谭花不待他说完，便熟练地点道：“一盘椒盐炙骨，一碟糟鹌鹑，一碗鸡髓笋，再配四样时鲜小炒，拣你们拿手的上。嗯……主食要蟹肉小饺儿和碧粳米饭。酒嘛……”她顿了顿，似是下了决心，“先上两坛千日春！”
伙计高声应了，转身去了。
杨炯听她点的菜，虽不算寒酸，但也绝非中山园的精髓，待伙计走远，方扶额苦笑：“我说谭指挥、好姐姐，我好歹……也算你未来夫君吧？你就请我吃这些？
那炙骨、鹌鹑，街头小店也能做得；这中山园的‘八宝葫芦鸭’、‘玉带虾仁’、‘荷花鱼肚’……你是一样不提啊！还有那醉鹅、熊掌……”
“你少来！”谭花打断他，嘴角却噙着笑，为自己“精打细算”的胜利颇有些得意，“我点的这些，清爽可口，配酒正好。那些大油腻的，吃了反倒败兴。”
见杨炯还要开口，她忽地凑近些，声音低柔下来，带着几分罕见的羞涩，“你……你若真想吃那些，往后……往后我做给你吃便是。我厨艺还过得去，保准不比这园子里的大师傅差。”
杨炯听了，眼睛顿时一亮，如获至宝，立刻顺杆往上爬：“此话当真？那说好了，以后你得给我做一辈子饭！早膳、午膳、晚膳，外加宵夜点心，一样不能少！”
“想得美！”谭花白他一眼，颊上红云更盛，“当我是你府里雇的老妈子呀？美得你！”话虽如此，眼中却流淌出柔情蜜意，怎么也遮掩不住。
说话间，酒菜已陆续送上。
那千日春果然名不虚传，酒坛一开，一股醇厚绵长的香气便弥漫开来，闻之欲醉。
伙计又送上一套温酒用的注子（执壶）和注碗（温碗），注碗中注入热水，将盛酒的注子坐于其中温着，甚是周到。
谭花亲手执壶，为杨炯斟满一杯，又给自己也倒上。她举起杯，望着杨炯，方才的泼辣飒爽敛去不少，眸中似有千言万语，最终只化为一句话：“这第一杯，贺你平安归来。”
说罢，仰头一饮而尽，姿态豪迈，不减江湖儿女本色。
杨炯心中暖流淌过，亦举杯饮尽。
酒液入喉，初时温润，继而一股暖意散向四肢百骸，果真是好酒。两人相视一笑，许多未尽之言，似乎都在这杯酒中了。
正待谭花再开口说些什么，忽听得楼下传来一阵喧哗之声，起初尚小，渐渐竟有鼎沸之势，将楼内的丝竹说书声都压了下去。
杨炯与谭花所在的窗边，正听得真切。
只听一个苍老而激动的声音响起，带着浓重的官腔：“成何体统！成何体统啊！那同安郡王杨炯，虽是梁王嫡子，陛下信重，然则行事也太过跋扈！
鬼樊楼一案，牵连官员上百，岂能不经三司会审，不明正典刑，便擅作主张，游街示众，公然处决？
此例一开，国法何在？朝廷威严何存？
陛下革其‘燕王’封号，乃是正本清源之举！依老夫看，还罚得轻了！”
此言一出，顿时引来一片附和与反对之声，如同冷水滴入沸油，炸开了锅。
一个粗豪的声音立刻出声反驳：“这位老丈，话不能这么说！鬼樊楼那是什么地方？那是吃人不吐骨头的魔窟！贩卖人口、逼良为娼、私设刑狱、残害孩童……哪一桩不是天理难容？
多少年了，谁敢去捅这马蜂窝？那些官儿，穿着朝廷的官服，做着魔鬼的勾当！同安郡王那是为民除害，是青天大老爷！
要不是他，这长安城底下还不知道要埋多少冤魂呢！陛下革他王号，那是……那是……”
这说话的看其穿着，明显是个略有家资的平头百姓，他找不出合适词句，憋了半天，只得喊道，“那是陛下一时没想明白！郡王爷远走万里，收复西域，回来就忙着赈灾，这样的好王爷，咱们百姓认！”
“说得对！”又有几个市井声音附和，“郡王爷心里有咱们老百姓！打仗是为国守土，赈灾是救民水火，除鬼樊楼是替天行道！这样的王爷，咱们盼还盼不来呢！”
这时，一商贾模样的中年人悠悠叹道：“各位，各位，话虽如此，可郡王爷行事，也确有可商榷之处。
譬如此番赈灾，严令粮价不得肆意上涨，虽是恤民之心，可这……这商贾之道，贵在流通，价随市涨，本是天理。强行压价，且不说我等小本经营艰难，这‘法理’二字，总该讲一讲吧？
今日能为一事压价，明日焉知不会为他事夺产？长此以往，谁还敢尽心经营？岂不是寒了天下商贾之心？”
他话音刚落，靠近楼梯口一张桌上，一个穿着锦缎华服、头戴金冠的年轻世家子便嗤笑出声，声音清亮，带着毫不掩饰的嘲讽：“哎哟，我当是谁，原来是‘聚丰号’的周掌柜！怎的，南洋商路重开，你家跟着王府的船队，贩丝绸茶叶，赚得盆满钵满时，怎不见你讲‘法理’，嫌钱扎手？
如今郡王爷为了不让灾民饿死，平抑些粮价，你就跳出来喊‘寒心’了？
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