利刃河旁，克兰斯顿家族的庄园内，主楼的客厅里。
收到看门老扑通报，匆匆赶来的克兰斯顿夫人满脸惊愕，她完全不敢相信，身体孱弱的加布里竟然还活着。
“我确实死过了一遍。”
对于熟人的惊讶，蓝顿无奈苦笑，然后露出身上已经愈合，却留下疤痕的致命伤。
见状的克兰斯顿夫人一惊，过了片刻才回过神：“但你还是活下来了。”
“比大多数人幸运。”
“是啊。”蓝顿心情复杂的点了点头。
因为平原之战，克兰斯顿夫人也失去了唯一的儿子。
原身跟克兰斯顿家族的人很熟，克兰斯顿家族的老家主，跟兰斯·蓝顿是好友，这位夫人更是看着他长大的。
知道加布里没有能力在惨烈的平原战场活下来。
有过被人认为是逃兵的事情。
所有人都厌恶逃兵，不想遭到误会节外生枝，他必须证明自己不是丢下战友逃跑的孬种。
“诺曼...还活着吗？”
手无缚鸡之力的蓝顿侥幸活着回来，这给了克兰斯顿夫人一丝希望。
诺曼·克兰斯顿是加布里的好友，一起被征召入伍，北地大军受到蛮族和叛军的两面夹击时，他身中流矢倒在了平原上。
“战场太乱了。”
蓝顿摇头道：“我不知道诺曼的情况，但有可能被蛮族俘虏了......”
听到这话，克兰斯顿夫人明白儿子已经凶多吉少。
她闭上眼长叹一口气，缓了片刻，才转移话题问道：“加布里，是这位先生救了你的命吗？”
“不是的夫人。”泰温开口道：“是他救了我的命。”
“他才是我的恩人。”
克兰斯顿夫人皱了皱眉：“那么你是？”
泰温道：“可以帮助你们的人。”
“帮助我们？”克兰斯顿夫人疑惑的望向蓝顿：“他是什么人？”
这个问题有些难回答，蓝顿想了想，说道：“他是值得信任，也是非常能力的人。”
泰温问道：“夫人，贵族是帝国的统治基础吗？”
“没错。”一头雾水的克兰斯顿夫人迟疑的点了点头。
泰温又问道：“那位塞隆夫人没有得到皇帝的册封，却自称女公爵对吗？”
克兰斯顿夫人点头：“是的！”
泰温继续问道：“那位塞隆夫人想要掌控北地，还因此消灭了三大伯爵，捉捕大量贵族对吗？”
丈夫已逝，家族的长辈和子侄都被赫伯特将军捉走，克兰斯顿夫人不算聪明，却也听出了他的问题非比寻常，连忙挥手屏退身边的侍女和仆人：“你要说什么？”
泰温摇了摇头，没有回答，又道：“我还有最后一个问题，斯图亚特家族，跟皇族有没有血源关系？”
闻言，克兰斯顿夫人愣了愣，随即露出震惊之色。
“斯图亚特家族确实有皇族血统！”
“帝国各大贵族之间，也有血源关系对吧？”泰温沉声问道：“那么，皇帝暂时不管事，其他大贵族难道就不知道北地发生了什么，会任由这里被一个外人统治吗？”
克兰斯顿夫人连忙问道：“阁下来自？”
“我不是奥古斯特帝国的贵族。”泰温说着，看了眼蓝顿，又道：“我叫做泰温·兰尼斯特，如今在北地只是一个无名之辈，但要不了多久，所有人都会知道兰尼斯特的威名。”
“那么...阁下来我们庄园？”
老狮子的气质非凡，闻言的克兰斯顿夫人并不认为他在说大话。
泰温道：“我打算代表夫人去跟赫伯特将军谈判，然后让他释放你们家族被捉的成员。”
“夫人可以允许我借用克兰斯顿家族远亲的名义吗？”
“你要跟赫伯特将军谈判？”
老狮子的要求很简单，闻言的克兰斯顿夫人却眉头紧皱，认为他很难成功，因为赫伯特将军是受了塞隆夫人的命令率军镇压地方。
泰温道：“这是第一步。”
“只要夫人安排我参加克雷格家族明天晚上的宴会，我就可以为夫人带回好消息。”
对于他的自信，克兰斯顿夫人有些好奇：“第二步是做什么？”
“我不能说出来。”泰温摇头：“但我保证，赫伯特将军一定会释放他捉走的人，而且不止你们家族的成员。”
克兰斯顿夫人半信半疑：“你真有这么大把握？”
泰温沉声问道：“那位塞隆夫人的麾下，有多少大贵族？”
“没有一位对吧？”
“剩下大部分是小贵族，还有毫无根基的平民！”
“即便她可以镇压北地的声音，但贵族才是帝国的统治根本，无论是皇帝，或者其他大领主，都会对她的做法感到不满。”
“而且...伊莎贝拉·斯图亚特小姐，已经逃出黑岩堡。”
“北地贵族，难道已经忘记了你们的效忠誓言吗？”
“克兰斯顿永远效忠斯图亚特！”
克兰斯顿家族不会忘记誓言，出身威廉姆斯家族，克兰斯顿夫人即便作为女流之辈，同样不会忘记娘家的效忠誓言，她隐隐猜到泰温的第二步会做什么了。
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