小姐姑娘不好抛头露面,便由绯月上前说话,问起什么樱桃煎的,掌柜的面露喜色,连道贵客来得正是时候,后厨正开火烹制,稍等片刻便可新鲜呈上。丫鬟还没来得及回话,就听旁边有道男声,迫不及待抢着开口。
“哎,那樱桃煎是我们定下的,先到先得,你若卖与这位姑娘,岂非让我娘子空等?”
乍听有几分耳熟,绯月到底不好出面与人争论,暂且假作不闻,回头看向自家主子姑娘,还有那掌柜的。沈渊耳力不差,秋筱亦然,目光便都盯到了那中年发福、满脸喜气的掌柜身上。
“客官别急,咱们家别的不敢说,几锅樱桃煎还是拿得出手的。您与贵夫人先来,自然先供您挑选。”掌柜的乐呵呵打着圆场,随说着又看向大门这边:“请问这位小姐,所需几何?我叫他们包好了,给您送出来。”
“我不着急的,都说了先到先得,便紧着这位夫人先挑,一个果子罢了,我等得起下一炉。”长兜帽遮住容颜,也挡视线,冷香花魁索性掀开一半,露出那双笑意不达眼底的眸子:“除了樱桃,有劳掌柜的再做一份荔枝煎,还有姜丝梅子,要嫩姜芽,慢慢地做。故人重逢,我与江夫人正好叙旧。”
四目相对,沈渊镇定如常,反而是那开口相争的男子身边站着一位纤瘦锦衣美人,躲躲闪闪,不敢接下,且还一径向男子身后退缩,好像冷香阁的花魁在向她下战书。
自长生观一别,沈渊已经记不得,自己多久没见过观莺了,更莫说盛秋筱同绯月、绯云几个。江家的小少爷多情执拗,不辞千里寻来,却吃了闭门羹,还连累州来山庄大肆寻人,沈渊已经咬定过心思,冷香阁从此置身事外,该说的话也与观莺道尽,只没想到还有再相见的时候。
尹淮安没有主动提,小阁主也不问,心知这个可怜必有可恨之处的美人儿没有回山庄去。还有江家的人,沈渊同样不喜欢,今日再见,听他不问青红皂白就出口呛人,更是没什么好印象。
盛秋筱唯恐谁要发作,连忙上前扯扯花魁衣角,意在不欲起争执,主子姑娘却毫不领会,望着观莺,口角含笑:“妹妹不认得我了?我还当此生再无机会遇着。江少爷怎么也没离开陌京,听称呼,我竟不知你们已经成亲,这儿补一句恭喜了。”
千味坊掌柜的好眼力见,招呼杂役去后厨传话,将客人要的什锦果子速速做出来。姜丝梅子易做,只是冬日里嫩姜不易得,需花点功夫寻一寻,这便是花魁娘子执意叙旧。正好来时就有酒楼,夜里定下的筵席还早,有足够的包间供女子们小坐,温茶说话。
观莺仍然身量苗条,与从前的形销骨立不同,已恢复七八分纤秾合度,最引以为傲的容貌也可见红润,脸上有了肉,线条流畅不少。她穿着华丽,当头簪一只硕大的衔珠金凤,蜂蝶嬉舞大红斜襟丝缎长袄直至膝盖,外头罩着雪缎面狐皮里子斗篷,八宝联珠马面裙随坐下展开,呈现一个弧度完美的圆,举手投足也褪去不少小家子气,还真有几分豪门少夫人的气派。
可惜,面对上昔日劲敌,她还是不由自主地气短三分,未战而先败阵。江小少爷对她倒是疼爱,女子们说话,他一个大男人再不懂礼数,也不能厚颜守在旁边,便留在千味坊等着,樱桃煎才做好就忙不迭送过来。
“吃一点吧……我也没想到,还能见着你。”观莺张张嘴唇,吐出的字句干瘪苍白,手指着桌上白瓷小碟,主动和花魁客套。她也属实觉得意外,盖因对过冷美人衣着与记忆中大不同,竟愈发地趋于素净。
冷香阿晏,艳若桃李,一袭红裙烙印在多少人心头,仿若一抹朱砂,随着年月流失,留下的影子日渐鲜明,以至成为一种印记,每每提及便是如此映像。可似乎从观莺还被关押的时候,她就发觉,小阁主其实私下不常穿红色,更爱简单素净,又恨不得满头轻松,不要插一支珠钗的。
对方肯示好,沈渊亦不推辞,樱桃煎的甘醇滋味在舌尖化开,很对口味,是墨觞夫人会喜爱的那种:“既然在陌京城,方圆天地,遇见也合乎情理。看来你是遇到了良人,江家少爷对你一往情深。”
观莺抬抬眼皮,提到情郎忍不住翘起唇角,随即又努力忍住:“你倒是敢吃我的东西,不怕我恨毒了你,借机报复。”
“你有多少斤两,我心中清楚。”冷香花魁险些嗤出声,抽过帕子佯作擦拭糖渍,稍加掩饰,又道:“你一个人发疯就算了,若要拉上你的夫君陪葬,实在太不划算。”
气氛还算和谐,大大出乎沈渊预料,暗自揣测是否因为终成眷属,观莺的脾气也有所改善。她还生出几分好奇,听说江家也是名门,如何能容许这般女子为正妻的?江小少爷究竟做了多少调和周旋,其用情之深不可谓不令人动容。
只可惜,花魁娘子的感慨还没成型,就被当事人亲手打破:“什么夫君?你别打量着取笑我,说我‘德不配位’,他爹娘不肯要我,专门儿写了书信来,责骂我是祸水,缠着他们儿子,不知廉耻。我们就都没回去,他留在陌京,租了一处宅院,置办红缎蜡烛,和我两个人拜过天地。你要说他是我夫君,大约也不算错吧。”
观莺能说得轻巧,脸上神色也丝毫看不出隐忍,抑或愤懑委屈。半块殷红樱桃煎挑在签头,沈渊轻捻手指旋转,对这个女子忽然有了新的认识。
“你变了不少。”冷香花魁正色道:“若是以前,你早就要跳脚,大骂江家父母假正经,恨不得让所有人都知道你可怜,陪你一道指责他们狗眼看人低。我只提醒你一句,没有官府的籍契文书,你仍是贱奴身,为子嗣考量,你们当真不软下身段,同江家族老说和?”
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