【坤宁宫】
坤宁宫内，一如往常的静谧，檀香缭绕，内外殿的宫女行事轻手轻脚，连呼吸声都被刻意压低，仿佛这里的一切不容打破。
皇后钮祜禄·毓荣茵端坐在榻上，手握一柄白玉如意，唇角带着一抹淡淡的微笑。
她的从容与稳重，让坤宁宫始终如泰山般不动如山。
她身旁，年世兰倚着一张软榻，身着红紫色的华服，满身珠光宝气，姿态虽懒散，但眼底锋芒隐现。
她近来几乎每日都赖在坤宁宫，似乎已将这里当成了自己的寝宫。
宫女千鸢和颂芝低头站在一旁，手持各宫探子传来的消息簿。
千鸢率先低声禀报：“娘娘，钟粹宫传来消息，宜修近日一直在找一名叫‘菊儿’的宫女，已派数批人出入宫门，似乎打算将人除掉或擒拿。”
年世兰闻言，眉梢一挑，嗤笑道：“这宜修果然不安分。一个小小厨娘，也能让她如此紧张，想必菊儿手中握着她不想见天日的东西。”
千鸢接着说道：“此外，端嫔和敬嫔始终按兵不动，未曾参与这场风波。”
听到这话，毓荣茵唇角微微上扬，带着几分意味深长的笑意：“她们不动，才是最聪明的选择。这盘棋，最先出手的，往往也是最先败下阵的。”
千鸢犹豫片刻，小心翼翼地补充：“娘娘，齐嫔已暗中联络甄贵人，似乎想借她的手来对付柔贵人。”
毓荣茵闻言，眼中闪过一丝冷意，唇边却依旧挂着笑：“甄嬛？本宫倒是要看看，她会怎么选。”
年世兰冷笑着开口：“茵儿，我早就说过，那甄嬛不过是只小麻雀，虽有几分聪明，却掀不起大浪。齐嫔找上她，怕也是自作聪明。”
毓荣茵语气温和却透着不容置疑：“兰姐姐，甄嬛虽聪明，却不够沉稳。她若是真敢插手，那便是自找死路。至于齐嫔，她怀有龙嗣，既是筹码，也是软肋。咱们只需稍作布局，便能让她自乱阵脚。”
年世兰闻言，挑了挑眉，语气中多了几分轻蔑：“茵儿放心，我心中有数。不过，齐嫔仗着龙嗣嚣张跋扈，若能除掉她，也省得我看着碍眼。”
毓荣茵轻轻一笑，语气淡然：“兰姐姐，这后宫的平衡，不是靠我们两人之力建立的，而是要靠她们这些女人彼此消耗。柔贵人坐大又如何？皇太妃再怎么护着她，也不过是暂时的风光。她忘了一点，棋子的悲哀便是没有掌控棋局的资格。”
年世兰挑眉微笑点头。
未及午后，沈眉庄身着素雅宫裙，步入坤宁宫。
她举止端庄，神色平静，却难掩眉宇间一丝隐忧。
“莞贵人，你今日前来，是有何事禀报？”毓荣茵抬眸看向她，目光温柔。
沈眉庄行礼后缓缓坐下，微微低头说道：“娘娘，臣妾近日查探菊花糕一事，已有些眉目。”
年世兰闻言，顿时来了兴致，“哦？那你倒是说说，这其中有什么玄机？”
沈眉庄抬头，目光坦然：“启禀年妃娘娘，柔贵人通过菊花糕一事，意图挑起皇太妃对齐嫔的不满。但据臣妾观察，齐嫔似乎早有察觉，她表面平静，实则已暗中联络甄贵人，试图反击。”
年世兰冷笑：“果然是狗咬狗，倒是省了我们的力气。”
沈眉庄犹豫片刻，还是低声说道：“娘娘，甄贵人昨日来找我，说是想与我叙旧情，并暗示希望我与她联手。”
此言一出，毓荣茵的目光微微一动，眸中闪过一丝冷意：“甄嬛倒是聪明，知道先来与你示好。那你是如何回应的？”
沈眉庄神色平静，语气笃定：“娘娘待我恩重如山，臣妾岂敢有二心？甄贵人虽是昔日旧识，但宫中情分与外面不同。臣妾绝不会因她几句挑拨便动摇。”
听闻此言，毓荣茵唇角的笑意更深了几分，语气中带着几分欣赏：“你能如此明白大局，本宫便放心了。甄贵人此举，不过是自觉势单力薄，想拉你为助力。越是急着站队的人，越容易被众人盯上。”
年世兰嗤笑一声：“那她倒是打错了算盘。莞贵人才不会给她这个机会。”
毓荣茵语气淡然，话中却透着一股不容抗拒的威严：“莞贵人，甄嬛那样的人最擅长用感情牌，但你要记住，她的话听听便罢，切勿当真。至于菊花糕一事，你继续查，不必多插手她们的争斗。”
沈眉庄微微颔首，恭敬地说道：“娘娘放心，臣妾定不负所托。”
待沈眉庄退下后，年世兰冷笑着看向毓荣茵：“茵儿，你对沈眉庄倒是信任得很，就不怕她哪天也学甄嬛那样？”
毓荣茵轻轻一笑，目光如古井般深沉：“姐姐放心，她的弟弟沈子义如今在我四哥麾下，她的心思我很清楚。至于甄嬛，聪明却少了沉稳，她若敢多事，本宫自会让她自食其果。”
窗外，桂花树随风摇曳，几片落花静静飘落水中，激起一道道涟漪。
毓荣茵手中白玉如意轻轻敲击桌案，语气平静如水：“这棋局越乱，才越有意思。”
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