郑祖亮打算去西北走一趟，现在太平盛世，粮价每况愈下，不复前些年那般火爆的场面了。他是个精明的生意人，精明的生意人就能嗅到每一丝能赚钱的味儿，眼下他把目光瞄向了西北。
那里从太祖皇帝开始，就没有一天消停过。西北的这些的党项人十分地疯狂，谁惹上了他们，他们都会疯狂地报复，不死不休。连自视剽悍的吐蕃人在他们身上没讨到过什么便宜。
现在他在兴化的家业看着红火，可是有些年头没有长进了，在这个小地方各种生意门路都已经被各个家族分配完了，想要分一杯羹，那就得拼命，小地方闹起来得不偿失，也不是什么金山银山的利润。
逆水行舟不进则退的道理他是懂的，眼下自己还是壮年，家里的家业也算过得去。可是自己的儿子鲤仙，不，道上的人都叫石头，真的跟一块石头一样，一点都没有继承到自己的长处。眼下自己还能撑得起来，过些时日，自己眼花力衰了，那要败光这些家业不用几年的功夫，肯定很快。
石头这一年来经历了一些事，已经比以前懂事多了，但是还是不够，跟县里面几只老狐狸比起来，比只兔子还青涩。自己能做的就是趁现在还能赚钱，还能拼命，搏一把，给石头打下一座金山，让他想败也败不完，这样自己百年之后，也能安心地去了。
都说现在新皇继位，普天都是太平盛世，但是许多人不以为然，普遍的一个感触就是现在钱越来越不好赚了。米不值钱，丝绸卖不出去，连瓷器生意也十分疲软。
富贵险中求，不走这一趟，怕是赚不到几个钱了。西北现在都是人往外流，各种资源都相当的紧俏，在东南地区毫不起眼的东西在西北都能卖一个好价钱，最不值钱的就是人头了。
现在西北还是天寒地冻，路途上也要走将近两个月，等到了西北，差不多冰雪全部开化，气候正宜人。郑祖亮挑了一个吉日，正月二十一，黄历上写着宜察祀、纳采、出行、订盟，这几样都是做生意的大好时机，此时不走更待何时。
凤山是兴化去北地的必经之地，石头跟他老爹一起将他送到了凤山。郑祖亮先去拜会了他的大舅哥郑益谦，郑益谦看着自己这个妹夫，心里很不是滋味，功名也有了，事业也比自己红火万分，但是还是一副永不服输的劲头。
两个人的关系很微妙，说好也算不上，还是因为姻亲的关系。郑祖亮发达以后，两个人的关系更加复杂了。郑祖亮是妙人，他知道自己这个大舅哥的想法，这些年也就尽量少地来往，但是逢年过节，路过经过，该尽到的礼数他还是一样不会落下。
郑祖亮临时前来到郑益谦家坐一了会，有的没的说了一会，也没说什么实质的话。两个人的老婆倒是抱在一起相互叨唠了许久，石头没打算跟他父亲一起出远门，他送郑祖亮到凤山，自己舅舅家，差不多就要回去了，家里也需要一个人来打理。
郑祖亮走到凤山的时候，专门去万达想拜访一下梁川，不知道为什么，他总觉得这个小伙子能帮石头的忙。万达店里现在摆入着一些竹编竹筐，摆放在角落里，店里闲得能打苍蝇，没见到梁川的影子，只有叶小钗一个人在店里。
“你们东家呢
？”
叶小钗识得郑祖亮，这个大官人开业的时候大手笔给梁川家里的人留下了深刻的印象。“我们东家在何麓呢，他一般都不会在店里的。”
“爹，我知道三哥家住在哪里，要去他家里走一走吗？”
“要的，走。”
郑祖亮此次西北之行说实话他心里也没有底，梁川这个人见闻广博，对一些世事都有很独到的见解，临走前去问问他对自己的出行有没有什么好的建议，说不定会有奇效。
凤山南溪北岸他很多年没有来过了，这片土地连他的大舅哥都看不上，他也就更没有心思花在这里了。他的大舅哥买了大片北岸的土地是挂在他的名下的，他举人老爷的身份可以免掉许多高昂的税赋。
可是没想到这片土地种不了水稻，因为没有稳定的水源，去河里挑水要佃农花费极大的体力，没几个愿意做，自然也照顾不秧苗。佃农现在可不担心没地方种地，种地现在的收入太低了，他们宁愿去清源县或着北上去江浙随便做点手工，一年都能赚比在田里赚更多的钱。
他今天来了凤山南溪北岸，这片神奇的土地给了他完全不一样的景象。原来的这片土地，光秃秃地，人们只会种一些高梁或着旱麦，但是这些作物在南方水稻相比之下，显得收成少得可怜。人们或着再种一些蔬菜补充一下，再也不会去种其他的作物了。
现在这里大片的土地种满了甘蔗，甘蔗在地里差不多长得有一尺来长了，甘蔗叶绿油油的，甘蔗杆子却是青中泛黑。一株株笔直地长在田垄里面，整整齐齐。种甘蔗需要大量的水不停地浇灌，几个佃农挑着水桶，一桶桶地从南溪里将水打上来，挑几百米的路走到田里一垄垄地地浇灌过去。
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