时间如同指间流沙，悄然滑落。
轰动一时的桑玛案彻底结案，DNA比对结果毫无悬念地证实了木盒中的遗骸属于桑玛，为这起跨越多年的悲剧画上了一个法律意义上的句号。
叶默返回了安京，重新投入到部里的工作和新的案件之中。
郑孟俊也回到了山西的单位，生活似乎都回到了原有的轨道，但那起案子带来的沉重思考，却如同沉入湖底的石头，静默却实实在在地存在着。
转眼间，秋意渐浓，时间来到了十月份。
成都举办了一场全国性的刑侦技术交流与讲座盛会，叶默作为部里知名的刑侦专家，受邀前来做专题报告。
巧合的是，同样在犯罪心理学领域颇有建树的林萱也收到了邀请。
讲座进行得很顺利。
叶默的逻辑缜密、案例翔实，林萱的剖析深入浅出、视角独特，两人的分享都赢得了台下热烈的掌声。
会后，叶默和林萱没有去参加主办方安排的晚宴，两人决定就近找个小馆子随便吃点东西，顺便也能避开应酬，清静地聊聊天。
他们就在会场附近寻了一家看起来颇为干净的川菜小馆。
店面不大，但收拾得利落，这个时间点人还不算多。
两人找了个靠窗的安静位置坐下，点了几样家常菜。
等待上菜的间隙，林萱拿起桌上放着的几份本地报纸随意翻看。
忽然，她的目光被其中一份报纸副刊的一个头条版块标题吸引住了。
“咦？”林萱发出一声轻咦，用手指点了点那则新闻：“叶默，你看这个。”
叶默闻言，顺着她手指的方向看去。
报纸的版面并不显眼，但标题却足够醒目：
《赵青青将赵氏企业全部资产捐赠，其夫秦思明获天价海外邀约》
报道旁边还配有一张秦思明和赵青青出席某个慈善活动的照片，照片上的他看起来清瘦了些，但眼神似乎比以往任何时候都显得平静和释然。
报道内容大致写道：原赵氏企业实际掌控人之一赵青青，近日通过律师宣布，将其名下以持有的赵氏企业全部股份及关联资产，悉数捐赠给国家设立的扶贫与教育基金会，用于支持西部偏远地区的儿童教育和基础设施建设。此举堪称巨额慈善，引发了广泛关注。同时，报道还提到，身为医学界最年轻的医学家秦思明，在完成国内最后一项学术研究之后，准备出国深造，已被国外某行业巨头以年薪一亿美金的天价聘请，即将赴任。
叶默的目光快速扫过报道的每一个字，脸上看不出太多的表情，只是眼神微微凝滞了片刻。
林萱放下报纸，感叹道：“一亿美金，还是年薪……真是没想到……会是这样的结局。赵青青捐出所有资产，跟着秦思明远走海外。这算是一种对父亲犯下的错进行……赎罪吗？还是彻底的解脱，打算重新开始？”
叶默没有立刻回答，他的目光从报纸上移开，望向窗外成都街头熙攘的人流和渐起的灯火。
菜馆里弥漫着辣椒和花椒的香气，耳边是锅铲碰撞和食客的谈笑声，一片鲜活的人间烟火气。
良久，他才缓缓开口，声音平静得像是在陈述一个与己无关的事实：“每个人最终，都要为自己的选择找到一条出路。或早，或晚。法律审判了赵天刚罪行，而生活……最终会审判每个人的内心。”
说着，他拿起茶杯，轻轻喝了一口微烫的茶水，没有再去看那份报纸。
“对于他们而言，这个故事，已经结束了。”
闻言，林萱微微摇了摇头，她长叹了一口气道：“没能像郑孟俊那样跟你一起参与这起案子的侦办，对我来说，是一个遗憾。”
“往后我们合作的机会还很多，我也很期待下次和你一起破案。”
叶默那句话话音刚落，仿佛是为了应景，服务员端着他们点的菜走了过来。
一盘回锅肉，一份麻婆豆腐，一钵清炒时蔬，简单却香气扑鼻，为这略显沉重的对话注入了些许温暖的烟火气。
“先吃饭吧。”叶默拿起筷子，示意道。
林萱也笑了笑，暂时将报纸和那些思绪放到一边：“嗯，尝尝地道的成都小馆子。”
两人安静地吃了几口菜，味道确实不错。
叶默吃饭时习惯性地会观察四周，这是一种职业本能，目光不经意地扫过墙壁上挂着的各类许可证件——卫生许可证、消防检查合格证，以及……营业执照。
他的目光原本已经滑了过去，却又像是被什么无形的钩子拽住，猛地定格在那张营业执照的“经营者姓名”一栏上。
胡成远。
三个字，清晰无比。
叶默咀嚼的动作瞬间停了下来，拿着筷子的手也悬在了半空。
他的瞳孔微微收缩，脑海中仿佛有一个尘封的档案柜被猛地拉开，一个名字跳跃出来，与眼前的这三个字严丝合缝地重叠在一起！
“怎么了？”林萱立刻察觉到了他的异常，顺着他的目光看去，只看到墙上那排普通的证件，“看到什么了？”
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