既然袁小棠主动挑衅，他也不会客气。
周围的锦衣卫纷纷后退，为两人让出两丈空地。
“嘿嘿，我对你没恶意，咱们点到为止。”袁小棠笑着，也拔出绣春刀。
“加油啊，小棠，要是赢了我给你煲汤。”一名穿飞鱼服的女子笑着鼓励。
她是方雨婷，黑玉组的总旗，袁笑之的养女，与袁小棠青梅竹马。
袁小棠嘴角微抽，没好气道：“你这么说，我真得故意输了，你煲的汤谁敢喝啊？”
周围锦衣卫忍不住笑出声。
方雨婷脸一红，瞪了袁小棠一眼。
“可以开始了吗？”苏尘出声。
袁小棠脸色一正，点头应道，“开始吧。”
话音刚落，一道刀光已至。
袁小棠愣住了。
他手刚触到刀柄，喉前便已悬着苏尘的绣春刀。
苏尘出手快如闪电。
一招未过，袁小棠已败。
周围锦衣卫全都震惊。
袁小棠虽年少，却已有六品功力，可凝劲化气。
然而，他连刀都未拔出，便被苏尘轻易击败。
“你……”袁小棠脸色煞白，不敢相信。
“女人，不过是拖慢你拔刀的累赘。”
苏尘收起绣春刀，声音冷淡而疏离。
原本，他还想与袁小棠多过几招，稍微磨练一下手脚。
可这家伙竟在他眼前打情骂俏，瞬间打消了他的兴致。
“女人，只会影响你拔刀的速度。”
……
袁小棠脸色涨红，愤愤地瞪了方雨婷一眼，心里暗骂要不是她，自己早已拔刀迎战。
方雨婷则一脸无语，显然对这话不以为然。
“怪不得你能救下太后娘娘。”袁小棠讪讪一笑，强撑道。
“你也算有点实力。”苏尘点头，目光转向大院前方。
只见袁笑之带着一行人从主厅中走出，站在廊下，眸中带着隐隐的不满。
“小棠，今后可要多向苏千户学习。”袁笑之不动声色地训斥，眼中暗藏警告。
袁小棠只得乖乖低头，装作没听见。
苏尘微微一笑，径直迈步朝院落前方走去，两侧的锦衣卫纷纷让出一条路，齐刷刷地注视着他。
他不动声色地扫视四周，敏锐地察觉到两道满含敌意的目光。
其中一人，站在袁笑之身侧，静立廊下。
另一人，位于院中，是个身材略胖的汉子。
“袁指挥使。”
苏尘来到廊前，微微颔首，礼貌地打招呼。
袁笑之点了点头，声音浑厚，“给大家介绍一下，这位便是昨日救驾有功的苏千户，苏尘。”
“……”
锦衣卫们低声交谈，窃窃私语，目光中多有羡慕与嫉妒之意。
“苏千户，按照锦衣卫的规矩，升千户需当众露一手。”袁笑之目光微凝，笑道，“锦衣卫崇尚强者为尊，这点你应已知晓。”
“可以。”苏尘微微点头，早在昨日他便有所预料，新官上任，总得立威。
袁笑之环视大院，朗声问道：“谁愿意陪苏千户过几招？”
院内逐渐安静，不少锦衣卫见识过他方才的身手，纷纷打消了心中念头。
“我来！”
一道清脆女音响起。
袁笑之的脸色瞬间变黑。
原来是他的义女方雨婷。
“玉婷，我都败了，你更不行，别自讨没趣。”袁小棠无奈劝道。
“蠢货，你不行，不代表我不行。”方雨婷怒道，直接走向苏尘。
苏尘转身，淡淡地看向走近的方雨婷。
她在离他一丈的地方站定，拱手道：“请指教。”
方才苏尘那句“女人只会拖累”，让她心中憋着一股气。
袁笑之微微皱眉，有心阻止，又担心被人议论偏袒。
“在我刀下，男女皆平等。”苏尘冷淡道，“确定要挑战？”
方雨婷轻哼，“我的刀下也不分男女。”
话音未落，她忽觉眼前一道刀光一闪。
她的手尚未触及剑柄，一把绣春刀已抵在她脖颈上。
“空口大话，谁不会？”
苏尘收刀回鞘，神色冷淡。
两人实力差距悬殊，他根本提不起多出一刀的兴趣。
方雨婷脸颊通红，羞愤难当。
“雨婷，退下。”袁笑之沉声道。
方雨婷默默退到一旁，年轻锦衣卫们纷纷怒视苏尘。
“也太不懂怜香惜玉了。”有人低声嘀咕。
苏尘神情淡然。
若是不震慑，如何立威？
袁笑之瞥了眼身边的陆文昭。
此番苏尘顶替的，正是陆文昭的千户职。
三盗前夜大闹京城，冥火僧火烧圣元阁，守卫失职的左千户直接被撤职入狱。
翌日清晨，陆文昭便升任千户。
然而，屁股尚未坐热，这千户一职便归了苏尘。
陆文昭暗自深吸一口气，走向廊前。
“在下陆文昭，见过苏千户。”
他拱手致意，眼中却锋芒毕露。
他为这千户之职费尽心思，才坐稳一日，便被苏尘夺去，心中积郁难平。
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