阿木尔进了三合院中，就看到四名宫婢提着四季松鹤六角灯分列两旁，自个儿房里的泉子正伏在墙角下跪着。
和妃坐在檀花雕木椅上，身着湖色缎绣菊花纹袷衣，内衬月白色团荷绸衬里，两步开外搁着个暖炉，里面烧着的银丝炭生出缕缕焚烟，和妃神态就像只充满怨念的母枭，死气沉沉的盯着阿木尔。
阿木尔碍着她主位的身份，只得行礼道：“嫔妾见过和妃娘娘。”
和妃沉声道：“跪下！”
阿木尔平日里虽说一向敬畏她，可是正殿的人闯了绥万邦，又打了佩儿，怎么也是恼怒，歇斯底里地壮了壮胆子道：“娘娘莫不是记糊涂了，嫔妾的屈膝大礼只有皇上皇后及皇太后才可受得，娘娘上三品妃位，嫔妾只要福了便可。”
和妃冷笑道：“哼，本宫来受你请安的，而是以钟粹宫主位的身份，教训搬弄口舌的贱人的！芷兰！”
芷兰朝着阿木尔身边的太监拨弄了下眼珠子，那太监抬脚便踹向阿木尔的腿腹，阿木尔只觉得双膝一软，跪伏在地上。
佩儿见阿木尔被欺负，忙欲起上前把她扶起来，却被芷兰一把甩开胳膊。
地表的尘污弄脏了阿木尔的袍裙，她咬咬牙抬头问道：“娘娘即是说要训惩嫔妾，那敢问嫔妾到底何错之有？平白要受你这些下人的欺辱！”
和妃敛起那讽落的笑意说道：“什么错？今个儿多罗贝勒被皇上追究数日前在钟粹宫里所说的言语，光是被打骂也就罢了，如今还被罚俸下跪！我儿子所受的屈辱通通拜你所赐，原本以为你会夹着尾巴做人，没想到你竟敢四处胡咧，传到王鼎和皇上那去！”
阿木尔低呼一声道：“呵，嫔妾当是什么事呢，当日我在娘娘面前应下后，从未散播过所见所闻，若是此刻不提，嫔妾都快忘个干净了。”
和妃抬手对着墙角的泉子招了招：“你，给本宫过来。”
泉子低着头，颤颤巍巍跪在阿木尔身边，和妃问道：“说，静贵人有无让你生口舌之事，拨弄是非？”
泉子不假思索的答道：“回娘娘，贵人因为对您代为保管红萝炭一事很是不满，所以就让奴才去南庑房散播贝勒的口误之言，内容上还添油加醋不少，奴才碍于静贵人是主子也只得照办，还请和妃娘娘从轻处罚！奴才知错，奴才知错了！”
阿木尔听了泉子的话，气的是心促胸闷：“大胆奴才，那日我分明是交代你和佩儿不许外传生事！更未有指使你去南庑房肆意流言，你为何要昧着良心污蔑我？”
和妃道：“太监到底是没根的东西，出了事就把细枝末节全部抖搂出来。本宫看在你指认静贵人的份上就从轻处罚，来人，打他二十个板子，撵去惜薪司与柴禾为伴吧！”言罢，小泉子便被人给拖了出去。
和妃转脸看着阿木尔，嘴角一扬：“现在你还有什么可说的？”
阿木尔冷冷的回道：“别说嫔妾没有指派人说过，便是说了又如何？那日是贝勒自己口不择言，无人逼迫于他，如今东窗事发，受了圣上的惩罚也是咎由自取，怨不得旁人。”
阿木尔一向恭畏拘谨，这会子竟敢公然与自己对峙，叫和妃如何能忍？她厉声呼道：“来人，过去给本宫狠狠地掌嘴！我倒要看看她挨了打，还敢不敢这样牙尖嘴利！”
芷兰道：“娘娘且慢，大清祖例，处罚嫔妃不可用掌掴和杖打等刑责，怕会有损容面，日后若是被旁人看到伤痕，免不了会落下口舌。”
佩儿见情况不好，忙跪爬到和妃的脚下哀求道：“和妃娘娘，我们家小主的的确确没有外传，还请您明察！”
和妃垂下眼帘，厌恶地瞅了她一眼，对身边的慧心说道：“本宫记得那日这丫头也在殿内，主子不能打，奴婢总归是无所谓了，拖开，掌嘴三十！须得抽到嘴角冒出血珠子！”
佩儿吓得全身发颤，那瑟瑟的样子实在是可怜极了，只见两个奴才把她拖至一边，伸手便打，嫩白的双颊顿时隆起了红肿的巴掌印。
阿木尔听着响亮的抽打声和佩儿惨兮的哭喊声，不忍地闭上的眼睛，好半晌才怒目圆睁地说道：“娘娘，钟粹宫门楣挂有乾隆爷题写的“淑慎温和”四个匾额，嫔妾自认在绥万邦里谨小慎微，三缄己口，做到了“慎”字，余下几字本应是形容居住于此的一宫主位，可如今娘娘这般蛮横示下，当真配得上这般赞誉吗？”
和妃气的面色铁青：“芷兰，让凛海带人把宫里的太平缸搬来，顺便再去库房里取三十斤烧菜的盐粒子！”
芷兰虽不解其意，但是立马便通知照办了，不一会就见凛海和两个太监抱来个豆青釉螭吻暗纹卷缸搁。那大缸的高度足到人的胸肋处，阿木尔亦不知晓和妃究竟想要做什么，但是也知道待会必定不会好受。她的双手握成拳状，掌心和发鬓均紧张的流下热汗。
和妃道：“凛海，你们几个去打来井水把这缸灌满，然后再把这些盐粒子都给本宫倒下去和匀。芷兰，你去屋子里端来桌子和茶点，待会这钟粹宫可有一出好戏要上演。”
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