脱了衣服上床后，伏缨想着今夜的经历，心中很久都难以宁定。
范萦怀想到一件事，问道：“这个玉如意和金锁你是从哪里拿来的？”
伏缨道：“是从书房抽屉的暗格中找到的。”
范萦怀不禁皱起了眉头，这两件东西加在一起的价值，也不如摆放在外面一张银票的价值，为何曹起行将这两件放得这么隐蔽呢？难道这两件东西背后还有什么秘密不成？
伏缨也想到了这个问题，他问道：“师父，这两件东西很值钱么？”
范萦怀摇了摇头，忽然又想到伏缨看不到自己在摇头，他便说道：“这两件东西最多不会超过一百两银子。”
伏缨接着问道：“既然如此，那为何会被放在暗格中？”
范萦怀道：“也许这两件事物对曹起行来说很有意义吧，为师也不清楚，这两件事物你一定要放好，千万别拿出来。”
伏缨嗯了一声。
范萦怀道：“睡一会吧，明天咱们还有的忙呢。”
翌日天光大亮后，师徒两人才起床，简单吃了饭，范萦怀就带着伏缨去见那些被曹起行所欺压过的穷人。
一如范萦怀所料，伏缨将宝剑还回去之后，曹府一时并没有察觉到家中被盗，整个长安城内一片祥和，看不出任何异样。
范萦怀带伏缨首先去见的，就是那些签了卖身契的人，不管是谁，愿意签卖身契，那都是到了万不得已的地步，因此他们也是曹起行所欺压中最为可怜的人。
两人出了城，在城外的村子外围，见到了第一个签了卖身契的男人，此人不过三十多岁，正值人生中最健硕的年纪，有人说韶华光阴，二八岁月是最无忧无虑的年纪，那只不过是有钱人家的感受，是坐在家中不知劳苦为何物的诗人的感受，而对于穷苦人家来说，三十多岁的男人，才是最能体现自己价值的时光。
这个年龄，无论是有钱人还是穷苦人家，大都已成了家，有钱的三十多岁的男人继续花天酒地，穷苦的三十多岁的男人有了出卖劳力，赚取钱财，养家糊口的本事，有了妻儿，有了老小，每日付出一份力气，就争得一份力气的钱。
或者穷苦的人不懂得如何将钱一分为二，去挣取更多的钱，可是能够在一天的劳作之后，看着一家上下，靠着自己双手换来的粮食，让他们不至风餐露宿，心中也是有着最勉强的满足。
范萦怀找到的这个卖身契的人叫做诸铁夫，一条昂藏大汉，因为卖身给了曹起行，所以正要起身，去帮曹家干活。
没有苦衷，谁愿意签下卖身契呢？
范萦怀找到了诸铁夫，问起他卖身的情由，诸铁夫一条汉子，竟难过得红了眼，他告诉范萦怀和伏缨，他老父生了病，为了给父亲治病，不得已而向曹起行借了钱，父亲的病缠绵病榻两年多，最终人也没有留住，钱也越欠越多，最后还不上了，只能跟曹起行签下了卖身契，一辈子沦为曹家的奴仆，以抵消欠款。
单单按照此事说起来，曹起行似乎也并没有什么恶行，甚至还好心借钱给诸铁夫，直至诸铁夫的父亲医治不得最终去世，卖身之说，甚至说不上强迫，诸铁夫既然成了曹家的人，每日被榨干最后一滴汗水，才勉强能够获得温饱，养活妻儿。
范萦怀问道：“你觉得曹起行此人是什么样的人？”
诸铁夫道：“他们让我干的活重了些，但我还是十分感激他，若没有他，我连给父亲看病的钱都没有，他让我的人来抵债，至少还让我家人能吃得饱饭，曹起行虽不说是什么大善人，总是我的恩人。”
范萦怀觉得此事绝不会这么简单，他问道：“你借曹起行的钱延请的郎中是谁？”
诸铁夫道：“就是曹起行药铺中的一位郎中。”
范萦怀立刻明白了些什么，曹起行药铺中的郎中为诸铁夫的父亲看病，所拿的药，自然也就来自曹起行的药铺，他说道：“既然令尊已经去世，你们在此地一无所有，也没什么顾虑，为何你不带着妻儿到外地去？”
诸铁夫道：“若我是光杆一个，不用你来相劝，我自己也会远走他乡，可是我拖家带口，没有盘缠，想走又能走到哪里去？而且曹大财主那里又有我的卖身契，到了哪里我都是他们曹家的人，若是被官差捉住，说我私自逃走，我的妻儿又有谁能照顾？”
范萦怀道：“你将曹起行想得太过无所事事了，你偿若逃之夭夭，曹起行哪有这么多精力去对你追查到底？何况天下这么大，何处不可为家？”
诸铁夫悻然道：“你真是站着说话不腰疼，我没空跟你说了，我还要去干活，去得晚了，说不定今日的两顿饭都没了着落，却让我孩子吃什么？喝西北风？”
范萦怀道：“你怕曹起行是不是？”
诸铁夫道：“在长安，除了势力比他大的人，谁不怕他？又不单单是我。”
范萦怀道：“如果我将你签下的卖身契给你，你可愿意离开这里，带着你家人远走高飞？”
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