路望过来，只见其中一条，仿佛猩红的触角一般，伸到了她的脚下。她骤然一惊，连连往后退了几步。
却没想，正好撞到了身后季朝晏的怀中。
“怕了？”少年问得平静，听不出丝毫轻视的意味。
但齐今岁却莫名不肯认输，赶忙从他怀中退出来，轻哼道：“谁怕谁是狗。”
闻言，季朝晏不禁莞尔：“行，不愧是鸱久。”
听到二人的对话，跟在他们身后的长鸿，不禁抬手摸了摸自己手臂上的鸡皮疙瘩。
几人绕过尸体，往里头走去。正对着大门的是厅堂，里头摆着太师椅和八仙桌。穿过厅堂，几人才发现，原来这卢氏镖局里的尸体，远比他们以为的要多。只见开阔的后院里，也横七竖八地倒着十多具尸体。就连院中的水井，都被染成了红色。
忽然间，齐今岁似乎察觉到了什么，绕到一处木人桩的后面，蹲下身探了探那人的鼻息，随即眼睛一亮。
“有人还活着！”
是一位妇人，她额上有伤。看起来应当是被打伤后晕倒在了木人桩后面，这才逃过了一劫。
正巧这时，平塘镇的知县许知节匆匆赶了过来。第一时间却是忙不迭向季朝晏请罪：“不知宁佑侯大驾光临，下官有失远迎！”
季朝晏不耐烦地抬手让他起来：“现下哪有工夫在乎这些虚礼，平塘镇发生了这么大一桩灭门惨案，你身为知县，竟然还要等我派人去通知你？”
许知县垂着头听训，心里苦不堪言。这平塘镇往日最是太平，别说是命案了，就连偷鸡摸狗的事儿都少见。可每日无事也是闲着无聊，他便常常约上三五好友，一同小酌到天亮。
方才，青墨甚至是将他从床上揪起来的。听闻是宁佑侯来了，许知县宿醉的酒瞬间清醒，忙不迭穿好衣衫赶来。
这卢家怎的偏偏在这时候出事……
季朝晏见他这模样，哪里不知道他心里在想什么。但此时正需要人手，也无暇同他计较。于是闭了闭眼，便道：“赶紧请大夫来为这位伤者医治，她死里逃生，或许能从她嘴里问出些凶手的消息。”
许知县连连点头：“是，是……”
季朝晏又道：“另外，赶紧派人将这卢氏镖局好生搜查一遍，尸体抬回去，令仵作一一查验过，再来跟我回话。”
许知县继续点头：“是……啊？”但随即，他便一顿，抬起头来，小心翼翼道，“这凶案既是发生在平塘镇，下官查清后再同侯爷禀报便是，又何必劳烦侯爷亲自查案呢……”
季朝晏冷哼一声：“本侯就是要亲自查，怎么，你有意见？”
“不不不……”许知县连连摆手，“下官自是不敢有意见，就是担心累着了小侯爷。”
季朝晏淡淡道：“若当真怕累着本侯，便将一切都如实呈上来。”说完，便转身往外走去。
许知县忙不迭跟在他身后：“方才知道侯爷来此，家中特意备了薄酒，为侯爷接风洗尘。”
从云京城到这平塘镇，不过也就半个多时辰的事儿。说什么接风洗尘，当真是强行找了个理由，要同季朝晏套近乎。
但明知如此，季朝晏也点了点头：“正好累了，那便去你府上歇歇。”他顿了顿，“不过，本侯自己去便好，你将本侯交代的事儿一一办好，再来见本侯。”说罢，他又吩咐，将那昏迷的妇人也带上。若是醒了，也好第一时间问话。
许知县本还因他的点头而沾沾自喜，全然没想到会是这么个结果。但宁佑侯既然已经发了话，他也只能恭恭敬敬将人送走，又老老实实回去办差。
这宁佑侯可是圣上的亲外孙，是离圣上最近的人之一。万一他这幢差事没办好，叫他在圣上面前数落几句，那他头顶的乌纱帽可就摇摇欲坠了。
想到这，许知县顿时一激灵，火急火燎派人去叫了仵作来验尸。
这头火烧眉毛，季朝晏一行人倒是显得悠哉悠哉。
齐今岁不禁怀疑道：“这许知县靠谱吗？”也不怪她有此一问，毕竟这许知县的出场，看起来就不像个为民请命的好官。
季朝晏却老神神在在，说道：“来之前我派人查过，这许知县虽然爱偷点懒，但人并不坏。”
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