三月，是祭祀先蚕神的日子，皇后要在先蚕坛率领众妃嫔行亲蚕大典，是为‘亲蚕礼’。前两年中宫空置，都是妤妃代替主祭，现如今如雅当了皇后，自然是她主祭。
为了此事，如雅通知各宫去寿康宫聆听太妃教诲。玉兰许久没去寿康宫请安了，为此比以往起得早了一些，带着青锦和燕儿匆匆过去了。
三个人走进御花园，霎时间觉得清新扑面，顿时精神百倍。玉兰闭着眼嗅着，笑道：“有淡淡地花香，比昨个浓了一些。”看着两人：“刚刚还觉得脑袋昏沉，这会子好多了。
燕儿笑着：“奴婢以前觉得储秀宫离养心殿远，不太满意，谁知道御花园就在跟前，这才觉得好一点。”
玉兰接话道：“皇后的钟粹宫比咱们还远一些呢，只要皇上想来，哪怕你住在北三所，又有什么不同？”
三人笑着，慢慢地走着，远远地看到玉兰花开了。燕儿指着花道：“主儿看，昨个还是花苞呢，今个开了满树，好漂亮。”
玉兰也瞅着玉兰花笑道：“我叫玉兰，人人也都以为我喜欢玉兰，我却不怎么喜欢。”
三人走到玉兰树跟前，听着有人说话，仔细一看是李来安和拾翠，不知再忙些什么。他们两人没有发现后面有人，青锦说话道：“李公公？”
李来安赶紧转身，只见手里拿着一个陶罐子，一看是玉兰，喊着拾翠，两个人放下罐子。赶紧行礼：“奴才给兰主子请安。”
玉兰笑道：“我打扰你们了，你们在做什么？”
李来安应道：“皇上在承乾宫，娘娘要用清晨的露珠给皇上煮汤用，奴才就过来御花园取一些。”
玉兰点着头：“这露珠最是清澈干净，娘娘好细的心思。”看着青锦：“那咱们去吧，免得拘束她们。”
李来安应道：“奴才不敢，您且看着，奴才们别处去取。”
玉兰摇着头：“我先去了。”三人离开了。
寿康宫中太妃宝座上坐着，依旧先慢悠悠地品着茶，等着喝够了，才肯说话。抬着眼皮一一扫过众人，说道：“哀家当皇贵妃的时候，中宫空置，就一直越俎代庖行亲蚕礼。”瞅着妤妃笑道：“妤妃前两年也一直鸠占鹊巢，现如今有了皇后，你也该让贤了。”
众人惊诧，如雅立即接口道：“臣妾忝居皇后之位，无才无德却事事出面，所仰仗的只不过是千古遗训、祖宗家法、中宫凤印的权威罢了。”
太妃笑道，啧啧嘴：“听听，听听，皇后如此贬低自个，哀家这个皇贵妃真的无地自容了。”
如雅又接口道：“中宫空置，皇上钦定最贤德者代行皇后职权，不管是谁主祭，都是效忠皇上、敬仰天地、为了天下万民安乐。”
云嫔接口道：“是啊，先帝、皇上敬重太妃、妤妃姐姐才会赋予职责，臣妾巴不得主祭一次，却实在配不上。”
太妃脸上挂着笑，改了话题：“这个丝绸业历来是各朝各代的经济命脉，是支柱产业，咱们的丝绸远销五洲四海，不是还有什么丝绸之路之说嘛......”挥挥帕子，不好意思地笑着：“哀家不懂这个东西，就不掉书袋了。”忽地叹着气：“你们可都知道江宁发生了什么事？”
众人一同应着：“知道。”
太妃摇摇头：“哀家明白你们知道的是什么，可你们知道江宁织造局化为灰烬了吗？”
众人惊诧，英贵人和春贵人两个人惊叫起来，赶忙捂着嘴，起身行礼：“臣妾失仪了。”
太妃挥挥手：“无妨，坐下吧。”叹着气：“你们想想，狼烟四起，江宁打得最厉害，能不被烧毁？哪怕没被烧毁，现如今被太平军霸占，你们也穿不着了。好在还有苏州织造，杭州织造，可又如何比得上江宁？”叹着气。
玉兰接话道：“太妃说得是，江宁供着皇家用度，自然与别处不同。臣妾未入宫前，听说那里有几万台织机，几万名工人，一年产值几千万两银子......”
妍嫔接口道：“何止啊，圣祖和高宗下江南时，数次住在江宁织造府内，辉煌的很。”
太妃轻轻哼了一声：“一个个的装腔作势，你们到底是心疼这地方，还是心疼自个再也穿不着了？”
妍嫔噘着嘴：“臣妾为国难过，为自个难过，一样的难过。”抚摸这身上的衣裳：“臣妾回去把这衣裳供起来，再也舍不得穿了。”瞅了一眼如雅叹着气：“苏州织造如何比得上江宁，粗布麻衣，从来没穿过。”
太妃白了她一眼：“妍嫔想要拌嘴出去说，别再这里聒噪哀家。”又接着道：“织造府是焚毁了，可人还活着，只要还有命在，就不愁没有路走。”接着道：“如此，皇上和哀家都格外重视这次亲蚕礼，以往嫔以下不再编制的妃嫔是没资格参与的，现如今都要去。你们今个开始斋戒，三日后随皇后到先蚕坛行礼，礼部会告诉你们礼数，哀家也就不再啰嗦了。”看着众人：“去吧。”
众人一一离了寿康宫，如雅没有回宫，而是过去养心殿向咸丰回禀此事。咸丰刚刚从国政中抽离出来，战乱不断，民声载道，他比以往更加重视这些祭天礼仪，以此来告慰上天之灵，也是告慰自己。
养心殿内，咸丰站在案前，手里捏着笔，低头写着什么。如雅进来了，他便放下了笔，对她招着手：“雅儿不必多礼，快过来。”如雅仍旧恭敬地行礼，他无奈地笑笑：“好了吧？快过来。”
如雅走到咸丰跟前，他拿起桌上的纸件给她看，墨迹还未干透。说道：“雅儿读读，看朕写得如何？”
如雅不敢接，赶忙说道：“臣妾不敢干政。”
咸丰笑道：“朕随便抒发一下，不涉国政，看看无妨。”
如雅便接住纸件，念了起来：“朕以薄德，敬承考命，抚育万方，兢兢业业……”读着读着，渐渐失了声音，赶忙放了下来，抬头看着咸丰：“臣妾不敢读，这是......”
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