十月十八，曹军撤尽的第二天，河内迎来了一个难得的好天气。太阳从东边升起来，照在满是疮痍的大地上，把血迹晒成了暗褐色。吕布站在官渡的垒墙上，看着对岸空荡荡的曹军营寨，营寨还在，帐篷还没拆，旗帜也还插着，但人已经走光了。风吹过来，旗子哗啦啦地响，像是在跟谁告别。
高顺站在他身后，左胳膊上吊着绷带。他在最后一天的防守中被一支流矢射中了手臂，箭头穿透了皮肉，差一点就伤到骨头。军医说至少要养一个月。高顺问吕布能不能不养，吕布说不养就滚回并州去。高顺不说话了。
“校尉，曹军虽然退了，但咱们的损失也不小。”高顺指着到处是破洞的垒墙，箭楼被烧了两座，壕沟被填平了好几段，拒马也被冲得七零八落，整个防线像被犁了一遍。士卒战死八百，伤一千五，其中有三百多个重伤的，能不能活下来还不知道。
吕布点了点头。八百条命，就这么没了。他们都是并州的子弟兵，有的是他亲手从五原带出来的老兵，有的是去年才入伍的新兵，有的是从河东盐池来的盐工，有的是从冀州逃来的难民。他们来自五湖四海，但都死在了河内这片土地上。
“战死的弟兄，每人家里发二十石粮食，五百钱。重伤的，每人发十石粮食，二百钱。轻伤的，每人发五石粮食，一百钱。钱不够，从盐税里出。粮不够，从仓库里调。”
高顺的眼眶红了，抱了抱拳，转身下去了。
十月二十，吕布去了趟伤兵营。伤兵营设在营地东边的一片空地上，几十顶帐篷排成几排，空气中弥漫着药草和血腥味。军医老王带着几个徒弟在帐篷里穿梭，换药、包扎、喂药，忙得脚不点地。吕布走进一顶帐篷，看见一个年轻的士兵躺在床上，左腿从膝盖以下没了，伤口包着厚厚的布条，布条上渗着血。士兵看见吕布，挣扎着想坐起来，被吕布按住了。
“别动。好好养伤。”
士兵的眼眶红了。“校尉，末将的腿没了，末将以后还能打仗吗？”
吕布沉默了片刻。“不能打仗了，就回去种地。飞骑营给你分地，给你盖房，给你娶媳妇。你活着，就是对飞骑营最大的贡献。”
士兵的眼泪流了下来。
吕布走出帐篷，站在帐篷外面，深吸了一口气。他见过很多死人，在并州见过，在颍川见过，在洛阳见过，在河内也见过。但每一次见到死人，他的心里都会疼一下。不是怕，是不忍。
十月二十二，吕布收到了一封从许昌来的信。信是曹操写的，字迹潦草，像是在匆忙中写就。信中说，将军在河内打得很好，操佩服。操这次输了，输得心服口服。但操不会放弃，还会再来。将军等着。信的最后，曹操说了一句莫名其妙的话：“操与将军，英雄相惜。可惜各为其主，不能同饮一杯。”
吕布看完信，递给荀彧。荀彧看完，说曹操在收买人心。他想让将军觉得他是个英雄，是个可以结交的朋友。将军不能上当。吕布说他不会上当。曹操是英雄，但也是敌人。
十月底，河内下了第一场冬雨。雨不大，淅淅沥沥的，下了一整天。吕布坐在帐中，听着雨声，想着曹操。曹操回许昌后，第一件事一定是补充粮草，第二件事是休整军队，第三件事是重新谋划。秋天失败了，冬天不会来，冬天太冷，黄河结冰，他过不了河。明年春天，他一定还会来。明年春天，他必须做好更充分的准备。
“徐先生，明年春天，曹操会来多少人？”
徐庶正在看地图，抬起头，想了想，说不会少于十万。今年他用了八万，明年会用十万、十二万、十五万。他会倾全力而来，不拿下河内誓不罢休。
吕布说他知道，所以他必须在明年春天之前，把飞骑营的兵力扩充到两万。还要在黄河上建一座浮桥，随时可以渡河反击。还要储备足够的粮草、军械、箭矢，至少够吃一年的。
徐庶叹了口气。两万兵，一万石粮，十万支箭。这些数字，说起来容易，做起来难。
十一月，河内进入了冬季。
魏续带着屯田营的士兵们开始翻地，为来年春耕做准备。今年的收成虽然好，但明年还能不能这么好，谁也不知道。他把种子分门别类地收好，放在干燥通风的地方。又把农具全部检修了一遍，该修的修，该换的换，一件都不含糊。
十一月十五，吕布收到了一份从荆州来的信。徐庶在信中说，刘表病故了。蔡夫人和蔡瑁立了刘表的幼子刘琮为荆州之主，长子刘琦被赶到了江夏。荆州人心惶惶，不少将领和谋士都在找出路。他问吕布要不要趁机招揽一些人过来。
吕布回信说招。只要有真本事，不管是武将还是谋士，都收。
十一月二十，第一批从荆州来的人到了河内。领头的是个叫王威的武将，四十来岁，黑面虬髯，膀大腰圆，在刘表帐下做过校尉，因为得罪了蔡瑁被罢免了。他听徐庶说吕布招人，就带着几十个旧部来了。
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