深山里的风，裹着一股腐臭的湿气，刮过落荷村的歪脖子老槐树时，发出呜呜的声响，像是谁在暗处哭。
日头偏西，薄暮的光透着一股子死气，泼在村口那具新抬出来的尸体上。尸体用草席裹着，露出来的手青黑肿胀，指节僵硬地蜷着，像是临死前还在抓着什么东西。几个村民耷拉着脑袋，脚步沉得像灌了铅，往村西的荒荷塘走——那里是乱葬岗，也是这半个月来，落荷村死人的归宿。
“咳……咳咳……”一阵剧烈的咳嗽声响起，一个老汉捂着胸口，脸色蜡黄得像张揉皱的草纸，他看着草席，浑浊的眼睛里满是恐惧，“这是第七个了……都是一样的死法，上吐下泻，胸口堵得像塞了石头，皮肤发青，硬得跟木头似的……”
旁边的农妇抹着泪，声音发颤：“俺家那口子，前天还去塘里摘了莲蓬，昨儿就不行了……这到底是啥怪病啊？”
村民们正愁云惨淡，忽然听见一阵脚步声，抬眼望去，只见山道上走来三个人，一条狗。为首的男人穿着洗得发白的粗布长衫，背着一个沉甸甸的药箱，面容冷峻，眉眼间带着一股生人勿近的戾气。他身后跟着一男一女两个年轻人，姑娘身手利落，背着药篓，眼神锐利；少年则沉默寡言，手里攥着一把银针，目光沉稳。那条黑狗通体黝黑，没有一丝杂毛，眼瞳却是诡异的殷红色，正警惕地盯着草席里的尸体，喉咙里发出低沉的咆哮。
这三人一狗，正是游方鬼医李承道，带着大徒弟林婉儿、二徒弟赵阳，还有灵犬黑玄。
李承道停下脚步，目光落在草席上，眉头几不可察地皱了皱。黑玄挣脱开林婉儿的手，猛地扑到尸体旁，对着草席狂吠，爪子扒着草席，像是想撕开什么。
“哪里来的野狗！”一个村民急了，抄起锄头就要赶，却被李承道抬手拦住。
“别动。”李承道的声音冷得像山涧的冰，他蹲下身，无视村民的阻拦，伸手拨开草席，露出尸体的脸。那张脸青黑浮肿，嘴唇乌紫，最骇人的是那双眼睛，瞳孔散得老大，泛着一层灰蒙蒙的死气。李承道又伸手按在尸体的胸口，指尖传来硬邦邦的触感，他指尖微动，又掀开尸体的眼皮看了看，随即起身，声音没有一丝波澜：“不是怪病，是尸毒入体。”
“尸毒？”村民们哗然，一个个往后退了几步，眼神里的恐惧更甚，“这荒山野岭的，哪来的尸毒？”
“村西的荒荷塘。”李承道抬眼，看向西边那片笼罩在暮色里的荷塘，“那里的水，是不是变成了墨绿色？还飘着一股腥甜的腐臭味？”
老汉愣了愣，连忙点头：“是！是！那塘早年就是乱葬岗，三年前开始干，塘里的荷梗疯长，比人还高。这阵子塘水绿得发黑，闻着就恶心，还有些村民去塘边割过荷梗，回来就不舒服……”
林婉儿闻言，立刻背上药篓，快步往荒荷塘的方向走：“师父，我去看看。”赵阳紧随其后，眼神警惕地扫视着四周。
李承道没动，只是盯着那具尸体，黑玄还在狂吠，爪子下的草席被抓破，露出一截青黑的胳膊。他忽然开口：“死者临死前，是不是都去过荒荷塘？”
农妇浑身一颤，声音抖得不成样子：“是……都是……”
没等她说完，西边忽然传来林婉儿的惊呼。李承道脸色一沉，拔腿就往荷塘跑，黑玄紧随其后。
荒荷塘的景象，比想象中更骇人。塘水墨绿发黑，浮着一层厚厚的浮沫，腐臭味直冲鼻腔，呛得人喉咙发紧。塘里的荷梗长得歪歪扭扭，秆子粗壮，却透着一股死气，叶片蔫黄发黑，梗上的刺闪着寒光。林婉儿蹲在塘边，手里攥着一根刚折断的荷梗，脸色发白。
李承道走过去，接过那根荷梗。只见荷梗的断面处，孔洞里塞满了黑绿色的淤泥，凑近一闻，那股腥甜的腐臭味更浓了，混杂着一股淡淡的尸气。他指尖捻了一点淤泥，放在鼻尖嗅了嗅，眼神骤冷：“这不是普通的淤泥，是尸水浸出来的。”
赵阳蹲下身，仔细查看塘边的泥土，忽然指着一处，沉声道：“师父，你看这里。”
众人望去，只见塘边的软泥里，有几个凌乱的脚印，还有一些拖拽的痕迹，像是有什么重物被扔进了塘里。
“这塘里，不止有尸体。”李承道的声音，冷得像淬了冰。
话音刚落，村里忽然传来一阵凄厉的哭喊。众人心里一沉，连忙往村里赶。
回到村口时，只见又多了一具尸体。死者是白天质疑过李承道的那个村民，他死在荒荷塘通往村里的小路上，双手死死攥着一把荷梗，嘴巴张得老大，像是被什么东西堵住了喉咙，脸色青黑，和之前的死者一模一样。
李承道蹲下身，掰开死者的手，那把荷梗被攥得变形，梗上的刺扎进了掌心，渗着黑血。他又伸手探进死者的喉咙，指尖触到一个滑腻的东西，用力一扯，竟拽出一截泡得发胀的荷梗。
荷梗上，还缠着一缕湿漉漉的、乌黑的头发。
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