他面容清癯，颧骨高耸，身形挺直如松，几步走到御阶之下，深深一揖，随即抬头，目光如炬，直射向御座之左的李漟，朗声道：“臣丁凛有本启奏！”
声音不高，却字字清晰，满殿目光瞬间聚焦于此。
“近日以来，各州府奏报所谓祥瑞者，纷至沓来。凤翔古鼎现‘坤德载物’，黄河祥云化凤形，更有甚者，言称天降甘露，地涌金莲。
凡此种种，无不影射天意所归，鼓吹女主临朝！臣斗胆请问长公主殿下，此等祥瑞迭出，殿下可知其详？抑或……乐见其成？”
丁凛语速平缓，却字字千钧，锋锐直指核心，“更兼洛阳帽妖夜戕吏民，妖氛直逼帝京！长安街头，万民目睹其形，惊怖欲绝！市井流言如沸，皆谓此乃‘牝鸡司晨，乾坤失序’之天谴！臣今日，必要问殿下一句：女主御极之心，可有？！”
“牝鸡司晨”四字一出，大殿之内，空气仿佛凝固了一瞬，随即响起一片压抑的抽气声。
无数目光瞬间投向李漟，又惶然垂下，生怕被那灼人的威势所伤。
“丁大人此言差矣！”刑部郎中胡澹早已按捺不住，一个箭步跨出班列，声音洪亮，带着不容置疑的笃定，“祥瑞者，天心之所向也！《书》有云：‘天降下民，作之君，作之师。’若非天命所钟，何以祥瑞频现？
凤翔古鼎，铭文昭昭；黄河凤影，万民共睹。此乃煌煌天意，岂是人力可伪？丁大人力斥祥瑞，莫非是要欺天罔上，悖逆天命不成？”他语带机锋，将祥瑞与天命紧紧捆绑，隐然已将李漟置于“天命所归”的位置。
丁凛须发微颤，眼中怒火更炽，针锋相对：“胡郎中！祥瑞之说，古来有之，然多出于人主骄奢、佞臣媚上之时！昔周帝好神仙，则芝房宝鼎现；齐君篡周，则白雉黄龙出！此岂真天意耶？
不过谄谀之徒，逢迎人主之欲，粉饰太平之具耳。
今我大华，第三代皇嗣即将降生，承续宗祧，天命正朔。纵观青史，何曾有女主临朝之先例？《书·牧誓》明训：‘牝鸡之晨，惟家之索！’此乃祸乱之始，亡国之兆！岂可因一二所谓祥瑞，便妄言天命更易，动摇国本？！”
他引经据典，掷地有声，将胡澹的“天命祥瑞”论驳斥得体无完肤。
胡澹被这连珠炮般的诘问逼得脸色涨红，梗着脖子反驳：“丁大人岂可一叶障目，不见泰山！祥瑞示警，亦示吉！岂能一概而论？
帽妖凶戾，或为上天警示人间失德。然长公主殿下监国辅政，夙夜匪懈，功在社稷，岂可因妖物而疑殿下？此等凶兆，正需殿下这般英睿之主，顺天应人，登临大宝，方能镇抚妖氛，澄清寰宇！”他索性撕开伪装，将“登临大宝”四字赤裸裸地抛了出来。
“一派胡言！”丁凛厉声断喝，声震殿宇，“女主御极，纲常倒悬，阴阳失和，方是招致灾异之根源！尔等为攀附权贵，竟不惜以妖邪附会天命，颠倒黑白，其心可诛！国之将亡，必有妖孽！此帽妖，便是尔等悖逆人伦、觊觎大宝之明证！”
两人你来我往，唇枪舌剑，引经据典，各执一端。
殿上群臣随之骚动起来。支持胡澹者，纷纷出言附和，大谈天意民心；支持丁凛者，则引述古训，痛斥女主干政之非；亦有沉默观望者，眉头紧锁，忧心忡忡。
偌大的大庆殿，一时间竟成了喧嚣的市集，嗡嗡之声不绝于耳。
就在这沸反盈天的争吵愈演愈烈，几近失控之际，一直闭目养神、稳坐于宗室班列之前的代王庄承嗣，缓缓睁开了眼睛。
那双苍老却不失锐利的眸子扫过混乱的朝堂，闪过一丝不易察觉的深沉。他轻轻咳嗽一声，步履沉稳地走到殿中，对着御座之上的李漟深深一揖。
“启禀殿下，”代王的声音苍劲而平和，瞬间压住了殿内的嘈杂，“老臣前日偶得瑞兽麒麟，实乃天降祥瑞。值此纷扰之际，正可呈于殿前，请诸君共鉴，以正视听，或可平息无谓之争。”
李漟唇角勾起一丝极淡的笑意，凤目流转，威仪自生：“哦？麒麟之属，本宫只在古书图册中得见，神往久矣。叔祖竟有此福缘，得见真灵？倒真是新奇了。”
代王不再多言，只朝殿门外微微一扬手，沉声道：“带上来！请诸君观之！”
殿门处光线一暗，旋即又被涌入的奇异景象所取代。两名身着异域服饰、金发碧眼的胡人，小心翼翼地牵着一头通体雪白的动物，缓缓步入这庄严肃穆的大殿。
那兽类形似鹿，却通体毛发如银似雪，毫无杂色，在殿内烛火映照下，竟泛着一层温润的珠光。四蹄修长，行走间姿态优雅。最引人注目的是其头顶一对巨大的、如树杈般分叉开来的角，骨质莹白如玉，形态奇异。
殿内所有争吵戛然而止。千百道目光，惊疑、审视、揣测，齐刷刷地聚焦在这头从未见过的奇异白兽身上。
为首的那名高鼻深目的胡人，操着一口生硬却恭敬的华语，对着御阶上的李漟深深弯腰行礼：“尊贵无上的长公主殿下！您最卑微忠诚的子民，远渡重洋，将这象征无上权柄与永恒祥瑞的‘白麒麟’，虔诚地奉献于您尊贵的脚下！”
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