转眼之间已经在运河上走了十天，“鲛”号快船已经到了山东境内，金小乙一颗心才有些放下来，按照这个速度最多再用五六天，船便可抵达汴河，到了那里便是他们自己的天下，要人有人，要势力有势力。这次南方之行，终于还是让他认识到所谓的京城四公子，到了江南竟然一文不值，处处被动，时时挫折，艰难得很。
南来之前，在金小乙等人的心里，李继勋如此广博的钱财，如此庞大的势力，何以还不收手，消停做个隐身的皇帝不比如今强得多？现在才终于明白，李继勋的势力范围不过是京城周围，过了长江他的影响力似乎就小了许多，到处都显得很有些力不从心。
山东德州是运河之中的五大水陆码头之一，船靠了岸，四个水手只留下了一个在船上，另三个人下船去了。这些人少不得要吃些美食，逛逛风景，更要找个女人快活快活。金小乙问守船的那个船员，才知道再向前行航道变得极窄，现在正是漕船进京的紧张时节，就是漕船也要排号依次而行，咱们再急也得排队，什么时候码头上通知咱们走，这才能继续北上。
回到舱里，看见冷铁心正站在小竹子的榻边问他什么话，却没见到罗伯，冷铁心见他回来，不再跟小竹子说话，听金小乙问罗伯的去向，冷铁心冷笑一声，道：“这人只说要回去了，就送咱们到这里，又说见到主人的时候提醒他别忘记答应酬谢给他的东西。”
金小乙冷笑连声，“这个高人整日里就是打坐念经，装神弄鬼地给谁看呢！”想起来船员们可以到城里花天酒地一番，自己却要在这里看着小竹子，他在京城里是一呼百应的人物，如今沦落到给人家看押犯人的境地，越想心里越不是滋味儿。
“你在这里看着他，我要出去转一圈，弄点吃的东西回来。”冷铁心说着，没等金小乙应声，就转身出去了，小乙在后边没好气地喊了句“再带些好酒回来”，也没听见他回答。
冷铁军自从丢了剑，人就丢了魂，一直都显得很消沉。小乙一点也瞧不上他这个样子，但这个人在李继勋的心目中很有分量，小乙倒真不愿意招惹他。在杭州的时候又见识了他的真实功夫，原以为自己偷偷苦练了几年，起码能跟他平起平坐，现在看起来单论武功，自己还是差着一筹。
“刚才我进来的时候，姓冷的跟你说什么了？”小乙踱到小竹子旁边，瞅着他问道。
“他问我知不知道他的剑被谁收去了，我告诉他不知道。”
“你是真不知道，还是不想告诉他呢？”
“我真不知道，那个时候被你们打成了重伤，神志不清了。”小竹子说得有道理，但他却知道冷铁心的剑被谁取走了。
小乙点点头，算是认可了这个回答，“你认识家主人么？”
“什么家主人？你们家的主子吗？没想到京城里大名鼎鼎的金小乙竟然是别人的打手，那人竟然在你面前以主人自居，你活得不委屈么？”
当然委屈，可那又有什么法子呢。“你不要在我面前胡说八道，我可不吃你这一套！姓冷的两次上了你的当，都是吃亏在你这张嘴上，在我面前你可别玩弄这套把戏，不好用！”
小竹子笑道：“冷铁心本来算是个汉子，但他说话不算数，我现在可有些打心底里瞧他不起。”
“哦？那为什么？”
“愿赌服输，江湖人最要讲信用，这家伙虽然在江湖上颇有些名气，但在我看来他不过就是个输不起的无赖而已。你瞧瞧他现在的样子，哪里能够配得上‘陌客’两个字的？”
小乙听他说得有道理，不由对这个小竹子莫名地生出一些好感来，说道：“凭真实功夫，你还及不上我，我可还跟他差那么一大截子，你想赢他，只能靠耍些诡计罢了，难怪他对你一肚皮的气，要不是家……上面有命令，你现在只怕想活也难。”
半晌，小竹子才黯然道：“整个村子的人死的死，逃的逃，我独自活着也没什么滋味儿，还是死了的好。”
罗伯曾经对小乙和冷铁心说过，小竹子明明已经死了，硬生生被王兰芝救了过来，这个姑娘怎么变得这么厉害的？
“小竹子，你的那个救命恩人法术很厉害，是不是？可不知道她如何硬生生把你从死亡的边缘拉了回来。”
小竹子面前浮现出姑娘的面容，那种不知生自何处的亲切感又出现了，为什么觉得她这样熟悉呢？
金小乙见他不答话，莫名地生出来一股醋意，冷笑道：“那个王姑娘……嘿嘿，听说你们都是华山派的，同门师兄妹，自然会对你格外好一些，是不是？”
小竹子吃了一惊，金小乙这话是什么意思？难道……救我的那个人竟然便是……便是紫霞师叔的徒弟么，上次在华山见她的时候，她正躺在车里，脸上又遮了面纱，怪不得，原来竟然是她，感觉哪里见过的，正是正是！
小竹子心里尽管大感惊异，脸上却丝毫也不带出来，笑道：“我这个师妹呀，格外对我好倒不见得，每次见到她倒要好好嘲笑我一通倒是真的，这次多亏她伸手相助，只是师出同门，大家也不必那么客气。”
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