当天夜里，谭弘毅在行辕设宴。菜肴不算丰盛，但每道都实在——红烧海鱼油亮亮地码在粗瓷盘里，酱色的汤汁裹着雪白的蒜瓣肉；一盆炖得酥烂的羊肉搁在桌中央，热气袅袅地升起来，在灯光下像一团淡白色的暖雾；几坛本地黄酒开封时酒香扑鼻，被海风浸润过的醇厚气息在正堂里弥散开来。
十几位水师将领围桌而坐，都是跟在俞大猷身边少则五六年、多则十来年的老部下。有人被海风吹得面皮黝黑、手指粗糙如树皮；有人一条腿上留着倭刀砍过的旧疤；有人笑起来时缺了一颗门牙，说是三年前在风浪中被缆绳崩飞的。他们每人面前都放着一只粗瓷碗，碗中黄酒澄黄透亮，在烛火下泛着温润的光泽。
谭弘毅端着酒碗站起身，扫过一圈那些被海风和战火打磨过的面孔，声音不高，却清晰地落在席间每一个角落：诸位将军，这些年守在海上的苦，谭某都知道。今天没有官话，没有客套。这碗酒，敬诸位肩上扛的那片海。
他仰头饮尽。将领们纷纷站起，酒碗碰撞的声响在正堂中此起彼伏，像一串被敲响的铁甲在夜风中互相叩击。俞大猷坐在谭弘毅左手边，端酒碗的动作粗犷利落，一饮而尽后放下碗，用袖子擦了擦嘴角，看向谭弘毅的目光里带着一种多年的战友之间才有的默契和滚烫。
酒过三巡，将领们的声音渐渐敞开了，有人讲起去年夏天在风浪中追缉倭船的经历，有人说起某次夜里在礁石区摸黑靠岸时的惊险，有人大声笑着拍桌子说那回要不是将军拉我一把，我早就喂了东海的大鱼了。谭弘毅坐在席间，没有多说话，只是听着，偶尔端起酒碗与身边的人碰一下。他的目光在那一张张被海风吹糙的面孔上缓缓移动，把每个人的名字和脸重新认了一遍，把那些粗犷的谈笑和沙哑的笑声收进记忆里。
夜深了，宴散。将领们陆续告辞，粗瓷碗底残留的酒渍在烛火中泛着暗光。俞大猷最后走时在门口停了一步，回头看了谭弘毅一眼，两人交换了一个无需多言的目光，他便点点头，大步走进了夜色中。正堂里安静下来，只剩案上一盏油灯和摊开的舆图。
谭弘毅在案前重新坐下，取出那幅东南沿海舆图，在鸡笼屿的位置上画了一个圈，又从圈出发画出三条箭头线——一条指向郑开在宁波城内的宅子，一条指向他福建沿海的别院，一条指向他停泊商船的主港。笔尖落下去时极稳，每一道线都像一根被拉直了的弓弦，在烛火的光芒中泛着暗红色的光。
石柱和谭弘业不知何时已经回到了堂中，站在案前的阴影里，等着。窗外传来夜潮拍岸的声响，均匀而绵长，像一面被不断拉响又不断松开的弓，在黑暗中一遍一遍地重复着同一个节拍。
谭弘毅搁下笔，抬起目光，看着自己面前这两个跟了他最久的人，开口时声音不高，却像把一枚被烧热的铁钉稳稳地锤进船板最关键的接缝处：
三天之内，我要郑开的所有信息。他的人、他的船、他的钱、他的路——他这六年里走通的所有路，我要一条不漏地画出来。
石柱抱拳，谭弘业点了点头。两人没有多问，转身走出了正堂。门在他们身后合拢时发出一声闷响，像一枚沉入水底的锚，正在黑暗中寻找自己该停住的位置。
谭弘毅独自坐在案前，看着那幅画满了箭头和圈点的舆图。烛火在他眼底跳动了一下，随即稳住了。他伸手端起碗边那半碗没喝完的黄酒，仰头喝尽，酒液入喉时带着一股从海风中取出来的、微咸微辣的暖意。他放下碗，将面前那盏油灯拨亮了一些，光晕扩大了一圈，把整幅舆图笼罩在更亮、更稳的光线中。
那些朱红色的箭头在光下格外分明，像一条条正被缓缓拉直的无形线条，每一根都指向同一个方向。
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