第五台果然没有一面墙。
两道峭壁之间，只悬着一条粗索和一架生锈绞盘。沟下黑水轰鸣，连火光落进去都没有回声。旧刻图里的磨绳粉，全来自绞盘下那块被踩白的石台。
桥厢停在对岸。
这边绞盘的主销只剩半截。若强转，齿轮最多走三圈便会脱开；桥厢到了沟心，整根索都会向下滑。
被救出的车脚姓石。他不肯碰那半枚销，只用木炭把缺口拓下。另一半可能在敌人手里，也可能早落沟。谁若拿一枚新销补进去，旧军令就能说第五台被擅改。
孟小澄问：“不用销，能不能先过一批物？”
石车脚看了很久：“要有配重。”
正常桥厢靠两边等重换位。如今对岸厢空，这边却要送桥索、药和人，必须在绞盘后挂一件能随行程逐段放重的东西。
众人的目光落到那副铅条担架上。
它曾用六根铅条把伤员改成三种重量，如今铅条已卸，空架仍留着七寸一刀的刻痕。老车夫将幸存的四根铅条按桥程重新排过，每转一圈卸下一根，正好能抵消桥厢离岸后的重差。
“让假秤做真砣。”供料手低声道。
宋砚把这句话写成动作，不写成口号。铅条来源、原用途、现用途和谁卸哪一根，逐项钉在绞盘边。若桥断，不能只说大家共同担责，必须知道哪一圈出了错。
第一趟不送人。
他们把一壶水、半捆桥索和一只空药匣放进临时吊篮。石车脚掌绞盘，老车夫听齿音，孟小澄按刻痕卸铅。夜刃仍守两侧山口，不碰绞盘。
转到第三圈时，半销果然向外滑。
冯槐坐在地上修出的木楔被供料手敲入销尾。木楔不能代替铁销，只能多撑两圈。吊篮越过沟心后，第四根铅条刚刚卸下，绞盘齿忽然咬空。
石车脚没有硬抓。他放开把手，让预先缠好的旧桥索吃住回转。绳皮瞬间磨出白烟，半捆新收回的桥索又废了一捆，吊篮却撞上对岸石壁，没有落沟。
第一次过物成功，代价是绞盘再也不能按原法回收。
对岸石壁被吊篮撞掉一层泥，露出半块军令牌。牌上写着：第五台封止，未经中军印，不得启索。
印款日期在三年前。
正是两名缺名伤者被改作役料的第二日。那时第五台已经被封，旧转运路却仍在运人。所谓封止，不是停止使用，而是停止让军图上的人看见。
魏横江的记账兵读完军令，沉默很久。他没有撕牌，只把日期拓到自己的军册里。军部也必须回答：哪一支中军留下了这道能被人反用三年的令。
第二趟必须过人。
第五台对面传来连续的铁击声，一短、两长、再一短。石车脚脸色变了：“有人在砍主索。”
桥厢还在对岸，绞盘不能回收。那名能走的断烽台伤员拿起空担架杠，想沿索攀过去。
孟小澄拦住他：“你能承担攀索，不能承担把所有人都变成攀索者。”
她让众人拆下假担架两侧长杠，架成一只手摇副轮。副轮很慢，每拉一尺都要有人松一寸铅重。供料手肩伤不能发力，便负责报刻；冯槐腰伤不能站，便坐着看木楔；伤员只在桥厢抵岸后负责第一根安全绳。
众人刚把副轮架起，石壁上的旧军令忽然泛出红光。
一道来自黑江中军的现行命令，正沿主索烧来：
年轻侯不得掌前线转运台，违者按夺军路论。
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