第二天辰时,知府亲自作陪,领着林叶凉州城的防疫。
街道干净得反常,青石板扫得一尘不染,每户门口都摆着一碗平安水,水清见底,一碗一碗码得整整齐齐。
百姓被衙役从屋里赶出来做样子,垂着手站在自家门口,一排一排,像地里的稻草人。一个孩子刚要哭,被母亲一把捂住了嘴,捂得严严实实。
林叶慢慢走着,不动声色地扫过那些脸。
没有一张脸上有感激。
那些百姓看知府的眼神,是恐惧。赤裸裸的恐惧。
知府还在旁边表功,数据详实,措辞工整:回大人,本城已妥善处置染疫尸体二百余具,幸存百姓按户隔离,每日发放汤药,户户备有平安水,城防、防疫两不耽误……
徐知府辛苦。林叶点点头,本官会上报朝廷,为知府大人请功。
知府肉眼可见地松了口气,脸上的褶子都笑开了:谢大人!谢大人栽培!
邋遢道人拎着破葫芦跟在后面,吊儿郎当,暗中一道传音送进林叶耳朵里:他后颈有蛊气。
林叶面不改色,回传:早发现了,让他继续演。
视察完,临别时林叶上了马,随口道:大人,今晚本官要整理案卷,无事不必打扰。
知府一愣,连声应是,躬着身送钦差离开,额头渗出细汗。
回到行馆后院,宋晚已经等在那里,面前摆着两只玉盒,一盒装着青石城取回的蛊虫,一盒是今早从凉州尸体里逼出来的。
凉州的蛊虫比青石城的大了一圈,也更成熟,说明发育得更久。她道,两种体内都有血色经络——是吸食活人精血后留下的痕迹。气息几乎一样,应该来自同一个母体。
叶青云撑着桌沿看完,点头:特征和藏书阁记载的血尸蛊完全吻合——以精血骨髓为食,死后控尸行走。
也就是说,林叶道:所有幼虫吸来的养料,都在喂同一只蛊王。
苏灵汐一拍桌子:那还等什么?趁他们还没察觉,直接端了!
先查知府这条线,摸清黑袍人的底。林叶摇头,直接端矿洞只会打草惊蛇,要连根拔。
邋遢道人呷了口酒,慢悠悠道:能同时在三城铺开血尸蛊的,至少是蛊术大宗师。巫山那个黑袍人要特别小心。
入夜,行馆灯火熄了。
林叶把隐身斗篷往身上一披,气息瞬间消失得干干净净。
我入府探查。他分配道,十三娘封后院,苏姨娘封前门。师公升空监视,若有传讯信号飞出,第一时间截下。
邋遢道人叮嘱了一句:若黑袍人在府中,先别动手,查实了再围。
明白。
知府府邸,静得出奇。
没有巡逻,没有灯火,整座府邸像一口扣过来的棺材。
林叶从正门直入,守门的家丁两眼发直,毫无察觉。
书房里亮着一点微光。林叶闪身进去,神识一扫,书柜后面,有一条隐蔽的通道,斜斜通往地下。
他大摇大摆地穿墙进去。
地道尽头,是一间暗室。
石台上,一颗暗红色的蛊囊缓缓搏动,像一颗剖出来的心脏。蛊囊下面连着密密麻麻的细丝,丝的另一头,是成千上万休眠的血尸蛊幼虫,铺满了半面墙壁。地面上,血色阵法的纹路从蛊囊底下延伸出去,一直爬到墙角。
正对面的墙上,血绘着一幅地图。
三座城,三种亮度。
青石城的位置已经暗灭大半,旁边标注着两个小字:九成。
凉州城半亮,标注:过半。
第三座城,刚刚点亮一角,标注:未足半。
地图右下角画着两个符号:一条幼虫,图注;一只巨眼,图注。
林叶瞳孔微缩。
【种、王……这是在记录培育进度?】
就在这时,地道里传来脚步声。
林叶没动,有隐身斗篷,别人看不见。
知府走进暗室,身后跟着一个黑袍人。
黑袍罩身,兜帽下露出半张脸,脖颈上爬着南疆特征的刺青,一身大宗师巅峰的修为毫无遮掩。
凉州进度如何?黑袍人开口,南疆口音,嘶哑低沉。
知府弓着腰:已送了三批尸队,按您的进度在走。
青石那边收了九成,凉州不能落后。黑袍人语气发冷,第三城刚启动,死的人还太少,要加快。
下官明白。知府应承,又小心问,第三城那边……也是同样的法子?
血尸蛊已经投下去了,死人自然会来。你管好你自己的城就行。
知府试探着道:京城来的钦差林叶……会不会碍事?
查过了,一个靠裙带关系上位的小太监。黑袍人语气平淡,别动他,死了朝廷会派更多人来查。
那边还缺多少?知府又问。
三城加起来还差五万。一个月内必须凑齐。
林叶心头一沉。【五万条命,一个月……】
知府咽了口唾沫:尸体真的会自己走?
血尸蛊吃够了自然会回巢,蛊王在召唤它们。黑袍人不耐烦了。
话音刚落,石台上的蛊囊忽然剧烈搏动起来,墙壁上的幼虫齐齐一颤。
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