唐中宗李显是武则天的亲生儿子，他复位后，有些事情还是跟武则天商量。
薛简是武则天的心腹，他回朝后，径直进上阳宫去拜见武则天。
一心梦想成佛的武则天日盼夜盼，却盼得薛简独自空手而回，在病榻上气得瞪眉凸眼，怒火大起。
“望大圣皇帝息怒，微臣有重要东西敬呈。”薛简跪地，双手递上了六祖惠能所奏的表章。
武则天打开表章。
表曰:
惠能生自偏方，幼而慕道，叨为忍大师嘱咐如来心印，传西国衣钵，授东土佛心。奉天恩遣中使薛简召能人内，惠能久处山林，年迈风疾，陛下德包物外，道贯万民，育养苍生，仁慈黎庶，旨弘大教，欲崇释门，恕惠能居山养疾，修持道业，上答皇恩，下及诸王、太子。谨奉表。释迦惠能顿首，顿首!
武则天斜倚病榻，阅过表章，沉思片刻后，问:“那惠能禅法的要旨跟神秀国师的有什么不同?”
“确实是大有不同之处。” 薛简解释道，“惠能提倡的是‘直指人心，见性成佛’的顿悟法门。”
武则天征了一下:“顿悟?我可从来都未曾听闻过。你再跟我细说一二。”
薛简：“顿悟是头头显佛，事事通禅。也就是即心即性，直指人心。六祖惠能主张学佛修禅时“不立文字”，‘教外别传'，众生皆有佛性，行住坐卧皆是修神。他还提倡“放下屠刀，立地成佛。’”
“啊，立地即可成佛?”武则天一向残暴， 在她手中的无辜冤死者数不胜数。到了垂暮之年，每晚都被追讨索命的梦魇所折磨，惊醒过来已是大汗淋漓，这才想到要多修佛法，多做佛事，以赎罪罪孽。
但印度式的佛教，无论是大乘佛教，还是小乘佛教，其要旨的共通之处就是:为善终生，静心修悟，三世方可成佛。
当时，神秀等北宗推崇的是“籍教悟宗”，天天念经，日日修禅，都离不开佛教经典。
这对于自知罪孽不浅且老迈体弱的武则天来说，要修成佛身确实是难于上青天。
况且，按照神秀等渐悟教派的修禅方法，每天早起晚睡，坐在蒲团上，念诵那些繁琐深奥而又枯燥无味的经文典义，这是何等的累，何等的苦!
如今，听到立地即可成佛，这正合她的心意，便问，“如此说来，不用每天都去念经诵佛，毋须累世修行了?”
薛简点了点头:“正是， 惠能提倡“迷来经历劫，悟则刹那间。”他有一句至理名言，就是‘心平何劳持戒,行直何用修禅”。”
“好、好、好!”这点，正如寒天冷水，滴到了武则天的心坎正中处。
薛简双手将当日的记录敬奉上:“这是奴才在曹溪记录六祖惠能所说的佛法。”
武则天大喜，从薛简手中接过了所记录的惠能佛法，仔细看过，推敲再三，在明晓他所倡议的顿悟法门之余，更深感六祖惠能的本意是不恋荣华富贵，不贪盗世功名，更加钦佩他德行高洁。
武则天差薛简将唐中宗叫至上阳宫里来，叫他代写诏书，奖谕六祖惠能。
当年的九月三日，曹溪宝林寺里，六祖惠能接到了钦差快马送来的皇命诏书:
师辞老疾，为朕修道，国之福田。师若净名，托疾毗耶，阐扬大乘，传诸佛心，谈不二法。薛简传师指授如来知见。朕积善余庆，宿种善根。值师出世，顿悟上乘。感荷师恩，顶戴无己.....随同圣旨，将高丽进贡而来的磨衲袈裟一件，水晶钵一口，绢五百匹，赠给六祖惠能，敕改“宝林寺”为“中兴寺”，还下令韶州刺史重新修葺装饰宝林寺。
唐中宗身在北方，但是对岭南的佛事却十分关注。觉得六祖惠能在新州建的寺院名叫“报恩寺”，只是报他娘亲与师父的恩，这范围未免显得过于窄了。与群臣商议后，众大臣认为佛光应该普照整个国家广大的黎民百姓，将它改为“国恩寺”更为合适。
唐中宗采纳了群臣的建议，于神龙元年(705年) 将“报恩寺”赐名为“国恩寺”，并敕赐武则天亲手书写的“敕赐国恩寺”匾额一幅，如今匾额仍悬挂在龙山国恩寺正门上方。
从此以后，新州龙山“国恩寺”更加驰名遐迩。
而当年秋天，武则天病入膏盲，药石回天无力，高僧的颂佛也挽救不了她的残命，在萧瑟秋风中撒手尘衰。
武则天死，去帝号，尊称“则天大圣皇后”。
给这位空前绝后女皇留下的是渭河畔乾陵那高大而厚重的无字碑，任星移斗转，沧桑变迁，让后人自作评说。
六祖惠能由于拒绝皇帝的诏请，不事皇权、远避朝政，他那高洁清静的山林禅师形象更得各地禅僧与黎民信众的拥戴，曹溪的南宗顿悟禅法，影响更为深远。
光阴荏苒，日月如梭。
由于六祖惠能坚持历代禅宗师祖不事权贵、远避朝政的传统，自始至终都是以一个清净高洁的山林禅僧形象立于世上，与神秀等人追求荣华富贵的官禅、京禅形成了鲜明的对比，这样，六祖更博得广大黎民百姓的青睐与喜爱，在日后其影响更为深远，声誉日隆，引得“四海缁徒，向风而靡”。
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