虫小蝶撇着嘴晃到木桌前，指尖捻起那半枚未碾的雪莲菇干片，眯眼凑到鼻尖细瞧——薄如蝉翼的菇片泛着莹润的乳白，纹路里藏着雪般的细腻，连指尖都沾了丝清浅的菌香。他啧啧轻叹，声音里满是雀跃：“果真像极了天山巅的雪莲，又净又润，轩轩你这手艺，称一声厨神都嫌委屈！”
汤瓶的木塞刚掀开条缝，香气便顺着缝儿钻出来——先是乌鳢鱼肉的鲜，带着点河塘的清润，紧接着是中药的醇，不苦不涩，反倒像晨露浸过草木般爽利，直勾得他喉头上下滚了滚，口水悄悄漫到了舌尖。
“瞧你这馋样，口水都要滴到桌上了。”沫轩轩见他凑着汤瓶直嗅，眼底盛着笑，指尖点了点桌上的锦盒，“这‘八珍乌鳢汤’，我寻了八种仙材，雪莲菇、玉清莲子、碎玉芽、萝济、地寒参、两仪果、何首须、龙璞枸杞，每种都备了两枚，熬了三个时辰才出这味。”
虫小蝶早按捺不住，伸手掀开锦盒——玉清莲子卧在锦缎上，透着淡青的光；碎玉芽细如银毫，捏在指尖软乎乎的；龙璞枸杞是深紫的，咬开能尝到蜜般的甜。他翻着锦盒，嘴里的称赞就没断过，眼睛却始终黏在汤瓶上。
不多时，沫轩轩端来两只青瓷花碗，碗沿描着缠枝莲纹，热气裹着香气往上飘，在碗口凝了层薄雾。虫小蝶的眼睛瞬间亮了，直勾勾盯着碗里——汤色是琥珀色的，浮着几片雪莲菇，乌鳢肉切得薄，浸在汤里泛着粉。碗刚落桌，他就急乎乎端起来，烫得指尖直捻，却舍不得放，仰头“咕咚”灌下一大口。
昆山老翁接过另一只碗，先凝眸瞧了瞧——汤面泛着油光，却不腻，还沾着碗沿挂了圈“咬盏”的痕迹。他深吸一口气，将香气都吸进肺里，再徐徐啜了口，闭上眼品了片刻，忽然大笑出声：“好！鲜得入了骨，药香又衬得鱼肉更嫩，轩轩的厨艺又精进了！”
“那是自然！”沫轩轩额角凝着细汗，鬓边的碎发沾在脸颊上，却笑得眉眼弯弯。见两人喝得欢，她又拿起汤勺，给两人续了一碗又一碗，直到锅里只剩浅浅一层汤，沉着副光秃秃的鱼骨架。虫小蝶还恋恋不舍，端着空碗凑到鼻尖细嗅，连碗沿沾着的汤渍都舔得干干净净。
他抚着圆滚滚的肚皮，忽然“嗝”地打了个响嗝——声音不算大，却在安静的屋里格外清晰。沫轩轩伸出纤纤玉指，点了点他的额头，刚要开口笑话，自己先忍不住笑了，笑得肩头轻颤，脸颊泛着粉，连耳尖都红了。
虫小蝶挠了挠后脑勺，干笑着往后缩了缩，那副窘迫又可怜的模样，逗得昆山老翁也抚掌大笑。笑罢，老翁收了笑意，神色正经了些：“小蝶，今早我给你把过脉，你身子没大碍。腹中疼痛是旧疾没好透，这几日跟着我练‘无尚心法’，把身子养回来。还有，昨晚裘师祖的内力侵扰，倒意外激发了你身上的潜能——你的伤口愈合得极快，脉络也越来越规整，受损的地方还在自个儿修复，虽不知缘由，却是件好事。”
虫小蝶心里“咯噔”一下，下意识摸了摸自己的臂膀——那天钻进皮肉里的小虫子，此刻像有了感应般，竟隐隐传来丝微弱的暖意。他心里明镜似的：这一切变化，定和那只小虫子脱不了干系。
接下来的日子，虫小蝶真的收了心，跟着昆山老翁练“无尚心法”。天还没亮，五更的梆子刚敲第一声，他就爬下床，坐在窗边的蒲团上——窗外还是墨色的，只有几颗残星挂在天上，他却闭着眼，双手结印，屏气凝神地运气。有时一坐就是大半天，连沫轩轩来叫他吃午饭，他都摆摆手说“再练会儿”；到了晚上，他就着烛火翻《无尚心经》，蜡烛烧完了一根又一根，眼底熬出了红血丝，却还咬着牙往下看。
功夫不负有心人，不到一个月，他的旧疾竟全好了，连之前受伤的地方，摸起来都光滑如初。只是这一个月，他天天待在船上，睁眼是“吱吱呀呀”的橹声，渔人踩船板催渔鹰的“啪啪”声，闭眼是远处涛声的起伏，新鲜是新鲜，却总觉得少了点什么——他还没开始习武。
每次听到云竹寺里小和尚们“嘿嘿哈哈”的练武声，他就趴在船边，望着寺的方向出神，心里酸溜溜的。他找过昆山老翁好几次，每次都拉着师父的袖子撒娇：“师父，我身子好了，教我武功吧！”老翁却总捻着胡须笑：“还不到时候，你身子刚养回来，再等等。”他也只能耷拉着脑袋，悻悻作罢。
这日晚间，昆山老翁打了个长长的哈欠，揉着眉心走进里屋，刚躺到床上，就响起了均匀的鼾声。虫小蝶躺在外屋的竹床上，却怎么也睡不着——窗外的山风卷着竹叶，“沙沙”声像在耳边说话，他的心思也跟着乱了，一会儿想小和尚练武的模样，一会儿想自己啥时候能学武功，翻来覆去直到半夜，才觉得眼皮发沉，朦朦胧胧要睡着。
忽然，头发被人狠狠拽了一下，疼得他“嘶”地叫了半声，却懒得睁眼——这几日练心法太累，他连抬手的力气都快没了。可耳边却传来一道冷峻的声音，像冰珠砸在石头上：“想练上乘武功，就跟我来。”
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