冯开山刚回到家，下人进来报说外面来了二十个本地的茶馆老板，还有十几个本地的茶商，要面见冯大把头。
消息竟然传得这么快！冯开山冷笑着摇了摇头，果然是坏事传千里啊！
偌大的客厅里坐满了信阳城里有名有脸的茶馆老板和茶行的老板，个个愁眉苦脸、垂头丧气，只都一杯接一杯地喝着沏得酽酽的茶，似乎是担心昨天的一场大火已经把信阳所有的茶叶都烧光了，再也喝不到了似的。
“各位想必是都听说了消息才来的吧，大家都有个什么看法？”冯开山让几个下人把茶壶放在桌案上，出去等着。
“大把头，您还没听说么，庆家的仓库也被烧啦，听说比城里的更严重！这以后……咱们卖什么呀！我家……我家门口几个上门来取茶的，都是老主顾，唉！”一个经营茶行规模比较大的老板简直要哭出来了。
“是啊！我家本来昨天来了两个山东的茶商，我说好不容易来一趟，忙什么，玩两天再走么，哪知这一耽误，唉！”
“你们？我们茶馆更苦啦，喝茶的都是本地的客人，天天要喝新茶，茶馆里从来也不囤货的，天天来取新茶么，现在可好，我刚才去取茶，烧得剩下的茶包透着糊味儿，怎么喝呀！”一个茶馆老板显得更是着急，不住地摇着一把扇子，却止不住满头满脸的汗。
“谁说不是，原以为咱们的茶走了水，庆家那边也一定有货的，哪知，唉！真是祸不单行啊！”
冯开山坐在正位上，这是个长条的桌案，平常都是用来商议事情用的，他独坐在一头，身子侧向一边，眼睛却看着窗外。茶商、茶馆老板们的话不断涌入他的耳中，但他却充耳不闻，而是陷入了深深的忧虑之中。
刚刚拒绝了李继勋的要求，当晚两家最大的茶叶仓库便被烧毁，而这仅仅是第一步；今天早晨李继勋在鸡公山再次提出合作要求，又被他拒绝，他却无法预判李继勋的第二步，或者这些人今天到他这里来罗唣也是李继勋的鼓动。冯开山想到此处，心里一动，他目光从众人面目上一一扫过，像一把刷子一样过滤着他的怀疑。
众人见大把头一脸阴沉神色，目光严厉地审视着自己，大多数人都抵受不住他的眼光，或者闪了开去，或者把头垂下来假装喝茶，只有几个关系走得近人见到他的眼光过来，微微点头，以示理解。
他清了下嗓子，哑着声说道：“各位不要这样丧气，虽然咱们遭了这无妄之灾，但临近各县也有不少茶行茶庄，咱们如果不吝惜价格，还是能够抢进来一些，暂时渡过眼前的难关的；另外无论是哪位茶商茶贩，都知道咱们这几十年的信誉，咱们这次所受的火灾那也是没有办法的事情，人之常情，也可以谅解，最多咱们按照合同赔付也就是了。挨到明年四五月份，新茶也就下来了，最多有两年咱们便可恢复到原有的产量。”
几个人点头表示赞同，但大多数人却只做摇头之状，一个茶行老板站起来说道：“大把头，你……你们冯家自是……没有困难的，你们家大业大，我们小本经营，没有了茶卖，那就没有了生计呀！”
“怎么说咱们也是同行！”冯开山摆手让他坐下，“既然都是信阳茶行茶庄的老客，少不得大家相互都要帮衬一下，从我开始，哪家实在揭不开锅的，我冯某自掏腰包借银子给你，不要你一分利息，只你方便时候再还我便是，其他各家充裕些的，也要像我一样，莫要只计较自家得失，此时只有同舟共济方可度过难关啊！”
他这些话说得慷慨在里，大多数人都有首肯之态，冯开山见了心里一宽，刚要再说下去，却见一个下人进来，脸上神色阴晴不定，便问道：“什么事？我说过没叫你们不要进来！”
“知县大人来访，已经进了大门，老爷……”刚说到这里，见冯开山长身而起，抱拳道：“各位，咱们的老公主听说了这件事情，亲自上门来过问，冯某招待不周，各位先请回去，刚才所议之事最多明后天我会派人请各位再来家里作详细商讨。”各人听说本县大老爷来了，也只好作罢，一一告辞出来。
冯开山迎到厅门口，见一个中等身材的人摇摇晃晃走了过来，身后跟着四名差役，那人头戴着一顶黑色官帽，一身青绿色圆领官服，腰间束着一条绿色丝带，看上去五十岁左右年纪，留着三绺黑须。此人正是信阳知县彭辅仁。
冯开山在江湖之上极有名气，毕竟身上有个“大侠”的光环，晚辈的江湖人士见到他更是毕恭毕敬，大气也不敢出。但江湖人士不管你有多高的身份，见到官家仍是要按照体制来遵守。小小一个信阳知县，虽然官不过七品，但冯开山见了仍要显得恭敬小礼。
彭辅仁却显得甚是客气，见冯开山见礼，连忙伸手拍了拍他的胳膊，笑道：“听说咱们信阳的两家最大的茶行都遭了灾，本官特来看看，何以两个仓库会同时起火，真是奇怪。”
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