清江一曲，树荫照水。
初春时节，江宁府就成了江南风景。
桥边杨柳老金丝，岸南岸北往来渡。
万平军退去之后，连天气都好了许多。
曹肃在府军中，整日操练士卒。
他之前在大战中立下赫赫军功，坐稳了百夫长之位。
如今又生地高大威猛，无人当他是十七岁的少年，士卒尽数拜服，麾下的部队战斗力很强。
位居王猛帐下前列。
韦韬做了江宁府巡道员，集结大军荡清贼寇。
按照探马的情报，如今江宁府全境除了万平军的部队外，还有三支啸聚山林的大贼寇。
最近的一支大贼寇，活跃在平城以南的吴城地界。
吴城如今被万平军攻陷。
韦韬亲率大军平寇，同时也抱着收复吴城的心思。
若是能拿下吴城再顺势西进，就能占据清罗江渡口。
清罗江贯穿江宁府南北，亦是如今占据江宁府城的万平军粮道之一。
数日后。
府军大军自南门而出，浩浩荡荡，直扑吴城。
.........
小云山上。
持剑的黑袍男子目露思索之色。
“韦韬真去剿匪了？”
他身旁站着一位穿着青色道袍的中年男子。
山巅之上，雾霭茫茫。
中年男子手里拿出飞鸽传来的信条，摇摇头道：“韦韬大军已经走出平城南门，此去剿灭吴城管燕，应该不假。”
“有眼线说，看到韦韬身骑高马，坐镇中军。”
“三军别将，分别是刘闯、王猛和夏松。”
“王猛和夏松，就是最近新被韦韬提拔为别将的府军校尉。”
情报非常详细，中年道袍男子竟对平城军队编制一清二楚。
持剑男子则是露出“不可思议”的样子。
就好像是听到了什么笑话。
“韦韬这种守家之犬，竟也会主动出军剿匪。”
“我真是不敢相信，他身上发生了什么事情。”
“或者说，这根本就是一个阴谋？”
持剑男子言辞之中，还是颇为看低韦韬。
可是他很快又否定了自己的话。
“如果是阴谋，为了什么呢？总要有目的吧？”
“难道是用虚弱的城池防守吸引万平军来攻，牵扯江宁府的万平军主力？”
持剑男子百思不得其解。
他左手扶剑，右手结了个奇怪的手印。
随后身上挂着的竹筒，发出“梆梆”两声响。
竹筒盖子打开后，冒出一阵青烟。
然后钻出一只小飞虫。
小飞虫摇了摇脑袋，有些迷糊。
“去！”
持剑男子发出指令。
小虫子懒洋洋地振翅起飞，在空中绕了两圈，便找准了方向，飞进了雾霭丛林的深处。
“识香虫？”
青色道袍的中年男子微微一笑。
对于持剑男子的手段，他也是有所了解的，能培养这等水准的识香虫，也不算稀奇。
“出城剿匪，可是要花钱粮的。”
“平城本就百废待兴，韦韬哪里来的钱粮？”
持剑男子摇摇头，还是不解。
“这我倒是知道的，据说是城中的大户一起出的钱粮。”
“自韦韬做了江宁府巡道员后，职级上升，平城要拍他马屁的大户更多了。”
“韦韬筹措了大量钱粮，出城剿匪。”
“有大户带头，一些富裕的小门小户也自愿捐钱捐粮，以供韦韬剿匪。”
青色道袍男子说道。
持剑男子笑道：“这我懂的。”
“韦韬该不会是以剿匪的名义去敛财吧？现在平城的资源都在他的手上，他如果无功而返回来，这些钱粮大概也不会再退给大户小户。”
青色道袍男子听到持剑男子这么说。
露出了一丝的不屑。
“若真是如此，那韦韬就确实目光短浅、不值一提。”
.........
大军开拔。
分作前中后三军。
王猛成为别将之后，寸功未立，因此主动请缨，以作先锋官。
曹肃作为王猛帐下百夫长，自然也在前军之中。
府军前军也可以叫先锋军。
与中军保持着数里距离。
大军一路向南，走了小云山的官道。
小云山官道狭长崎岖，行军速度减缓。
大军一日不过能走二三十里的路。
大部分的士卒走了一夜，仍在小云山区域。
而最快的曹肃等人，已经逼近了白水河区域。
过了白水河，便是吴城地界。
“曹百夫，可知道吴城的大贼寇是什么样子？”
“我今天听到其他部曲的士卒谈论说，那贼寇身高九尺，身长六臂，青面獠牙，一根百来斤重的熟铜棍在他手上便和灯草一般轻。”
夜间驻守时，曹肃和军中另外一个百夫长共同执勤。
前军一共有八个百夫长，两个两个百夫率领麾下士卒轮流执勤。
和曹肃说话的这个百夫长叫邓兵。
年纪已经不小了，也是平城人，参军十多年。
这一批的守城战中，不少百夫长、什长都死了。
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