却说李泌自上表陈情自己年纪衰老，奏请辞职，唐德宗不肯照准，李泌又入朝面请，乞更除授一相。
唐德宗说道：“朕亦知卿劳苦，但恨未得贤能，为卿代劳。”
李泌即说道：“天下不患无才，但教陛下留意枚卜，自庆得人。”
唐德宗道：“卢杞忠清强介，人多说他奸邪，朕至今尚未觉悟，究竟奸在何处，邪在何处？”便是真愚。
李泌答道：“如使陛下知杞奸邪，杞便不成为奸邪了。陛下如能早时觉悟，何至有建中的祸乱呢？卢杞因私隙杀杨炎，遣李揆害颜真卿，激叛李怀光，幸亏陛下后来窜逐，得慰人心，天亦悔祸，否则祸乱且迭出不穷了。”
唐德宗道：“建中祸乱，非尽关人事，卿亦闻桑道茂语否？”
李泌复道：“陛下以为是命数注定吗？须知命数二字，只可常人说得，君相却不便挂口，因为君相有造命的职务，与常人不同，若君相言命，是礼乐政刑，统可不用了。古来暴君莫如桀纣，桀尝谓我生不有命在天，武王数纣罪恶，亦云谓己有天命，人君以命自解，恐便同桀纣了。”
唐德宗点首，嗣复说道：“卢杞佐治不足，小心有余，他相朕数年，每遇朕言，无不恭顺。”原来为此，所以时常系念。
李泌答道：“言莫予违，孔子所谓一言丧邦，据此一端，便可见卢杞的奸邪了。”
唐德宗道：“卿原与杞不同，朕言合理，卿尝有喜色，朕言不合理，卿尝有忧色，虽有时卿言逆耳，却也气色和顺，并没有傲慢态度，能使朕为卿所化，自然屈服，不能不从，朕所以深喜得卿哩。”
李泌乃推荐户部侍郎窦参，说他才具通敏，可兼度支盐铁使；尚书左丞董晋，人品方正，可处门下侍郎。
唐德宗虽然当面应允，意中却不以为然。既而命李泌兼集贤殿崇文馆大学士，纂修国史。
李泌辞去大字，但以学士知院事。是年八月，月蚀东壁，李泌自叹道：“东壁图书府，今遭月蚀，大臣中未免当灾，我位居宰相，兼学士衔，恐此灾即加在我身上。从前燕国公张说，亦因此逝世，我位置与他相等，应亦难免此祸了。”
果然隔了一年，李泌一病不起，竟而告终。
李泌卒年六十八，得赠太子太傅，未得美谥，唐德宗亦不免少恩。遗疏仍荐窦参、董晋二人可用，唐德宗乃用二人同平章事，并命参兼度支盐铁等使。
窦参为人峭刻，少有学术，多谋权数，每值入朝，诸相皆出，窦参独居后，但说是详核度支，暗中却曲事逢迎，希邀主宠。又往往援引亲党，分置要地，使为耳目。
董晋只备员充位，随声附和，不过硁硁自守，慎重自持，比那窦参的营私挟诈，自然较胜一筹，但总不得为宰相器，未识这位足智多谋的李邺侯，何故推荐此二人？
这也是令人难解呢。
当时朝臣中莫如陆贽，李泌独不为荐引，大约是聪明一世，懵懂一时。
是时前邠宁节度使韩游瓌，与横海节度使程日华，义武节度使张孝忠，宣武节度使刘玄佐，平卢节度使李纳，先后病殁。邠宁早由张献甫接任，余镇均由子承袭。
程日华之子名怀直，张孝忠子名升云，刘玄佐子名士宁，李纳之子名师古，皆由军士推戴，奏请留后。
唐德宗也得过且过，无不准行；就是回鹘忠贞可汗，为弟与少可敦鸩死，回鹘国俗，可汗妃妾，号为少可敦。国人攻杀乃弟，拥立忠贞之子阿啜为可汗，遣将军梅录告丧，听候朝命，唐德宗也未尝详问，即遣鸿胪少卿庾铤，前往册立阿啜为奉诚可汗。
最可怪的是咸安公主，既配忠贞，复配奉诚，祖父孙同享禁脔，唐德宗亦听她所为，但视为胡俗常例，不足深怪。
及吐蕃转寇北庭，回鹘大相颉干迦斯，为唐往援，与战不利，率兵奔还，北庭陷没，安西遂绝音问，不知存亡。
唯西州尚为唐守，唐德宗也无暇顾及，置诸事度外罢了。真是慷慨得很。
光阴似箭，寒暑迭更，已是贞元七年，窦参为相，约已三载，权势日盛，翰林学士陆贽，屡有弹劾，窦参视若眼中钉，只因陆贽尚还见宠，急切不能捽去，乃奏调为兵部侍郎，解去内职，省得他多来絮聒。
唐德宗李适尚未察觉阴谋，会窦参奏称福建观察使吴凑，病风不能治事，应即另选，当由唐德宗召吴凑入京，看见他体健神清，并没有什么疾病，才知窦参是挟嫌诬奏，有意排挤，随即任吴凑为陕虢观察使，把原任官李翼解职。
李翼是窦参一党，一经调换，朝廷中外自然称快。
窦参仍怙恶不改，引族子窦申为给事中，招权受赂，绰号喜鹊。
唐德宗颇有所闻，乃召窦参入诫道：“卿族子申，所为不法，将来难免累卿，不如黜之为是。”
窦参恳请道：“臣子族无多，申虽疏属，尚无他恶，乞陛下鉴原！”
唐德宗道：“朕非不欲为卿保全，奈人言藉藉，不可不防。”
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