二十一日中午，吉安城
见清军在收兵的锣声中潮水般退去，吴之蕃身心疲惫地瘫坐在了城头的女墙后面，一直紧握的佩刀也掉到了一边。
从昨日开始，清军的四次进攻全部被击退，但城中的守军也打得很是艰难。刚才这一次，甚至有部分清军通过云梯爬上了城头，明军的防线险些被攻破。吴之蕃亲自率亲兵队冲了上去，才将这股清军剿除干净，稳住了局面。此刻，城头上横七竖八地躺着一具具尸体，有清军的，也有明军的，尤其是有几个垛口后面，死尸几乎码成了小山。虽然目前的气温尚不是很高，但那股肆意弥漫的血腥味仍然令人作呕。
“让杂役们上来把城头清理一下，把自己人的尸体抬下城去掩埋，鞑子的尸体直接从城头扔出去！”吴之蕃略显憔悴地对身边的亲兵吩咐道，”顺便再给老子送壶水来，杀了这么一阵，都快渴死了。”
“遵命，大人！”亲兵领命而去。
杂役们很快便上了城头。按照吴之蕃的吩咐，清兵的尸体被直接从城头扔了下去，明军的尸体则被抬下去安葬，重伤员们也被抬上了担架送往城中医治。
“扑通！扑通！……”清兵的尸体被丢下城去，与大地之亲密接触之后发出阵阵闷响，听着这声音，吴之蕃顿时大感痛快。
“吴兄！”正当吴之蕃在享受着那本来毫无韵律可言的声声闷响时，一个声音传了过来，扭头一看，原来是张国祚。
此时张国祚的模样也很不体面，摘下头盔之后露出了稍显散乱的发髻，铠甲上也尽是血污，脸上还有一大块已经干涸的血迹，看样子似乎是沾上了清兵的。
张国祚来到吴之蕃身边坐下，长叹了一口气：”唉，总算又挺过去一回了！这他*娘的何时是个头啊！”
吴之蕃仰头”咕嘟咕嘟”地喝了几大口水，说道：“张老弟也亲手杀了鞑子了？”
“杀了好几个！可那又如何？鞑子就像是杀不尽似的，杀掉一批又来一批！”张国祚说道，“金声恒等狗贼的大队还在后面，我们这几千人马要想守住吉安，难啊！”
“只要坚持一些时日，朝廷的援军也会到的。”吴之蕃看着远方，面无表情地说道。
“朝廷的援军……”张国祚苦笑着摇了摇头。
这时，一阵脚步声传来，张国祚抬头一看，却是万元吉和刘广胤再次上了城头。
“万大人！”“刘大人！”吴之蕃、张国祚赶紧站起来行礼。
“不必多礼！”万元吉摆了摆手，“情况如何？”
“连续四次大战，将士们伤亡很大！”吴之蕃神色凝重道，”如果清虏只有这么点人倒也罢了！一旦他们的援军赶到，属下不知道还能不能坚持下去！大人，属下斗胆问一句，朝廷的援军何时能到？”
“你只管带领将士们守住城池便是了，朝廷援军已在路上，不日便会赶到！”话虽这么说，但万元吉的语气却隐隐约约有着一丝底气不足的味道。
听万元吉如是说，吴之蕃和张国祚也就不再好开口，毕竟万元吉才是此地的最高军政官员，大明朝森严的等级制度和文尊武卑惯例可不是他们所能对抗的。
正当众人默默无语以至现场气氛凝滞之时，城外的清军营垒中却爆发出一连串震天动地的欢呼。听到这声响，万元吉等人的心头都随之一沉，在这节骨眼上，他们实在想不出会有什么事令自己和清军一起高兴。
虽然预感不是很妙，但总还是要探个究竟的，吴之蕃抢先一步趴到了垛口，朝清军的营垒方向看去，眼前的一幕几乎让他栽倒在地。
只见只见远处扬起漫天烟尘，又有一大股清军自远方开来，人头攒动、旌旗敝空，人数上比起柯永盛部有过之而无不及。见援军到来，刚刚攻城失利的柯永盛部清军纷纷纵情欢呼，发泄着心中的压抑，那场面甚是热烈。
有人欢喜就有人愁。城头上，万元吉等人看着正在会师的两股清军，脸色甚至凝重。
“是金声恒、王得仁狗贼赶到了！”眯着眼睛看了看远处那几面若隐若现的大旗，刘广胤的语气中带上了一丝慌乱和急切。
这时，眼尖的张国祚也看到了一个令他吃惊的细节，不自觉地喊出了声：“鞑子的大炮！”
吴之蕃连忙顺着他手指的方向看去，果然看到清军援兵的队列中拖着一门门大炮，粗略一数，足足有十几门。虽然看那样子只是一些弗朗机中型火炮，不是威力恐怖的红夷大炮，但眼下清军的援兵已到，又有了大炮的加入，吉安守军必将面临比之前更大的压力。
“慌什么？！朝廷援军也即将赶到，届时内外夹击，清虏必遭重创！”见城头上的众人脸上都或多或少地挂着丧气，万元吉喝道。尽管他自己心里也没多少底，却还是想极力稳住人心，眼下已经是敌众我寡，若是连人心都散了，那局面就真的是无可挽回了。
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城外清军中军大帐
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