甘宁的船队沿着海岸线南下，海浪拍打着船舷，发出有节奏的哗啦声。
主船的船舱里，甘宁正盯着摊在木案上的海图——这是出发前管承等人根据商旅口述绘制的，简陋得可怜，南海郡的海岸线都画得歪歪扭扭。
“将军，前面就是零丁洋了。”副将指着图上一处标记，“过了这片海域，再往西半日，就是珠江口。番禺城就在珠江入海处北岸。”
甘宁摩挲着下巴的短须：“士燮在番禺有多少驻军？”
“探子回报，约有两千郡兵。”副将道，“不过番禺城临江靠海，城墙不高，咱们若突然袭击，有把握拿下。”
“不急。”甘宁摆手，“少将军说了，咱们这次是佯攻，不是真打。得把动静闹大，让士燮以为咱们要直取番禺，把南海郡的兵都调过来。”
他站起身，走到舱外。海风吹来，带着咸腥味。
船队已经驶入零丁洋海域，这里海面开阔，远处可以看见几座小岛的轮廓。更远处，隐隐约约能望见陆地的影子。
“传令，”甘宁下令，“所有战船升起旗帜，擂鼓！”
鼓声在海上响起，三十艘战船依次展开队形。甘宁的旗舰一马当先，锦帆营的士卒在甲板上列队，刀枪在阳光下闪闪发亮。
这是明目张胆的示威。
果然，不到一个时辰，海岸方向出现了几艘小船——是当地渔民的舢板。他们看到这支庞大的船队，吓得拼命划桨往岸边逃。
甘宁故意让船队放慢速度，沿着海岸缓缓西行。
他要让所有人都看到，江东的水军来了。
与此同时，番禺城里已经乱成一团。
南海郡守府内，郡守士武——士燮的四弟——正焦躁地来回踱步。他四十出头，身材微胖，额头上沁着汗珠。
“确认了吗？真是江东的船队？”他问跪在堂下的哨探。
“千真万确。”哨探声音发颤，“至少有二三十艘大船，船上旗帜是‘李’字和‘甘’字。领头的船上挂着锦帆，应该是江东水寇甘宁。”
“甘宁……”士武脸色发白。
这个名字他听说过。锦帆贼，长江水寇头子，后来投了江东李璟，成为其麾下大将。此人水性极佳，作战勇猛，在长江一带颇有凶名。
“他们有多少人？”士武又问。
“看不真切，但每艘船少说也能载百人。若是满载，恐怕有三四千之众。”
堂内一片死寂。
南海郡的郡兵满打满算才两千人，还要分守各县。番禺城里常驻的不过八百，如何抵挡三四千精锐？
“快，快派人去交趾！”士武急道，“禀报大哥，就说江东李璟派兵来袭，请求援军！”
“诺！”
传令兵匆匆离去。
士武又对郡尉道：“立即关闭城门，所有青壮上城墙守御。再派人去珠江口沿岸的烽燧，一旦发现敌船靠近，立即举火示警。”
“诺！”
郡尉领命而去。
士武瘫坐在椅子上，只觉得口干舌燥。
他怎么也想不明白，江东远在数千里外，为何突然来打交州？李璟不是正和袁术、孙策那些人在中原争斗吗？怎么会有闲心来岭南这蛮荒之地？
“莫非……”他忽然想到一个可能，“莫非江东在中原待不下去，想迁来交州？”
这个念头让他不寒而栗。
如果真是这样，那士家在交州百年的基业，恐怕要保不住了。
番禺城乱起来的时候，李璟正在岩猛的寨子里，接待附近几个越人寨子的头领。
竹楼前的空地上摆开了竹席，烤野猪的香气弥漫开来。吴普带着学徒给几位头领诊脉看病，送上配好的草药。
岩猛做中间人，用越语向众人介绍李璟。
“……这位是江东来的李将军。前几日士燮的收粮队，就是李将军带人解决的。”岩猛说得简单直白，“李将军说了，只要愿意跟他，三年不征粮，还给盐，派医官。”
几个头领互相看看，眼神里都是怀疑。
其中一个年纪最大的头领开口，说的是生硬的汉话：“李将军，你……真是朝廷派来的？”
李璟拱手：“老丈，如今朝廷被奸臣把持，政令难出长安。我奉家父卫将军李肃之命，南下安定南疆，护佑百姓。”
这话说得巧妙。既点明了朝廷现状，又抬出了李肃的官职——卫将军，那可是朝廷正式册封的高官，比士燮这个交州刺史名正言顺得多。
老丈又问：“你……能保证说话算数？”
“能。”李璟从怀中取出那枚铜印，“此乃卫将军府行军官印。我可立字据，盖此印为凭。”
刘晔适时呈上早已准备好的绢布，上面用隶书写着承诺：凡归附之越寨，免三年赋税；每寨每年可得盐百斤；江东派医官驻寨，教授医术；越人与汉人一视同仁，不得歧视欺压。
几个头领都不识字，岩猛逐句翻译给他们听。
听到“越人与汉人一视同仁”时，几个头领都露出讶异之色。
自古以来，汉官视越人为蛮夷，要么镇压，要么盘剥。像这样明确提出“一视同仁”的，他们还是第一次见。
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