云瑶回府的消息比她的人到得更早。
门房的小厮还没来得及通传，正院里的丫鬟便已经跑进内堂报信。等云瑶随云青锋踏入正门时，廊下已经站了一排人，家中的管家嬷嬷领着，连几个平日里不爱走动的姨娘都露了面，各自换上了体面的衣裳。
云战雄没有出来，只让人传话说书房等她。云青锋在旁边低声解释：“父亲先接到宫里递出来的口信，当时脸色便不对，随后便将自己关进了书房，叫了账房和两个幕僚，也不知道商议什么。”云瑶听完，没有多问，只轻轻“嗯”了一声。
人群里，江姒月是第一个迎上来的。她扶住云瑶的手臂，声音里带了一点哽咽的意味：“妹妹你可算回来了，昨夜宫宴散后我担心得一夜没睡，心里慌得厉害，眼圈都红了。”她说这话时候，衣袖轻轻往云瑶手腕上蹭了一蹭，掌心的温度比寻常略凉。
云瑶任她扶着，神情平淡如水，回了句“叫姐姐担心了”，便没有再搭话。
管家嬷嬷上来张罗着接赏单，将宫里赐下的那些锦缎、药材、头面首饰一件件登记造册，说话间有意无意地提高了声音，让院里站着的人都听见了。云瑶注意到，她每念一样，江姒月搭在自己手臂上的手指便会微微收紧一下，等念到最后一行那块内造的暖玉时，那手骤然松开了，随即又自然地搭回来，像是什么都没有发生。
云瑶让人将东西都搬进自己的院子，没有让江姒月跟进来。
书斋在西跨院，云战雄从书房出来见了她大约一盏茶的工夫，父女两人说话的声音都压得极低，云青锋守在门外，将院门合了。云瑶将宫里的事捡了要紧的说，太后头疾、皇帝赏赐、寿康宫住了几日，一句一句说得清楚，只有那只木匣、那根银针的事她没有提，压在了心底。云战雄听完，沉默了许久，抬手摩挲着椅子扶手，眉头紧锁，到最后只说了一句“你心里有数就好”，便让她回去休息了。
云瑶从书房出来的时候，院子里只剩云青锋。
她问他：“父亲书房里见的是什么人？”
云青锋低声说：“是大理寺一个外放的故交，临时登门，来意说是叙旧，但父亲接了拜帖就把幕僚全叫进去了，到现在还没散。”
云瑶没有再问，转身回了自己院子。
晚膳是江姒月亲自吩咐厨房做的，说是接风，托丫鬟送来一道云瑶素日喜欢的莲子羹，另有几碟小菜。云瑶坐在桌边，摸到那碗莲子羹时，手指在碗沿停了一停。
莲子羹的气味比平日浓了一点，像是多放了什么东西进去，压在莲子的清甜底下，不仔细闻察觉不出来。
云瑶没有声张，让丫鬟假意在一旁侍候，自己慢慢用饭，将那碗莲子羹端起来，趁着侧身取帕子的工夫，悄悄将羹汁倾在了裙摆底下的漆木脚踏缝里，只剩了个底儿留在碗里。
丫鬟来收碗的时候，碗是空的。
夜里，云瑶在灯下坐了很久，将那碗莲子羹的气味在记忆里一遍遍过。不是寻常的汤药味，也不是砒霜、鹤顶红之类会有的腥气，更像是某种让人昏沉的东西，下得极轻，足以叫人睡上一觉醒来什么都不记得，或者说错几句话，或者做出什么失仪之举——让人捏住把柄，却又说不清是被下了药。
这手法，和那根银针的路数不同。
那根银针是有人在暗处布局，借刀杀人；这碗莲子羹，却是近处的人，急了。
云瑶将这个“急”字压在心里，没有再往下想。
过了几日，她以“寻医书”为由，让云青锋帮她把书斋的钥匙拿来，说是要翻几本父亲旧年收来的典籍，对照太后头疾的方子再做斟酌。云青锋没有多问，把钥匙送来又替她守门，偶尔在廊下替她驱散了几个想来搭话的丫鬟。
书斋里头，云瑶摸索着把案上的书一本本挪开，在最底下的那层抽屉里，她藏了一张折得极小的纸笺，是在寿康宫住着的几日里，趁夜一点点默写出来的。
上面没有名字，只有几行简短的字，是她按前世的记忆，一笔一画捋出来的线索——谁递了消息给柳贵妃，谁布下了药盒的局，那根银针从何处来，慈宁宫引路宫人最后停在哪里、在那个位置停了多久……还有一行，写着大理寺的名字，旁边跟着一个问号。
父亲书房里见的那位故交，不是寻常的叙旧来意。
云瑶把纸笺重新折好，压回最底层。
书斋的窗子开了一条缝，外头风声细碎，将廊下云青锋哈气的声音送进来一点。
翌日，云瑶让贴身丫鬟去厨房取了些东西，顺路绕过江姒月的院子，走了一趟那条平日里不常走的抄近道。回来的时候，丫鬟悄声告诉她：“江姨娘的心腹丫鬟素云今日一早搬了东西，把自己屋子里的小柜子重新归置了，还让厨房来了个粗使婆子帮着搬箱子，中途撵了人，关着门弄了将近一个时辰。”
云瑶没有说话，只让她继续说。
丫鬟又说：“那粗使婆子出来的时候，手里提着一只陶罐，绕了远路，往后厨的灶火边走，像是要去烧什么。”
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