人逢喜事精神爽，但如果是正逢糟烂事，那精神肯定就是不爽。
比如这牛子厚。
本来今天是他的寿辰，心情应该相当不赖，但事与愿违。
主要是源升庆总号报账已经有了初步结果，七百四十六家分号、支柜，在上一个三年账期利润浮收三百万银元，年均一百万银元。
表面上来看，这其实已经是一个相当巨额的数字——一年毛收入一百万银元，相当于一万个打工人的年收入。
但是放在船厂牛家这里，就不够看了。与上一个三年账期相比，岂止是腰斩，简直就是膝盖斩。
据说有人出门没捡到钱就自觉吃亏，那么对于资本家而言，挣的少那就是亏了。
更不用说船厂牛家家业大，各方面的开销自然也大。
逆水行舟，不进则退！
此时牛子厚背着手，迈起四方步往大花园走，正遇到了源升庆总号大掌柜刘寿清——这大掌柜，就相当于后世的CEO。
只见刘寿清四十多岁，穿一袭细布青色长衫，手持折扇，颇有一些风度翩翩。见到牛子厚的时候，他先叹了一口气，道：
“东家，这报账结果我本打算先不给您看，过一个舒心的寿辰再说。结果也不知道是哪个多嘴的，擎等着让东家糟心——说起来也是我无能，惭愧至极……”
牛子厚摆摆手，“敬亭，可不能这么说，你我都心里清楚，世事纷杂，洋行势盛，此乃非战之罪！你能把局面稳到这个地步，已经是超出预期了，所以切勿自责！”
这刘寿清，字敬亭，河北抚宁人，很早之前就开始给船厂牛家效力，忠心耿耿。而且这人还是青帮家理的“大”字辈高人，与上海滩的青帮头子朱葆山是亲师兄弟。
能力相当够用，劳心费力的操持着源升庆总号，但奈何形势比人强，时局动荡不安，本身买卖就难做，再加上源升庆最挣钱的银号面对着陆续入驻关东的洋人银行，只有招架之功，毫无还手之力。
尽管刘寿清头发都白了一小半，却还是没有卵用。
“东家，咱们动用大笔资金买入羌帖，我总感觉心里不踏实。据我观察，在洋人里面，俄国人比日本人还不好打交道，表面看着粗犷豪爽，喝酒时候勾肩搭背，实际心里有他们自己的小九九，一不留神就被坑了。”
刘寿清一提到老毛子，就有些头疼，顺带着对羌帖也有质疑。
看牛子厚没说话，刘寿清又道：
“咱就说那孟督军吧，这次好像也是被俄国人给坑了，购买的三千杆连珠枪，钱款都结清了，枪却迟迟不到——据说是要给统一更换新出产的枪簧，但是每杆枪需要另外加收二十银元，而且不换还不行，否则三千杆连珠枪无法交割……”
牛子厚听得直摇头，老毛子确实是有些扯淡，因为一杆全新的连珠枪运到船厂的最终价格也不过七十五银元，而一根枪簧就另外加收二十银元，简直是离了大谱了——就算是用黄金打造的枪簧，也不值这个价呀！
不过，牛子厚对于羌帖还是很有信心的，毕竟有一个列强的国家信誉以及中东铁路做背书，再不济也就是没升值而已，哪有红口白牙、白纸黑字，直接不认账的道理？
刘寿清看牛子厚不置可否，也就不提这茬了，毕竟人家才是东家。
“东家，那个五龙以及随行的四梁八柱全都莫名其妙地消失不见了，前天还在乌拉街那边的客栈住下，说是给您带来了一件宝物做寿礼。而且前些日他们在庙香山一带差点就捆住了边金韩家的两个千金小姐，可惜功亏一篑。”
五龙绺子作为船厂牛家的黑手套，平素一直都是刘寿清负责联络沟通，这次怪异的消失在眼皮子底下，属实是让他感觉有些意外。
牛子厚眼光闪动，道：
“之前津门谭家的大小姐托咱们帮忙打探找人，最后却找到了五龙绺子住的那家客栈。不出所料的那话，与五龙作临时邻居的恐怕就是风头正盛的龙湾韩老实。而五龙那些人，恐怕是凶多吉少，遭到韩老实的毒手了。”
刘寿清倒吸一口凉气：“龙湾韩老实？他来船厂所为何事呢，而且往日无怨近日无仇，韩老实为何要赶尽杀绝？”
牛子厚道：“此人做事，全凭随心所欲。不过，这事咱们就装作不知道，切忌声张。那龙湾韩老实与边金韩家不睦，如果他能像灭掉怀德韩家那样，一鼓而下的灭掉边金韩家，那么咱们船厂牛家好歹也能跟着喝到一口肥美的汤汁，所以即便不是朋友，也肯定不能是敌人！”
刘寿清有些迟疑，“那五龙绺子两千来人，也是咱们背后架拢多年才培养起来的，用着还算顺手，这说没就没了吗？”
牛子厚若有所思的说道：“关东的天，要变了呀！那张奉天虎踞龙盘，又与龙湾韩老实结成联盟，而某人却只有妇人之仁，如何能斗得过张奉天？往后这绺子什么的没有前途，所以趁此机会切割了也算塞翁失马、焉知非福！”
说到这里，牛子厚看了看左右无人，才又对刘寿清说道：
“这次督军孟恩远与龙湾韩老实算是铆上了。我看那龙湾韩老实八成就是冲着孟恩远来的，这次龙争虎斗，只要龙湾韩老实能不落到下风头——或者说，能扛得住孟恩远的三板斧，那么咱们决定船厂牛家以后不妨与他暗通款曲，凭此机会也许能止住颓势，犹未可知呀！”
刘寿清也感觉有道理，不愧是以精明着称的牛家人，之所以能够从一家小杂货铺发展成富可敌国的巨无霸，依靠的其实根本就不是什么生意经。
做买卖，无非就是低买高卖而已。
最关键的，乃是结交人——或者说是，找靠山！
要不是牛子厚乃是青帮“大”字辈高人，要不是牛子厚晚清时期结交巡按使孟宪彝，哪有今天这阵势？相反，挣钱越多，就越是待宰的肥猪。
而今天，牛子厚见风使舵，又要开始押宝了。
“可是，咱们与龙湾韩老实不熟啊！” 刘寿清说出了一个现实情况，因为真的不熟，甚至就连人家长啥样都不知道，属于背着猪头找不到庙门。
牛子厚颔首道：“无妨，此事还需着落到津门谭家大小姐的头上……”
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