五月的淮南，天气渐热。
彭城与下邳交界处，袁术军与刘繇军的摩擦日渐频繁。斥候的遭遇战、边境村庄的争夺、商路的截断……虽未爆发大战，但空气中已满是火药味。
广陵郡海西城外，孙策站在营寨前，望着远处隐约可见的下邳城墙，眉头微皱。
他身后站着八百丹阳兵——这是去年李璟在他被夺情任命时私下赠他的“礼物”。
这些兵士训练有素，装备精良，在广陵这群疏于操练的郡兵中，显得鹤立鸡群。
“伯符，”副将孙香走过来，“袁胤将军又催了，让我们尽快进兵，拿下下邳东面的司吾城。”
孙策摇头：“司吾城虽小，但有刘繇部将樊能把守。我军新败，士气低落，强攻无益。”
他转过身，望向西北方向：“我要去一趟宛城。”
“宛城？”孙香一愣，“现在？”
“现在。”孙策语气坚定，“广陵兵马不堪用，袁胤又催得紧。要想打开局面，我需要父亲留下的旧部。”
孙香迟疑：“可那些兵马，如今在伯阳（孙贲）手中。袁术那边……”
“袁术那里，我去说。”孙策眼中闪过锐光，“他若真想取徐州，就该给我能战的兵。”
三日后，孙策只带数名亲随，快马赶往宛城。
宛城，后将军府。
袁术正在园中宴饮，听闻孙策求见，大笑道：“让他进来！正好，让他看看我新得的西域歌舞！”
孙策入内时，歌舞正酣。袁术搂着美姬，招手道：“伯符来了？坐，陪我看舞！”
孙策行礼后，直截了当：“君侯，广陵战事胶着，刘繇军防守严密。末将需要精兵强将，方能打开局面。”
袁术眯起眼：“你要多少兵？”
“兵在精不在多。”孙策道，“末将想调父亲旧部南下。”
此言一出，堂内静了一瞬。
袁术松开美姬，坐直身子：“孙坚旧部……如今在孙贲麾下。你要调，得问孙贲。”
“所以末将来请君侯手令。”孙策单膝跪地，“君侯若信末将，便给末将这个机会。彭城、下邳，末将必为君侯取之！”
袁术盯着孙策，良久，忽然叹道：“伯符啊伯符，你若是我儿子，该多好。”
这话他说过不止一次。去年李璟在宛城为质时，他也常这般感叹——李璟沉稳多谋，孙策雄烈勇武，这两个年轻人，他都欣赏，可惜都不是他的人。
“罢了。”袁术挥手，“我给你手令。你去孙贲那里调兵。不过……他能给你多少，就看你的本事了。”
“谢君侯！”
孙策接过手令，退出堂外。
袁术看着他离去的背影，对身旁谋士杨弘道：“此子，非池中物啊。”
杨弘低声道：“君侯，何不……”
“何不压制？”袁术摇头，“用人如用刀，太钝无用，太利伤手。孙策这把刀，正好用来砍刘繇。至于将来……将来再说。”
孙贲府邸。
孙静得知孙策前来，早早等在门前。这位孙氏长辈，年过四旬，须发已见花白，但眼神依旧锐利。
“叔父。”孙策下马行礼。
“进去说。”孙静引他入内，“伯阳在书房等你。”
书房内，孙贲正在查看荆州舆图。见孙策进来，他放下图卷，神色复杂：“伯符，你来了。”
“兄长。”孙策抱拳。
三人落座，孙静亲自掩上门。
“袁术给了你手令？”孙贲问。
孙策取出帛书：“是。广陵战事不利，我需要精兵。”
孙贲沉默片刻，看向孙静。
孙静轻咳一声：“伯符，你可知刘备之事？”
孙策一怔：“刘备？”
“就是当年在虎牢关，与潘凤、张飞合战吕布的那个刘备。”孙静缓缓道，“那时他不过是公孙瓒麾下一个下密丞，在联军中敬陪末座。可如今呢？陶谦病故，青州归了他。短短一年多，从一个县丞到一州刺史，竟将我们孙氏……远远甩在了身后。”
这话说得平淡，却刺痛了孙策和孙贲的心。
孙坚在世时，孙氏何等风光？江东猛虎威名赫赫！
讨董联军中，孙坚是十八路诸侯之一，先锋大将，战功赫赫。可如今，孙坚战死不过一年有余，孙氏竟已沦落至此，连刘备这等人物都后来居上。
“叔父的意思是……”孙策试探道。
“我的意思是，不能再把鸡蛋都放在一个篮子里了。”孙静目光扫过两个侄儿，“袁术此人，骄奢狂妄，难成大事。我们孙氏若想复兴，必须早做打算。”
孙贲皱眉：“可我们如今依附袁术，能如何打算？”
“分家。”孙静吐出两个字。
书房内空气一凝。
“分家？”孙策愕然。
“不错。”孙静道，“伯阳留在袁术麾下，继承你父亲大部分旧部，保住现有地位。袁术即将对刘表用兵，这是机会。若能立功，你在袁术麾下的位置便稳了。”
他转向孙策：“伯符，你去东面。沛郡太守朱治、广陵都尉吴景，都是你父亲旧部，与你又有亲缘。借袁术之名，你可在沛郡、下邳、广陵一带招兵买马，在外征战发展。”
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