端木府从大年初一开始就炸了锅了，众人都在议论严灿被抓的事情。
李陌尘更是惶惶不可终日。他想了无数个脱身的法子但最后都被自己否定了，虽然他已脱了奴籍，但此时严灿被抓，他要是再跑了，岂不成了贼不打自招，如果被通缉，绝无活路，可能还没出城就被抓回来了，后果他不敢想。
也不知严灿把他供出来了没有，应该没有，如果供出来，衙门早来人抓他了，既然没来，说明他还是安全的。但现在严灿被抓，最危险的就是自己，这可如何是好？
就在李陌尘焦灼不安里，墨子桐却唤人来叫他跟着一块去往府里那几个铺子里查看查看。
自墨子桐上回听韩朔和李陌尘给她说了府里一年下来亏空不少，她私下里算了各处来源，又将一年所费支出抵减，怎么算也不会有亏空，因几个月下来事情多，春弓死后和端木华说起过，想等年后请了墨家帐户的刘先生过来好好查一查，去去疑心，该节约的节约，该减省的减省，务必把亏空填上也就是了。
心中虽不愿往别处想，但疑问一直在墨子桐心中盘旋，这几日又因春弓被害严灿被抓，又听端木华说李陌尘和严灿本不是一路人，墨子桐隐隐觉得此事与李陌尘脱不了干系，就故意借口查看铺子情况带他一起。顺便观察他有无异样。
至午时，墨子桐带着黄妈、绿君、春芽、小支棱和李陌尘一起先来到酒楼里，看生意不错，人来人往，便道：“看这生意不错，缘何帐上皆亏了？”
李陌尘道：“太太有所不知，生意好不代表一定盈利，内部管理不善，损失浪费过大照样亏损。”
墨子桐听了心中一动道：“据李先生看，这酒楼亏到哪里了？”
李陌尘道：“酒楼人浮于事，吃闲饭的多，另外，食材浪费大。”
墨子桐点点头道：“先生果然心细，我和你一样想法。不知有没有好办法遏制。”
李陌尘道：“法子肯定是有，但府里人事庞杂，盘根错节，若动则可能要伤筋动骨。”
墨子桐听了对绿君道：“去要一间包厢，今日我们在这里用饭。”
一时小二引着走到一个包厢中，点餐上茶，墨子桐落座，看众人都站着，便道：“今日大家随意，不似在府里那般拘谨，都坐下一块吃饭。”
几个人坐了，墨子桐道：“先生细细说来我听听。”
李陌尘道：“人浮于事是府里老毛病了，现在庄子上缺人，但府里和铺子里人满为患，多不愿去庄子上受苦。让谁去不让谁去，都有牵扯。浪费大主要是后厨里坑饪大权独揽，谁也不敢得罪，从哪里进货，进多少，甚至进货价格都是这几个坑饪说了算，就算是酒楼的管事也插不上手。”
墨子桐听了点头道：“李先生所说确是实情，先吃饭，吃了饭再聊。”
一时饭毕，又走了几个酒楼，情形都差不多。回到关雎阁后墨子桐心想：这李陌尘倒是个好帐房，但愿是我疑心错了。不过要想去了疑虑，还得让那府里刘先生来查上一查，这府里就两三位主子，一年下来还亏了，说出大天去也不可能。
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