段七娘一直知道自己相貌尚佳，堂姐段蕴璇已是是个端正的美人，但仍常对她的容貌略有羡忌。
她生母不过是段家养的歌妓，被二房郎主看中为侧室，后来生母病逝，再后来生父也早逝。若非这副皮囊和一点小聪明，后来也不会得段郎中青眼，被抱到长房教养。
说完，段七娘低头对裴观止行了一礼。
她显然能看出谁才是能做主的。
裴观澈“嘶”一声：“你是段家哪房的，我记得段矅没有同胞姊妹。”
段七娘好声答：“我并非段家嫡系长房，是金部司郎中府二房次女，在族中行七，双名若蘅。”
裴观澈便哼笑一声：“那你可不够格。”
别说现下段氏戴罪之名，就是鼎盛之时，一个五品郎中的侄女也攀不上裴家长房长孙。
裴观止出身正，又有才干，不出意外就是裴氏下一任宗子，要娶的定是门户相当的氏族贵女。
侍立一旁的丫鬟似有不忿，抿唇想开口说什么，被段若蘅压下。
“湘灵。”
她低低呵一声。
湘灵顿了顿，咬牙往后退了半步。
段若蘅知道裴观澈是什么意思，脸上并无任何不虞之色，目光穿过裴观澈落到裴观止身上：“我知道自己的身份，若大人不嫌蒲柳之姿，我愿为婢侍候左右。”
裴观止才开口：“值得吗？”
虽于他来说，他受家族供养，家族自然高过一切。但眼前不过是位女郎，即便日后段氏起复，她不清不白跟在旁的郎君身边侍候了这么长时间，到那时也不会有个好前程。
段若蘅想了想：“家中待我不薄，我爷娘早逝，是世母将我看大，处处周到，世伯也不刻薄，吃穿用度皆与堂姐无异。”
“如今家中遇难，世母终日以泪洗面，理当尽我所能。”
至于同州那边，不过是顺带的，一荣俱荣，一损俱损罢。
“更何况——”
段若蘅抬眸看着裴观止：“裴郎君光风霁月，何来不值得？”
裴观止沉默片刻：“……此事事关重大，我帮不了。”
段若蘅：“……那大人今日为何而来？”
“娘子所说，氏族如日中天，或许裴氏也会有被清算的一天，只是不知在此境遇时其他氏族子弟会如何做。”
可是显而易见，让他有些失望。
段若蘅不明白他：“大人既已想到这一层，何不愿施于援手，大人救的不仅是段氏，也是来日的裴氏。”
裴观止只摇摇头。
“七娘子若无其他事，某便先行离开了。”
段若蘅垂眸。
段氏能许下的利益，和她空有的一身皮囊都动摇不了他。
她已经没有其他筹码了。
裴观止见她不语，抬脚往门那边离开。
裴观澈起身跟上。
拉开门前，裴观澈又回头看了段若蘅一眼。
“七娘子。”
段若蘅抬眸。
裴观澈犹豫一瞬，随即浅笑说：“你若需要，我能保全你。”
段氏三案并审，没那么简单。
但他虽势小，保下一个旁系女郎还是能做到的。
段若蘅亦一笑：“多谢郎君。”
再无别的话。
裴观澈知道这就是拒绝了。
他看她一眼，跟上裴观止脚步出了门。
两人走后，湘灵终于能说话：“娘子……他们也太不通人情了，这可怎么办……”
段若蘅看着门口的方向：“这不是不通人情，而是人之常情。”
其实她本身也没抱什么能完全逆转结局的希望，只是没想到他们一点商量的余地都不给。
此案到现在，很大可能她两位堂伯父就要面临绞刑，哪怕是能说服这位主审官从中通融，改绞刑为流放呢。
段若蘅：“只是可怜你自小跟着我，体面是没有的，如今还要一起籍没入官。”
“娘子说得什么话，奴婢本就是伺候人的，日后也不过继续伺候人罢，只是不能再照顾娘子了。”
但段若蘅怎么也是段家的女郎，跟在她身边，湘灵从来没干过粗活。
被收入官府后，运气差，说不定就被发往掖庭或宫中洗衣局。
段若蘅重新戴上帷帽：“回府吧。”
金部司郎中府。
府外被金吾卫围了三天，门上贴了封条，只留东角门供采买进出。
往日这个时辰，正堂里该是丫鬟们进进出出摆点心的时候，如今连廊下那几盆矮脚海棠都蔫了叶子，没人顾得上浇水。
段若蘅压低帷帽，带着湘灵跟着采买的婆子从角门一起悄悄进来。
她绕过影壁时，正堂里已有人听见了脚步声。
最小的妹妹段蕴敏从西窗下的月牙凳上跳下来，跑到门槛边，扶着门框往外看。
她身后，长房的世母段韩氏停了手里的佛珠，段蕴璇从坐榻上直起身，旁边的姊妹眼睛红红的，显然是刚路过。
几个还没被遣散的丫鬟也悄悄从耳房探出头来。
所有人的目光都落在段若蘅身上。
“怎么样？”段韩氏先从榻上站起来，佛珠在指间轻轻一响，“裴家那边，怎么说？”
段若蘅跨过门槛，望着众人的脸，没有立刻回答。
段蕴璇已按耐不住：“你说话啊。”
“七娘。”段韩氏缓步走到段若蘅面前，目光在她脸上停了一瞬，然后说，“先进来喝口水，嘴唇都干了。”
段若蘅把手从湘灵袖子上松开，慢慢走进正堂，端起案上的茶盏。
她却没喝：“世母。”
她喊一声，然后缓缓摇摇头。
众人瞬间泄力。
段韩氏握着捻着佛珠的手有些泛白。
段若蘅不敢看她，弯着颈说：“他们不愿蹚这趟浑水。”
“是不是你没用心！”
段蕴璇迅速从榻上走过来：“段若蘅！那也是你伯父！”
“二娘！”
段韩氏斥一声。
段蕴璇怒瞪着段若蘅。
段若蘅没抬眼，只是说：“外头都是金吾卫，案子一判下来，你我也难以幸免。”
“二姐若觉得自己可以说服裴氏，可自行去。”
段蕴璇闻言怒气更甚，泪水盈眶：“你倒是淡然，你难道就一点也不害怕吗！”
“二姐怕了？刚有风声传来时，我就已和世母说让你挑个人家结亲，婚事一办，罪不及出嫁女，是二姐不听。”
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