“这是藤丸立香亲手占卜出的空间坐标，我想它肯定不会有错。”
“但除了这里显然被一种我们所不能理解的异形科技所严密地保护着之外，我们什么都看不出来。”
帝皇之子二连长，号称“福格瑞姆长子”的阿库尔多纳，正在躲在一辆怪里怪气的、悬浮在半空中的反重力载具当中，于昏暗的光线下与钢铁之手一连长，“摩洛克”指挥官的盖瑞博·桑托轻声争论。
“而且，这里是现实当中，再而且，这里的帷幕很牢固。”桑托继续说。
阿库尔多纳不知道对方为什么能一下子就知道这么多他自己完全没感觉到的问题，只能将之归结为钢铁之手一连长那只闪着蓝光的机械眼正在读取某种他不了解的设备的示数。
“我看不出这有什么问题，毕竟挑选战场的权力不在我们身上？”
“虽说确实，但你难道就一点也不考虑后续支援的问题么？”
桑托的声音里甚至带上了明显恨铁不成钢的意思：
“你对此最好有些自觉：我们已经是亚空间生物了！虽然我们成功确认了这个来自藤丸立香的坐标确实指向‘某个具体的地方’，而非纯粹的虚空。但如果这是在现实，就算我们俩耍了些迦勒底的手段绕过了帷幕的阻隔，一旦离开了这辆‘试做品1号’的内部环境，也会很快因为缺乏支撑我们存在的能量而被放逐回亚空间——更别提叫上你的兄弟一起来，展开部队迎接之后基本不可能不存在的战斗了！”
阿库尔多纳可疑地沉默了一下，然后接着开口：“是的，当然。但伱看，我们现在应该做的事情不依然是‘在不打草惊蛇的前提下尽量收集情报’嘛？没什么问题啊？”
“……我就当你最开始的时候也是这么想的好了。”桑托长叹了一口气，伸手开始操作面前的控制台。
他们目前所搭乘的这个怪模怪样的“东西”——底盘看起来像是加装了反重力组件的兰德，但在底盘上面完全看起来像是倒扣了一个方形纸箱在上面的……姑且根据职能，称之为“运兵车”的……载具，其原型是迦勒底达·芬奇所设计制造的第一代虚数潜航艇，“暗影边界号（shadowborder）”。
虽说藤丸立香没什么敝帚自珍的坏毛病，很轻易地允许他们所有人在不造成破坏的前提下对迦勒底的技术进行研究，但其中的很多东西都涉及到另一个世界中完全不同的科技问题，想要全部使用能够不受阻碍地在帝国进行大规模生产的技术来进行复刻，就连费鲁斯本人亲自上阵，都觉得很有难度。
何况是负责这部分专项研究的咒缚钢铁之手们。
就比如试做品的这个很丑也很欠缺功能性、看起来完全是脑子进水了的人才会设计出来的载具外壳。当然没有任何一个人真心想要这样设计——但考虑到这东西的主要功能应该是进行虚数潜航，而载具在进行虚数域和实数域的自我转换理论又要求大量算力，外表面越是不规则所需要的算力就越多，而帝国在禁止了纯机械的憎恶智能后，单凭湿件又很难维持相关功能的运转……
风暴边界号能轻易做得到，是因为它有特里斯墨吉斯忒斯这种算力和性能都远超帝国平均水准的超级计算机坐镇，咒缚钢铁之手可没有这种好东西。目前来讲，让这辆车上的沉思者阵列算一个扣了纸箱的兰德底盘已经是极限了。
总而言之，这是个因为不得不拼命向下兼容而造成的悲惨设计事故。但反正，这还只是个试做品，他们迟早会想到办法，来解决这个不能加装炮台或者外挂机枪的问题的。
要是想要将之投入实战，火力不足可不行。
为执行这次任务而特别进行了潜行改装的试做品一号无声地自黑暗中滑过，鸟卜仪从四周捕捉到并回传的数据以一种相当原始的方式直接被显示在控制台的屏幕上。桑托显然在阅读这些数据时毫无困难，但阿库尔多纳看了一小会儿就觉得眼晕，于是干脆转向舱壁，拉开了身边的遮光盖板，尝试以肉眼确认外界的景象。
这是一个非常昏暗，但又没有那么昏暗的环境。在阿库尔多纳的第一感觉中，这里很安静，很平静——但紧接着，一张随着反重力载具的运动从观察窗正前方溜过去的、属于明显欧克绿皮的狰狞面孔，令他反射性地握上了剑柄。
“别太一惊一乍。”桑托在盯着控制台上数据的同时头也不抬地说，“鸟卜仪显示，这里没有活物，但到处都是静滞力场。我很精细地规划了前进路线，确定这辆‘东西’不会在此过程里引起任何警觉。不论你看见什么，记得，它们都不会动。”
阿库尔多纳对此的回答是毫不留情地踹了一脚桑托早已被替换成机械结构的腿，并且以手势无声地要求他也通过观察窗往外看一眼。
桑托用他的那只还能表达感情的眼睛白了对方一眼，才在确认好载具行进路线规划无误的前提下，也拉开了自己那一侧的观察窗。
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