“哟，柱子，这一早出去赶集啊？”拐角处冷不丁撞上了许大茂，吊着只鸟笼，笑得那叫一个不怀好意。
何雨柱面上没什么表情：“买点菜。”
许大茂呵呵一笑：“嫂子手巧得很，啥菜不都能变花样？你这做男人的，真有福气。”
柱子冷哼一声：“你这只会耍嘴皮子的，哪懂得啥叫过日子。”
许大茂也不恼，手指逗了逗鸟笼里的雀儿：“嘿，咱这院里头，也就你脾气还这么冲。人家都说你护老婆护得紧，瞧着也没错。”
何雨柱盯着他，目光一点点冷下来：“是啊，护自个家里人，天经地义。有人若不长眼，老往我家门口撩拨，我脾气可不一定能压得住。”
许大茂被这话怼得噎了下，脸色僵了僵，笑容倒是还挂着，皮笑肉不笑地：“柱子啊，你这话说得，我哪敢撩拨嫂子啊？我这人，嘴碎点不假，心可没歪。”
“嘴碎的人，最不安生。”何雨柱说完，懒得再跟他磨牙，转身就走了。
许大茂站原地，眼神一阵阴沉，嘴角动了动，哼出一句没人听清的小话。
何雨柱出了巷口，心里头却越想越堵。他明白，现在日子麻烦事多，不单单是钱粮紧张这么简单，人心比这更难缠。许大茂这人盯着他家，表面是没什么大事，实际上心底打的算盘，怕是早就藏好了。他何雨柱若不提防着点，迟早要吃个暗亏。
柱子不是傻子，早些年他心气高，不服谁，尤其不服这种明里说是为了院里，实则算着自家小九九的人。可到后来人也成熟些了，便知道有些事，不是你不理，他就不发生的。易中海看着对谁都和气，其实心里那笔账比谁都精明。前阵子他跟自己说的那些话，他还没个定夺。如今这院里里外外的，人情世故，越发缠得紧，若真撇清了不理，恐怕也不成。
他一边走，一边在心里琢磨。易中海那话里话外，无非就是想让他更上点心，多管点事，把院子里的活挑起来，好给自己省省心。表面说得好听，说是他年轻，有力气，又得了大家的信任，实际上呢？就是看中他这人吃苦耐劳，性子憨厚，不容易翻脸。可真要把这摊子事揽了，出了什么岔子，背锅的也是他何雨柱。易中海这人，算盘打得比谁都精。
可转念一想，他何雨柱又不是那爱惹事的人。这院里人来人往，事儿一个接一个，你不管，他也会砸到你头上。那许大茂就不说了，眼下那贾张氏、秦淮茹……哪一个不是嘴上说着过日子，心里盘算盘得贼亮？这院子里如今看着太平，其实底下暗流汹涌。易中海来找他，怕也是觉着如今这摊子事儿，没人比他何雨柱更扛得起。
他心里其实有些为难。他想过，若真揽了这事，日后院里谁家出了点矛盾，他得出头，谁家孩子吵了架，骂了街，他得劝。他又不是没见过，院里那些个婆子爷们，哪有几个省心的？可若不理呢？真出了事，他小娥在这院里也不好做人。人都看着呢，你男人能干、顶事，谁都多看你一眼，遇事帮衬你一句。可你男人若一问三不知，落个‘光知道吃喝不管事’的名声，谁还拿正眼看你？
想到这里，何雨柱心头不由叹了口气。他其实不怕多担事，也不怕操心，他怕的是，这些事一旦扛在肩头，日子就更难消停了。他回头瞧瞧，巷子尽头那院门旧得掉了漆，门前晒着的几件衣裳在风里飘着，日子虽苦，却也算个安稳窝儿。他不是怕事，是怕搅得家里不安生。他想起娄小娥那天晚上在被窝里小声跟他说：“柱子啊，我不怕日子苦，我只怕人心坏。”她那声音轻得像猫叫似的，他听着心都揪成了一团。
“人心坏……”何雨柱低低念叨一句，脚步却也没停，慢慢踏上了回家的路。
等回了院，推开门，屋里静悄悄的。娄小娥正在屋角那张小桌上摆弄针线，一见他进门，忙迎了出来，接过菜篮，嘴里还絮叨着：“怎么买这么多？咱俩人，吃得了嘛？”
“吃不了放着呗，反正也不坏。”何雨柱嘴里这么说，心里却想着别的事。
娄小娥把菜一一拾掇好，择菜洗菜的当口，何雨柱忽然问她：“小娥，你说，咱这院子里的事，要不要我多掺和点？”
娄小娥手里拈着的青菜一顿，抬头望着他，那双眼里带着点不解：“你怎么忽然说这个？”
何雨柱把身子往炕边一靠，慢慢道：“易中海前阵子找我，说我年岁也不小了，在院里该多管点事。可我寻思，这事不是轻巧活，管得好了，没人记得你，管不好了，事全砸自己身上。”
娄小娥听了，眉头蹙起，低头想了想才道：“柱子，你这脾气我知道，你心直口快，真摊上事，难不成还能躲着？你若觉得这事该担，就担着。可若是觉得不值得……咱也没必要把自个儿往火坑里送。”
何雨柱听她这话，心里竟有些意外。平日里娄小娥话不多，遇事多顺着他，如今竟说得这样明白透彻。他点了点头，叼了支烟出来慢慢点着：“你放心，我心里有数，不会叫咱家跟着吃亏。”
娄小娥笑了笑，又继续去择她的菜。她心里其实也明白，这些事，不是她一个妇道人家能说了算的。何雨柱是个有担当的男人，既然心里有数，她也就不多问了。
午饭做得简单，青菜豆腐，却也清淡爽口。何雨柱吃着饭，心里头还是那点事打转。他琢磨着，既然易中海找过他一回，怕是日后还要再来。院里这些人，明面上看着散，实则早被这些年鸡毛蒜皮的事拧成了一团，真要理个头绪出来，也不是一时半刻的事。
可有一点他是明白的——人活在这院里，哪怕你再想独善其身，到头来，该碰的事一个也逃不了。许大茂那边，他要防；贾张氏那边，
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