接到南京戴罪立功的问责电文，孙元良知道校长这回是真生气了，要是自己再不拿出点精神劲儿出来，枪毙虽不至于，但到时候用来疏通关系的钱肯定不会是一笔小数目。
那就打吧，毕竟自家的钱也不是大风刮来的。
孙元良当即调整部署，以整五十四师、整七十一师前出攻击宜昌，整四十一师接防秭归，伤亡惨重的整四十七师则撤换回奉节留守后方。
打头阵的整五十四师是三旅六团制，名义上说是一个师，实际兵力则大大超编，达到了惊人的三万出头。
PS：作为对比，军调时，南京国防部给我军一个师的兵额限制是一万两千人。
武器方面，作为七大主力之一的整五十四师也实现了全面更新升级，步枪基本都换装成了美制M1903春田式栓动步枪，全师还配发了接近三千支近战利器汤姆逊冲锋枪，用于弥补国军士兵畏惧白刃战的短板。
支援火力同样全面换装为M1918轻机枪和M2重机枪，以及部分枪榴弹、火箭筒。
美械师最大的加强在于火炮，师部拥有一个装备十二门M2型105毫米口径榴弹炮的炮兵营，每个旅也下辖一个装备十二门M1型75毫米口径的山炮营，此外还装备部分M3型37毫米战防炮。
这套换装下来，国军一个整编师在火力上与中野一个军相比虽说还有差距，但也绝对是有一战之力的。
师长阙汉骞早听说过华中野战军是共军中最能打的，就连汤恩伯这样的悍将都在中野面前摔过跟斗。
可听说归听说，又没有真的交过手，对美械装备有着近乎于崇拜的迷信心理作用下，阙汉骞迫不及待地指挥部队朝驻防宜昌的第八军外围阵地发起攻势。
宜昌城内，军长胡杰在战前部署会上宣布：“这一仗，炮纵不用参战”。
“凭什么！”炮纵司令员文景一听就不高兴了，“胡军长，我们炮纵可是野司专门指令过来增援你们的，你说不让上就不让上？”
“你们炮纵的火力太猛了，会吓着阙汉骞的”。
“艹”，文景禁不住下意识骂了一句，随即才察觉不妥，总算及时把后半截脏话给憋住咽了回去，“我是来打仗的，又不是来哄小孩的，还用得着管阙汉骞他小子会不会被吓到”。
文景是四明山时期的首任炮兵连长，他的军旅生涯几乎就是一部中野的炮兵成长史，胡杰不好跟这位老资格甩脸子，只好淡淡解释说：“这是野司的意思”。
“野司？”文景闻言一怔，然后无可奈何地忍气坐了下去。
“我们第八军的任务是引诱敌主力前出，拖住他们，为兄弟部队创造更有利的战机”，见文景已然偃旗息鼓，胡杰这才缓缓续道，“军属炮团的155炮这一仗同样不准参战，只有各师的105炮及以下口径火炮可以开火”。
野属、军属炮兵不许参战，这下子算是自废了一大半武功，参会的干部本以为如此就该差不多了，谁知胡杰竟又继续补充说：“师属炮兵也别打得太狠了，能唬住敌人的火炮不敢肆意射击就行，总之，谁把阙汉骞给吓跑了我就处分谁”。
参会的师长、团长们气鼓鼓地离开会场，尽管心头不满意，但为了大局着想，大家还是严格遵照命令对自家的炮兵火力进行了限制，只不过如此一来，阙汉骞可就高兴坏了。
“哈哈哈，美式武器果然厉害”，阙汉骞望着M2型榴弹炮打出的105毫米口径炮弹在第八军阵地上掀起的泥花兴奋不已，感觉仿佛自己的部队摇身一变就具备了跟美军同等的战力一般，“有了这些大家伙，就算是小鬼子也不会是我们的对手，区区共军如何能够抵挡，轰，给我继续轰”。
一旁的参谋长也附和恭维道：“是呀，赤匪都是些泥腿子，他们多半还以为世界上最强的火炮也不过就是小鬼子的山炮了，这么大口径的西洋货恐怕想都想象不出来”。
炮击结束以后，整五十四师的步兵随后发起冲锋，但连冲数次，都被第八军的战士们顽强地打退回来。
阙汉骞望着溃退下来的步兵略有不满：“刚才最先撤下来的是哪个团？把他们团长给我带过来”。
“师座息怒，共军中野部队毕竟是对面的王牌，我刚看了一下，他们虽然炮火稀疏，可步兵配备的自动火力倒是不少”，参谋长恰巧与打头的那个团长有几分私交，于是从旁劝和说，“眼下优势在我，何苦惩处将士伤了士气”。
阙汉骞见参谋长站出来打圆场，便歇了火气另说道：“让退下来的兄弟们多休整一下，下一波进攻前让炮兵再多打几轮炮”。
第八军这边，一名战士蹲在防炮洞里嘟囔着抱怨说：“真晦气，天天叫人炸得抬不起头，咱们明明有炮，干嘛不让还击呀”。
“好啦，别说啦，你个新兵蛋子，就是一参军就过上了好日子，所以才不知道我们这些人以前没炮的时候是怎么打仗的”，连指导员开导道，“战前开会连长不是讲过了吗，这么做都是为了创造出打大歼灭战的有利条件”。
“打歼灭战？”
“是呀，你小子后边总攻的时候好好打，立了功就有机会保送去四分校读书，到时候你就知道歼灭战和击溃战的区别了”，指导员拍拍小战士的肩膀鼓励说，“伤敌十指不如断其一指，打击溃战算什么本事，这次非把敌人的两个美械师给包圆了不可”。
“那什么时候才能打歼灭战啊？”小战士好奇地询问道。
“哈哈，这种事我哪里知道，要问你问司令员去”，指导员笑着说，“不过估计应该快了，野司总不至于就这么让我们一直憋屈下去吧”。
就在中野战士们热烈讨论着何时发起总攻时，国军那边已经有两个人隐隐察觉到了情况有异。
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