六月十七 子初
那几人拔刀上前的功夫，那石文彬已经大喊大叫起来。这几个人有些惊慌，纷纷后退。
侍卫亲军就在附近，听到叫喊纷纷赶来。
王胜原想几下解决徐冲，眼看不能得手身后几个人也跑了，也虚晃一刀逃走。徐冲定睛看，那几人纷纷逃散向各处，唯有那宫女与王胜似乎逃向皇后所在的坤宁宫方向，却也没看太清楚。
他也不敢追赶，只是大喊。宫中各处都有了呼应，不一会儿几队人马都汇聚到这里。石文彬指挥这些人去各处搜这几名反叛。
好在那四人徐冲全都认得，于是将名字交代下去。又派太监马去皇后所在坤宁宫细细搜查宫女莲秀，见到了只管大喊。然后又调遣亲军里认得这四人的到处去找。石文彬特意下令，务必要抓活的。
事情竟然急转直下，怎么眼看这些人还参与过追查帽妖的行动，转而却成了内鬼？这些责任眼看着他也是要担的。
只一会儿，就听到西面锣声响，好像有了踪迹。徐冲沈括赶去，发现是四人中的孙利想要偷开军器库，结果被守卫撞见。其实一开始并没人认得他，只当他也在抓内鬼，然而他却自己慌了手脚，对着人就乱砍，结果被乱刃杀死。
几人赶到那里时，人已经死了。沈括让人撕开这孙利上衣，却发现胸口有个纹身，是个狼头，并不是弥勒教众常有的万字符。
“徐兄，可见过这个纹身？”沈括问。
“不曾见过，然而我却听闻，辽国铁林军多纹虎豹豺狼。”
侍卫亲军在他身上也未搜出什么东西。此刻宫中已然大乱。只听说曹皇后亲自穿了戎装带着刀剑，要保护圣驾捉拿反贼。然而官家却不知道躲到哪里去了，似乎避开了皇后。
石文彬也是识时务的，他早觉察到不对，这伙人就在皇后宫后御花园密谋，事败又有人跑向皇后坤宁宫去，其中的宫女莲秀还是皇后身边人，疑点实在太多。他毕竟老谋深算，不让侍卫亲军靠近坤宁宫，只派了小黄门进去，免得出了什么事情说不清楚。
子时三刻。又有其中一人的郭逵，在西北天章阁放火，结果被围住。徐冲和沈括赶到时，那郭逵从起火的楼上坠下，已然口吐白沫。众人也记得石文彬说要留活口，于是围住地上痛苦扭动的郭逵，慢慢靠到近前，他却翻白眼死了。
从死状看，不像是摔死的，果然在袖子里搜出一个药瓶，似乎是什么剧毒的药物。一看前胸，果然也有狼头纹身。沈括也曾听说，大宋军汉多纹蟠龙，也有纹关老爷的，没有纹虎豹豺狼的，倒是辽国勇士爱纹这些，
郭逵和孙利，都是河北招募的军士。还没落网的王胜颜秀，平日也与徐冲吃吃喝喝，徐冲知道都是西军调去河北的。也不知道他们是怎么凑到一块儿的。
到了丑时，又有其中一人颜秀被围住。
他藏在文德殿外阴影里，不知道图谋什么，被巡逻亲军看到，然而又是一阵乱杀，那颜秀死战不降，最后重伤倒毙。眼看着这几个贼人转眼死了三个，都没有留下活口，现在只剩下皇后宫里的宫女莲秀和王胜。却不知道躲哪儿去了？
拖到寅时，突然又有人来报，看到有两人鬼鬼祟祟躲在左承天祥符门下，似乎听到在争吵声，其中有一人似乎是女子。
此刻距离这五人密谋被发现已经两个时辰过去，宫中早就戒严，还在外面御道上的不是黄门就是近卫亲军，早就没宫女了。徐冲察觉其中不对，立即带着一队人马去查探。石文彬也没有忘了提醒他，切切要留活口。这件事牵涉太大，若没有口供留下，以官家现在这样疑神疑鬼的模样，不知道要株连多少人了？
徐冲知道不能再一窝蜂上去砍杀，于是只带着七八个人偷偷去那左承天祥符门。只想偷偷上前，至少把那宫女拿下。
他们偷偷过了崇政殿，距离那左承天祥符门就不远了，徐冲只在御道墙角处探出头。果然看到两条人影，就在那门下面晃动，似还有些声音。
这门倒是向着东面。原本月色在北，墙根处有一片阴影，可恨那客星正在正东闪烁，使得御道上阴影忽明忽暗。他决定冒下险，先靠近到三四丈距离，投掷出腰刀，将那王胜击伤。然后拿下那宫女，至少要留一人活口。
于是让后面人别跟着，自己半蹲着偷偷向前挪。眼看到了那两位跟前，分明听到他们在争吵。
只听那女人道：“都是你说在那里机密，却露了马脚，如今却如何是好？”
“你说如何是好？事败至此，只有行那事了。我上去点醒那鸱吻，杀了这应天数的龙，毁了这天命。你我死了，地下再相见了。你将那笔给我。”
“我若给你那神笔，便再无回头路了。”
“我们还有什么回头路？只盼着尽了宋廷气数。”
“然而……”
那宫女还未说完，突然停下。倒是没有发现徐冲，而是听到远处声响。正是那曹皇后穿着戎装带着几十人打着灯笼过来。
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