午时已过。
然而寒冬的大地，没有一丝暖意，凛冽的西北风吹拂着队伍前列竖立的大旗。
旗帜上，用女真文和汉文书写的国号。
刘兴祚穿着厚厚的棉袄，策马徐行。
库尔缠与他并肩而行，宽阔的脸庞已经被吹得发紫。
在他们身后，跟着刘兴祚的五弟刘兴治。
一行人踏着厚厚的积雪，朝着江华岛所在方向进发。
他们是奉阿敏的命令，前往江华岛，与李朝商议和谈细节。
身为皇太极的忠诚部下，库尔缠有些担心：“爱塔，我看二贝勒有拖延的心思，才会提出这么苛刻的条件。”
师从于刘兴祚的库尔缠，汉语说得非常流利。
“我已禀报岳讬贝勒，他派人回沈阳，向大汗禀报。”刘兴祚笑道。
“那，咱们怎么和李朝谈呢？”库尔缠眉头微皱。
谈判要有个目的，围绕这个目的用尽手段。
但现在上头意见不统一，他和刘玄佐这两个和谈代表，不知该如何是好。
刘兴祚笑道：“不难，咱们先去探一探李朝人的底，回去既能交差，又能给大汗留充足的时间。”
“有道理。”库尔缠点点头。
的确，没有比这个更合适的做法。
但库尔缠不知道，刘兴祚其实还有别的想法。
随着努尔哈赤的死，刘兴祚已经没有值得他留下的理由。但怎么走，还没想好。
五弟刘兴治跟杨承应的人秘密接触过，杨承应认为现在还不是刘兴祚脱离后金的最佳时机。
至于理由，还是以前的说法，后金依然很强大，需要有人在内部传递情报。
不过，为了刘兴祚的安全考虑，杨承应已经暂时没有和他联系。
刘兴祚有些不放心，怕李朝跪的太干脆，打乱杨承应的步子。
所以，他出面与李朝进行和谈。不急着出结果，就硬拖。
拖得时间越久，对正在海州卫一带迁徙百姓的杨承应越有利。
抵达江华岛，刘兴祚和库尔缠来到李朝安排的下榻处休息了一会儿后，来到李朝安排的会谈场地。
李朝方代表是李廷龟，张维。
他们一个是礼曹判事，一个是吏曹正郎，都以外交着称，曾几次出使明朝。
“贵方骤然兴兵犯我疆界，我国虽不能力战，却也不惧怕贵方一分。”
李廷龟表现出的态度异常强硬，“如果贵方执意南下，则我国以倾国之力，与贵方周旋到底。”
刘兴祚和库尔缠对视一眼，察觉到李朝方面一定是获得了什么情报，以至于态度如此的强硬。
不仅一口一个“顽抗到底”，还直接称呼“贵方”而不是“贵国”，这显然是不承认大金是一个国家。
刘兴祚怒道：“尔等好生好猖狂！我大金天兵已与汉城府只数里，拿下汉城仅顷刻之间。若非念及两国生灵，我国岂会轻易罢休。”
“贵方好大的口气！”
张维冷笑道：“据我所知，明国正大举北征，兵围海州卫，甚至打到辽阳，你们如果再不撤兵，沈阳是否会出现危险？”
果然，李朝一方和杨承应联系密切，刘兴祚心头狂喜。
但他把脸一沉，怒斥道：“既然你们这么没有诚意，那不用谈了，就等着大金天兵的讨伐吧。”说罢，霍然起身。
库尔缠也跟着起身。
两人离开了谈判地点，扬长而去。
走出一段路，库尔缠皱眉道：“我们前来和谈，就这么回去，岂不是给二贝勒进攻李朝的理由？”
“你还没看出来吗？”
刘兴祚停下脚步说道，“李朝和杨承应一方有密切的联系，和谈只是拖延之计，他们连掩饰都懒得掩饰。”
“这些人到底是出自杨承应的授意，还是他们自己的意思，居然一上来就摊牌。”
“你猜呢？”刘兴祚笑着反问。
“我猜，这肯定不是杨承应的本意，而是李朝这帮大臣，不愿意承担议和之名，提前泄露天机。”
“正是如此。”
两人带着使团登船离开江华岛，靠岸后，再带着使团返回阿敏的大营。
此时的阿敏，整个人都非常暴躁。
“十一月十五日，我巡哨部队被诱入埋伏，全军覆没。”
“十一月十八日，自平壤府调运粮草的部队遭到敌人偷袭，折损三人。”
“十一月十九日，我巡哨部队再次遭到敌人偷袭，反应及时，折损军士五人。”
“同一天……”
“够了！”阿敏面色铁青地厉喝道。
岳讬闻声垂下手中的信，静静地看着暴怒中的阿敏，默然不语。
这些损失不大，却如苍蝇挥之不去，拍又拍不到。
鼻孔哼着粗气，额头的青筋突兀得异常清楚，阿敏双手后负，低头在中军帅帐不住地来回走动，口中时不时地发出阵阵咒骂。
帅帐内的一众人等都知道阿敏此时已然愤怒至极点，谁也不敢轻易说半句话。
一时间，整个帅帐内，只能听到阿敏频繁的脚步声以及低沉的咒骂声。
“大军暴露在外，容易遭到小股敌人的袭扰，不如进军汉城府，大军待在城里，就不会这样。”
停下了步子，阿敏压住心头的怒火，沉声对众人说道。
在李朝称王的“美梦”，居然还没停。
岳讬道：“二贝勒，大汗已经来信，表示只需要和李朝签订简单的和约，就立刻从李朝撤军。”
“刘兴祚不是还没回来！”阿敏强词夺理。
这时，帐外的士兵禀报说，刘兴祚和库尔缠回来了。
阿敏让他们进来。
刘兴祚看到帐中紧张的气氛，料到出了什么事，如实禀报：“李朝显然不愿意与我军求和，并且表示要与我周旋到底。”
话音刚落，阿敏跳起来：“给脸不要脸，李朝给他国当儿子的次数还少了吗？立刻点兵，攻打李朝。”
还是岳讬机警，赶紧假装很生气的呵斥刘兴祚：“你们出使李朝是怎么办的事？”
“回贝勒，此事不管我等。”刘兴祚很配合，“李朝显然知道杨承应在海州一带大肆劫掠百姓的事，知道我们再不撤兵，百姓要被劫掠一空。”
阿济格这时站出来：“不行，咱们撤兵吧！”
“阿济格，这里都是长辈，哪有你说话的份。”
阿敏还是不愿意撤兵。
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