“年幼的？”姬玄远一愣，随即恍然。年长的皇子，早已在朝堂后宫的各种势力中浸淫多年，心性、立场早已定型，甚至可能已暗中结党。而年幼的皇子，如同一张白纸，尚未被过多污染，或许……更能符合“心性纯净”的要求？
薛振岳皱眉道：“年幼皇子……十一皇子姬承泽，年方十二，生母早逝，由一位无甚背景的嫔妃抚养，性格据说有些怯懦。十三皇子姬承润，年方十岁，生母是已故的端嫔，性子活泼，但有些顽劣。十五皇子姬承沛，年仅八岁，是宫女所出，身份卑微，平素几乎无人关注，据说体弱多病，沉默寡言……”
他一一说来，语气中并无太多倾向。这些年幼皇子，无论是母族背景，还是个人表现，在以往看来，都绝非储君之选。
姬武陵静静听着，目光却似乎透过窗棂，望向了宫城深处，那座依旧被严密阵法封锁、只有他们几人才知具体情况的前朝冷宫遗址方向。他脑海中，回荡着苏玄离去前那看似随意、却又意味深长的话语——
“新的皇帝，好好选。别再出个隆武这样的了。”
“好好选……”姬武陵心中默念。隆武帝的悲剧，根源在心性，在欲望，在无法驾驭的力量与诱惑。那么，新君，或许不需要有多么惊天动地的才华，不需要有多么煊赫的母族背景，甚至……不需要年纪太大，心思太杂。
“或许……返璞归真，无为而治，亦是一条路。”姬武陵忽然开口，声音带着一丝看透世事的沧桑，“大周历经魔劫，需要的是休养生息，是稳固根基，是涤荡污浊，而非另一位雄才大略、急于求成的开拓之君。过于聪慧机敏，或许反易生事端；母族势大，易生外戚之祸；年长而心性已定，恐难改其志。”
他顿了顿，目光在众人脸上扫过，最终缓缓道：“老夫观十五皇子姬承沛，虽出身微寒，体弱寡言，然其性沉静，不喜争斗，居于深宫僻处，却能安之若素。其母早亡，无外戚之扰。年纪尚幼，如同一块璞玉，可塑性最强。”
“选他？”姬玄远、薛振岳、赵武年，乃至张维正、姬宏，都是一愣。十五皇子姬承沛？那个几乎被所有人遗忘、毫无存在感、年仅八岁、体弱多病的小透明？
“王叔，承沛他……年纪是否太小？体弱多病，如何能担当一国之君重任？且毫无根基，如何服众？”姬玄远忍不住问道。这选择，实在太过出人意料。
“年纪小，可设辅政大臣，或请皇室尊长监国，待其成年亲政。”姬武陵缓缓道，显然早有思量，“体弱，有赵天尊在，有皇室秘药，悉心调养，未必不能康健。至于服众……”
他目光陡然变得锐利，一股无形的威严弥漫开来：“有老夫，有你们在，有六扇门，有军方支持，何人敢不服？根基，不是靠母族，不是靠结党，而是靠德行，靠我们这些老骨头为其撑起的一片天！”
“至于能力，”姬武陵语气缓和，“可择天下名儒、宿将、能臣，悉心教导。只要他心性纯良，不似其父那般急功近利、走入邪道，假以时日，未必不能成为一代仁君、守成之主。大周现在需要的，正是一位能守、能稳、能让天下休养生息的君主。”
众人沉默。姬武陵的话，虽然颠覆了常规，但细细想来，却并非没有道理。在经历了隆武帝这般“雄主”（前期）变“魔头”的剧变后，朝野上下，确实有一种渴望稳定、安宁的潜在情绪。一个年幼、无势、心性看似沉静（或者说懦弱？）的皇子，或许反而能让各方势力暂时放下激烈争斗，形成一个相对平衡的“辅政”局面，平稳渡过权力交接期。而且，这样的皇帝，更容易被“塑造”和“引导”，避免再次出现隆武帝后期那般乾纲独断、一意孤行的情况。
最重要的是，这是靠山王姬武陵的意思！这位皇室定海神针的意志，在此时此刻，具有决定性的力量。
“王叔思虑周全，老臣附议。”张维正首先表态。作为文官之首，他自然也乐见一位年幼、易于“教导”的君主，这有利于文官集团在未来的朝政中占据更有利位置。
“末将无异议。”薛振岳也沉声道。军方只要皇位平稳交接，不影响军队稳定和边防，谁当皇帝区别不大，何况有靠山王背书。
赵武年微微颔首：“此子心性质朴，或能与国运相合，不至重蹈覆辙。老夫愿尽力为其调理身体。”
姬玄远见众人意见趋于一致，也点了点头：“既如此，便定十五皇子姬承沛吧。只是，继位大典、辅政人选、乃至对其生母的追封等事宜，需尽快商定，昭告天下，以安民心。”
“可。”姬武陵一锤定音，“具体事宜，由内阁、宗人府会同玄远、振岳、武年商议办理。老夫会亲自去见一见承沛那孩子。”
新君的人选，就在这乾清宫西暖阁中，以一种出乎所有人预料的方式，悄然定了下来。没有激烈的朝堂辩论，没有血腥的宫廷政变，只有几位站在权力顶峰的老者，基于对过往悲剧的反思、对眼下时局的判断、以及对某种更高层面“警告”（苏玄）的隐约敬畏，做出的一个看似保守、却或许是最适合眼下大周的选择。
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