六皇子站在酒楼堂内，石掌柜垂首立在一旁，将店小二怠慢东家夫人郭芙兰、还偷吃偷拿吃食、背还还侮骂其是猪又丑，乃至被程景浩出手教训的前因后果，一字一句细细禀明。
他静静听着，目光自始至终平静无波。待听闻那店小二从医馆治疗归来，蜷缩在角落奄奄一息时，也只是淡淡偏头，朝那方向瞥了一眼，眼神里没有半分怜悯，语气冷得像浸了寒水。
此人既与程郭酒楼签了死契，身契在握，生死进退皆由东家做主，并非无故被苛待。六皇子唇角勾起一抹轻嗤，语气带着几分漫不经心的冷意：“程赖皮那家伙，只罚他伤好后不再上楼面，专管酒楼茅厕马桶，这算什么惩罚？”
石掌柜刚要躬身应是，六皇子忽然抬眼，眸中掠过一丝不容抗拒的威严，声音沉了几分：“不止酒楼，整条街的马桶，也一并交给他打理。”
他顿了顿，目光扫过周遭，意有所指：“有些人，骨头轻，心思野，不这般狠狠磋磨一番，永远分不清谁是主，谁是仆，更不知道什么叫做安分守己。”
话音落，他神色稍缓，想起那位印象中文武双全、行事利落的程夫人郭芙兰，语气里不自觉多了几分惋惜：“往后程夫人再来酒楼，你务必第一时间去我府中通报，与皇妃说一声。她孤身一人在酒楼过年，实在太过冷清。”
想到自己竟错过亲眼见一见郭芙兰的机会，六皇子心中暗叹可惜。他暗自思忖，这般有勇有谋、身手高超、处事果决的人物，偏偏生作女子。若是男儿，必定能入朝辅政，成为国之栋梁，实在是天大的遗憾。
石掌柜先是一怔，随即后背微微发凉，瞬间醒悟过来。自己此前在夫人之事上思虑不周，险些怠慢，幸好程景浩并未怪罪。可眼前这位六皇子，身份尊贵，隐隐有承继大统之相，万万得罪不得。他连忙躬身，连连告罪：“是属下糊涂，是属下考虑不周，办事不力，还望六皇子恕罪。”
不敢有半分耽搁，石掌柜立刻放下手中事务，敛声屏气，恭敬在前引路，带着六皇子缓步登上三楼。
三楼一片幽暗，四下寂静无声，唯有敞开的窗棂透进淡淡月光，如水般洒在地面。夜风穿窗而入，吹动竹制帘幕簌簌作响，啪啪轻响，在深夜里格外清晰。
石掌柜早已备好一盏手捧灯笼，微光幽幽，勉强照亮台阶。他轻手轻脚走到漆黑的书案前，放低声音，恭敬朝暗处禀报：“东家，六皇子来看您了。”
黑暗中，一道低沉慵懒的男声缓缓响起，听不出喜怒，却自有一股让人不敢轻慢的气势：“嗯，知道了，下去忙吧。”
石掌柜如蒙大赦，长长松了口气，双手将灯笼恭敬递予六皇子，不敢多停留片刻，脚步匆匆转身下楼。
六皇子指尖轻转，把玩了片刻灯笼，才缓步走到书案前，将灯稳稳放在案上。暖黄的光芒瞬间散开，照亮了案前方寸之地。他从容坐下，语气带着几分熟稔随意：“不听话的下人，打发走便是，何必费心拘着。你回了一趟老家，陪着妻儿热炕头，快活了这么些日子，如今既然回来了，也该收心，准备回宫当差。”
案后，程景浩缓缓抬眸。灯光落在他脸上，连日长途奔波赶路，倦意深重，眼底带着明显的疲惫。往日里，他对回宫当差一事总爱推脱敷衍，可今日，他没有半句推辞，只是淡淡颔首，干脆应道：“嗯，好。”
这异常爽快的回答，让六皇子微微一怔，脸上露出几分意外之色。
程景浩靠在椅背上，声音平淡，却带着几分不耐：“我明日便回刑部复职。什么御前侍卫副总督，你们若需要，再调我去便是。可与其在宫里僵站着混日子，我倒宁愿在刑部，跟那些犯人打交道。”他本就不爱拘束，皇宫规矩繁多，于他而言，比坐牢还要难熬。
六皇子闻言，无奈摇头，带着几分纵容：“行行行，你是大爷，我真服了你。放着正经有品级的御前侍卫副总督不做，偏偏要去刑部当个副官。”
这些年相处下来，他早已摸清程景浩的怪脾气。让他去刑部也好，有此人在暗中相助，自己便能探听到许多旁人接触不到的消息。
程景浩忽然坐直身子，一扫先前的颓靡疲惫，眉眼间露出几分赖皮本色：“说得倒轻巧，好像我多吃亏似的。你和老皇帝，可都还欠着我的账，我一笔一笔记着呢。今日你既来看我，不打算先还我一点？我正心情不好，银子，便是最好的良药。”
说着，他直接伸手，毫不客气。
六皇子顿时一脸尴尬，连忙起身，连连后退：“你这人也太市侩！我忽然想起，皇妃还在府中等我用膳，你若无别的事，我便先走了。”年前科举一案虽抄没了不少贪官银两，可皆是国库所有，满朝文武盯着，他哪里敢私自拿出来。
程景浩不屑嗤笑一声：“切，做人真虚伪。我早已让人备好了酒菜，既来了，便坐下一起吃。今日我不问你要银子便是。”
说罢，他起身抬手，点亮了三楼大厅的灯火。
自怨自艾，从来都不是他程景浩的性子。
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