十一月的京城，寒风如刀。
长安街上的积雪被行人和车马踩得结结实实，在晨光中泛着灰白的光，像一条被反复碾压后冻硬了的旧帛。宫墙上的琉璃瓦覆着一层薄薄的霜，晨光初照时折射出细碎的寒芒，亮得扎眼。甜水井胡同的槐树彻底秃了，光秃秃的枝丫伸向铅灰色的天空，像无数根冻僵的手指在无声地攥紧。
朝堂上的平静，在十一月初七这一天被彻底打破了。
一道旨意从乾清宫的病榻前送出。
在经过内阁，加盖玉玺，由礼部官员捧着，径直穿过长安街，停在了崇文门内那座已经沉寂了半年的府邸门前，这也是二皇子的府邸所在之处。
二皇子朱桓的禁足令尚未解除，府门外的石阶上青苔在初冬的寒冷中变成了枯褐色，像一块被人遗忘的旧疤。
门房听到通报声后，知道朝廷的审判结果出来了。他们战战兢兢地拉开那道朱漆大门时，看到的是一队全副武装的禁军，和礼部郎中手中那卷明黄色的帛轴。
朱桓被从书房中带出来时，穿着一件半旧的青色棉袍，头发梳得整整齐齐。禁足数月，他瘦了一大圈，颧骨凸出，眼窝深陷，但背脊依然挺直。他看到那道圣旨时，嘴角极轻地抽动了一下，像一个人看到一把悬了太久的刀终于落下来时，既松了一口气又彻底坠入深渊的复杂神情。他在院中跪下来，额头触地。
礼部郎中的声音在冬日干燥的空气中回荡，字字清晰，带着一种公事公办的冷漠：奉天承运皇帝诏曰：皇二子朱桓，结交匪类，图谋不轨，行刺朝廷重臣，罪证确凿。朕念父子之情，免其死罪。削去一切爵位封号，废为庶人，流放海南崖州。即刻启程，非诏不得返京。
最后那个字落进院子里时，四周寂静得能听到霜花从屋檐坠落的细碎声响。
朱桓跪在地上，脊背微微颤了一下。他慢慢抬起头，目光落在那卷明黄色的帛面上，嘴唇翕动了片刻，最终挤出一句轻得几乎听不见的话，声音里带着一种被抽干了所有希望之后的空洞：父皇……不要我了，天下这么大，我又该去哪儿？......
礼部郎中合上圣旨，微微躬身，既不亲近也不冷漠，像一截没有感情的柱子：殿下，二公子，请收拾行装。今日之内，必须离京。
禁军上前半步，将朱桓从地上扶起来。他的膝盖有些发僵，被扶起来时踉跄了一下，随即又站稳了。他回头看了一眼自己住了三十年的这座府邸，从书房的飞檐到花厅的门廊，从庭院中那株枯败的玉兰到廊下已经落满了灰的灯笼，目光一寸一寸地扫过去，像在用自己的眼睛最后一次丈量这片土地的每一寸肌理。
消息传遍京城时，午后的日光正从云层后面透出来，薄薄的一层，落在宫墙的琉璃瓦上，冷得像一层碎冰。
六部衙门里的窃窃私语如同冬风中的飞絮，到处飘散又难以捕捉。
有人说终于还是翻出来了，有人说当初那件事本就不该压下去，更多的人只是交换了一个眼神，什么也不说，心里却如明镜一般清楚。
那道削爵流放的旨意落下，不仅意味着二皇子从此退出棋局，更意味着，太子朱桢的根基，已经稳得拔不动了。
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