他一株一株地看过去，越看越是心惊。
这些野山楂和山荆子上水淹的痕迹高度几乎一致，都在离地一丈左右，误差不过半尺。
杨炯又往高处走了数十步，目光落在一丛灌木上，那灌木贴着地面丛生，枝条细长而坚韧，叶子狭长如柳，正是水柏枝。
可这水柏枝生长的位置，却让杨炯心头一凛。
它长在离当前水面约莫两丈高的坡地上，枝条的下半截约莫两尺来长，明显有被急流冲刷磨损的痕迹，树皮磨得光溜溜的，许多枝条都弯曲变形，显然是汛期被洪水冲击所致。
杨炯深吸一口气，心思电转：水柏枝贴水丛生，只长在每年必淹的洪线以下。它出现在这里，本身就说明这片坡地每年都会被洪水淹没。而那些枝条上的磨痕，更是证明洪水在这里的流速极快，冲击力极大。
他站起身来，目光向上，沿着山坡一路扫视，最后定格在山巅之处。
那里，一丛丛粉白色的高山杜鹃正在雨中怒放，娇艳欲滴，与四周灰蒙蒙的山色形成了鲜明对比。
杨炯的瞳孔骤缩，快步向上攀登，到了那片杜鹃花跟前，再次蹲下，仔细观察。
杜鹃花的根部泥土湿润，长势极好，开得热烈奔放。可奇怪的是，这片杜鹃花生长的高度，与他方才看到的野山楂、山荆子上的水苔痕迹，有着一道清晰无比的分界线。
在这道分界线以上，杜鹃花、苔藓、蕨类和各种杂草混杂丛生，生机勃勃。
可在这道分界线以下，一株杜鹃花也没有！
杨炯站起身来，举目望去，只见这道分界线沿着山坡绵延而去，清晰得像用尺子量过一般。
“姐夫，这高山杜鹃有问题？”耶律倍满脸不解。
杨炯没有回答，而是从怀中掏出一把短刀，蹲下身来，小心翼翼地在杜鹃花根部挖了一挖。
泥土松软，不到半尺便见了底，杜鹃花的根系极浅，不过数寸，且全是细细的须根，没有主根。
他站起身来，将短刀收入鞘中，长长地吐了口气。
“姐夫，你别卖关子了！到底怎么回事？”耶律倍越发纳闷。
杨炯转身看着耶律倍，目光深沉如水，缓缓道：“倍子，你可知道杜鹃花有什么习性？”
耶律倍挠头：“这……这我哪知道？”
“杜鹃喜水，却又怕涝。”杨炯指着脚下这些杜鹃花，一字一顿道，“它的根系极浅，须根细密，需要充足的水分，可若长时间浸泡在水中，须根便会腐烂，整株枯死。所以它只生长在不会被水长时间淹没的地方。”
他指着那道清晰的分界线，声音愈发凝重：“你看，这道分界线以下的坡地，一株杜鹃也没有。而分界线以上，杜鹃开得正盛。
这说明什么？
说明这道分界线，就是历年桃花汛的最高水位线！洪水最大时，便会涨到这里，刚好淹没到杜鹃花的下方，再高一分，这些杜鹃便活不成了。”
耶律倍的脸色刷地白了，嘴唇哆嗦了两下：“姐夫……你说的那道分界线，离现在的水面……有多高？”
杨炯没有回答，只是抬起目光，望向山顶。
耶律倍顺着他的目光看去，只觉一股凉气从脚底板直窜天灵盖。
那道分界线，离现在的积水水面，少说也有七八丈高！
也就是说，桃花汛来的时候，涌入老鸭谷的洪水，最大可能会暴涨七八丈！
七八丈是什么概念？足以将整条峡谷变成一条咆哮的洪流，将谷中一切生灵尽数吞没！
耶律倍双腿一软，声音都变了调：“这……这康白是要……是要……”
“是要用桃花汛淹死我们。”杨炯冷冷道，目光如冰，“他算准了朕不敢退缩，算准了朕会在四月末桃花汛期间通过老鸭谷。到时候掘开黄河，朕和五万大军尽成鱼鳖，他便可推说是天灾，与他不相干。朝廷找不到把柄，吐蕃又山高路远，大概率会先稳住政局，他便有了足够的时间发展势力。真真好算计，好谋划！”
谭花面色铁青，咬牙切齿：“康白这老狐狸，真是该死！”
耶律倍又惊又怒，攥紧了拳头：“姐夫，咱们立刻退回去！这谷中万万留不得！”
“退？”杨炯摇了摇头，嘴角勾起一丝冷笑，“退不得。一退，便正中康白下怀。他来这一手，本就是赌朕不敢闯谷。朕若退了，便是示弱，便是认输。到时候他更有借口拖延时日，与朝廷周旋，朕可没有那个时间跟他耗！”
“可是……”
杨炯一摆手，止住耶律倍的话头，伸手揽过耶律倍的肩膀，将他拉到一旁，压低声音道：“倍子，姐夫的命，可交到你手里了。”
耶律倍浑身一震，面色骤然凝重，沉声道：“姐夫，需要我做什么？你尽管吩咐！”
杨炯点点头，小声道：“我猜想，康白定然在黄河上游某处筑了堤坝，蓄水待发。只等我大军深入谷中，他便掘开堤坝，水淹我军！”
耶律倍连连点头。
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