青登与八岐大蛇见面的同一时间——
“北幕军”与英军的大营，本阵——
“将军大人！快逃吧！”
“我已经把马牵来了！”
“吾等不惜性命，也要护您离开！”
……
德川庆喜大马金刀地端坐在马扎上。
数名“北幕府”的死忠围绕在他周围，满面焦急地力劝他逃离。
外头的喊杀声越来越近……再不抓紧时间，就逃不出去了！
相较之下，德川庆喜的反应便要淡定得多。
只见他低着头，眼观鼻，鼻观心。待死忠们话音落下后，他面无表情地轻声道：
“……不，我哪儿也不去。”
死忠们闻听此言，无不怔住。
其中一人急声道：
“将军大人，何出此言？我们现在还有逃出去的机会……”
未等此人说完，德川庆喜便扯了下嘴角，发出自嘲般的笑意：
“逃？我还能逃去哪里？”
“……”
“……”
“……”
德川庆喜的这一句话，使现场复归死寂。
死忠们统统默不作声，无言以对。
德川庆喜以无悲无喜的口吻，把话接了下去：
“我们的战争结束了。”
“橘青登赢了，我们输了。”
“从今往后，五畿七道六十六国再无任何势力能抵挡橘青登的兵锋。”
“就算我们逃得了一时，也逃不了一世。”
“我不想再做无谓的抵抗了……”
“你们想逃就逃吧，别再管我了。”
“让我安静地接受自己的命运吧……”
语毕，德川庆喜不再多言，闭上双目，作养神状。
死忠们仍不死心，仍攥着“让德川庆喜逃离此地，他日东山再起”的妄想不放。
他们交换了一波眼神后，准备展开新一轮的劝说。
怎可惜，他们已经没有机会了。
嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒！
说时迟那时快，伴随着急促的、由远及近的足音，十数名新选组队士闯入帐内，将德川庆喜等人团团围住。
为首之人，正是斋藤一。
斋藤一提着滴血的刀，大步走向德川庆喜。
眼见此人穿着精致、华丽的甲胄，气质不俗，一看便知不是寻常人物，于是斋藤一表情严肃地问道：
“在下新选组三番队队长斋藤一，敢问阁下是？”
德川庆喜仰起头，不卑不亢地与斋藤一对视。
“斋藤队长，久仰大名了。吾乃德川庆喜，我投降，恳请您不要为难我的部下们。”
“你就是德川庆喜？”
斋藤一忍不住地上下打量德川庆喜，颊间浮现讶色。
饶是素来沉稳的他，也不禁为逮到此等大鱼而感到惊愕。
当德川庆喜亲口说出“我投降”这几个字时，其身周的死忠们就像是丢失了魂魄，双目无神地瘫坐在地……
……
……
“霍威尔先生！这边！”
“呼……！呼……！呼……！呼……！”
“甩、甩开追兵了吗？”
霍威尔与萨道义在数名英兵的保护下，慌不择路地逃亡。
为求活命，他们统统超常发挥，展现出前所未有的速度、持久力。
然而，人的两条腿终究是跑不过马的四条蹄的。
哒哒哒哒哒哒哒哒！
由山南敬助、藤堂平助率领的骑兵队，猛然赶到。
仅眨眼的工夫，他们就追上并包围霍威尔等人。
看着近在咫尺的刀锋，感受着扑面而来的杀气，霍威尔等人的表情被强烈的绝望所支配，双腿因惊惧而发软，站也站不起来。
就在骑士们准备一拥而上，送霍威尔等人去见上帝的这个时候，山南敬助抢先一步制止道：
“慢着，别杀他们。”
他边说边抬手指向霍威尔和萨道义。
“这俩人看着像是英军中的大人物，留他们一条命，将来说不定会有大用处。”
藤堂平助不解地反问道：
“能有什么用处？”
山南敬助莞尔：
“若欲揭露英国政府的擅自干涉别国内政的丑恶嘴脸，这俩人是绝佳的人证。”
……
……
青登与八岐大蛇所在的营帐——
青登无视八岐大蛇的问候，飞快地转动目光，扫视了一遍帐内。
除他与八岐大蛇之外，现场再无其他活物。
离八岐大蛇不远的地方，倒着一具老妪的尸体。
只见这名老妪以标准的姿势跪坐在地，双手紧握着一把深深刺入心脏的胁差，上身因剧痛而向前倾。
从其年龄、相貌来看，想必此人就是法诛党的专司谍报工作的玉藻前了。
在法诛党行将灭亡之际，没有选择苟活，而是狠狠地用刀刺穿心脏，为其陪葬……玉藻前的刚烈，令青登心神一凛。
冷不丁的，突然响起一阵剧烈的咳嗽，将青登的注意力引了过去。
“咳咳！咳咳咳！咳咳！！”
八岐大蛇抬起双手，紧捂住口鼻，咳得双肩剧颤，一滴滴鲜血从其指缝间渗出。
青登从玉藻前身上收回目光，转而注视面前的八岐大蛇。
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