额古娜漠北三百里
沙漠月夜中，千机营在一处古寺外扎营。
一面颓垣之下，篝火熊熊燃起，百孔千疮的墙面上映出三个人影，分别是夏长阶，魏冉，邢傲。
夏长阶将落枫长剑随意插在沙地里，靠在墙上，灌了一大口酒，朝着邢傲说道：
“你这刀和那把匕首都不错，名家之手吧？”
邢傲不太习惯这冷如寒霜的黑衣将军竟然开口和自己攀谈，摩挲着文龙破岳的刀鞘，开口道：
“受赠于齐州名匠，武广城。”
夏长阶似是来了兴致，立刻直起身来，拍着落枫的剑鞘说道：
“可巧，我这把落枫也是武广城所铸。”
说罢，夏长阶突然翻身跃起，长剑随之出鞘，酒意阑珊的夏长阶开始在篝火旁舞剑。
“剑，长六尺，刃宽寸余，北极寒铁所铸，淬以神泉，寒如冰，薄如翼，剑之成也，精光贯天，日月斗耀，星斗避怒，鬼神悲号……”
那落枫长剑本就比普通刀剑长出一倍有余，此刻却被夏长阶挥舞如行云流水，玄黑色的剑身反射出清冷的月华，仿佛此刻笼罩沙漠的月光都化成了这把剑，剑风凛冽，却不含丝毫杀意，和着夏长阶的把酒高歌，尽是悲凉……
一曲舞罢，长剑回鞘，夏长阶席地而坐，月色皎皎照黑衣，青丝落落如云幕，任谁能想到，这番落寞的身影，竟是属于如今昊朝的第一杀神，黑衣将军，夏长阶。
魏冉早就烂醉如泥，迷迷糊糊看完夏长阶舞剑，高喝一声：
“好剑！”
随即竟倒头就睡，如狮吼虎啸般的鼾声，从他巨大的身躯中传出来。
夏长阶却幽幽说道：
“广城子宿以名刃配有缘之人，当年若非他给我铸了这把剑，我可能……”
夏长阶没有接着说下去，邢傲却感到讶然，原本以为这夏长阶是冷面杀神，没想到方才舞剑抒怀，简直就像个浪迹天涯的侠客，他可是千机营统帅，是武帝最锋利的一把利剑啊。
夏长阶却只是淡然笑道：
“怎么，是不是觉得我应是个淡漠之人，怎么会如此突然抒发情怀。”
邢傲点了点头，夏长阶则接着说：
“邢傲，你避世多年，有酒便醉，有地便睡，其实令我羡慕不及，我与魏冉，和这千机营一众兄弟，常年往返于柳州、朔州、夔州，现在又被派往宁州，所做的事情却只有一样，杀人，可是，谁又是嗜杀成性的人呢？”
邢傲更是吃惊，他所称呼为“兄弟”的银甲卫，不正是曾经令南陆诸国闻风丧胆的杀人机器吗？
夏长阶似是看出了邢傲眼中的惊讶，又见他望向不远处驻扎的银甲卫，继续说道：
“你祖父恭阳侯曾是武帝手下的银甲，想必从他口中，你也听说过这支不败之师的一些事情。但是……如今的银甲，和当年的银甲比，早不可同日而语，所以，其实你戴不戴银甲，也不会有多大区别。”
邢傲一愣，这和祖父逝世前对自己说的可大不一样，银甲卫怎么会戴不戴银甲没有多大区别？！
就在邢傲要开口追问时，却听得一声急报传来：
“报！夏将军，武帝惊鸿飞雁传书。”
一骑银甲飞奔至篝火旁，夏长阶瞳孔猛地一收缩。
惊鸿飞雁！
若不是万分紧急的事，鄢都绝不会用到惊鸿飞雁。
和普通飞雁传书不同，普通飞雁只会在固定的两地间传递书信。
而惊鸿飞雁却是一雌一雄同生共养，长成后将雌雁羽翼折断，养于笼内，日夜悲鸣。
而雄雁则无论相隔千里万里，都会飞回雌雁身边，没人知道雄雁是靠什么辨别雌雁的方位，但却利用此习性，传递十万火急的情报或者军机。
雄雁奔袭千里后，多会力竭而亡，雌鸟也会随之而去，所以，很多时候，惊鸿飞雁的一生，只会传书一次。
也是因此，惊鸿飞雁不会用作通常的书信往来，此时武帝以此传召，难道北陆之行又有变故？
夏长阶从银甲卫手中接过一个竹筒，从里面抽出一小卷黄色的绢条，徐徐打开。
看得出这么小的绢条上只写得下寥寥几句，但夏长阶前前后后看了几遍，脸色微变，片刻之后，便又不露声色，将绢条丢入一旁的篝火，燃起一阵青烟。
前来送信的银甲卫待夏长阶读完武帝密诏后，接着报道：
“将军，哨兵来报，十里外天色有变，恐有沙龙卷将形成。”
邢傲心叫不好，行军这么多天来，夏长阶一直没有带队直行正北，反而蜿蜒绕行，虽在沙漠忍受烈日灼灼，酷暑难耐，但沙龙卷和恐怖的牧狼族却都没有见到。
沙龙卷是额古娜沙漠最危险的天象，狂风裹挟漫天黄沙，遮云蔽日，吞天食地，只要遭遇沙龙卷，任凭千军万马，都会在一瞬间被吞没。
然而夏长阶听报后，却是淡定自若，嘴角显出一个讥诮的弧度，说道：
“知道了，传令下去，全军集结，入神庙，进地堡！”
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