浩浩荡荡的车队，一路披星戴月，终于在七日后抵达了大玥王朝的边境——云雾山脉。高耸入云的山峰，连绵不绝，仿佛一条巨龙盘踞在天地之间，气势磅礴。山间云雾缭绕，更添几分神秘之感。
林尘一行人翻过云雾山脉中段的一处险峻山口，便来到了第一个部落——赤炎族。赤炎族人世代居住于此，以放牧为生，民风彪悍。他们得到消息，早早便聚集在山口迎接。
只见为首一人，身材魁梧，身披兽皮，古铜色的脸上刻着岁月的痕迹，一双鹰隼般的眼睛炯炯有神，不怒自威。他翻身下马，走到林尘面前，抱拳行礼道：“外臣赤炎族族长炎烈，参见钦差大人！”
“炎族长不必多礼。”林尘连忙下马，伸手扶起炎烈，脸上带着和煦的笑容，“本官奉皇上之命，前来边疆慰问各族，此番叨扰，还望海涵。”
“钦差大人远道而来，我赤炎族蓬荜生辉啊！”炎烈爽朗地笑道，“请！”说罢，便侧身引领林尘等人往部落内走去。
赤炎族部落依山而建，错落有致的房屋大多由石头和木材搭建而成，充满了原始的粗犷之美。部落中央，燃烧着一堆熊熊篝火，族人们载歌载舞，热情好客地招待着远道而来的客人。
酒过三巡，炎烈放下手中的酒碗，目光灼灼地看着林尘，沉声道：“钦差大人，我听闻朝廷将在边疆实行新政，不知是真是假？”
林尘放下酒杯，神色坦然道：“确有此事，皇上体恤边疆各族，特地制定了一系列新政，旨在改善民生，加强边防。”
“改善民生，加强边防……”炎烈低声重复着这句话，眼中闪过一丝复杂的神色，随即抬头看向林尘，“不知这新政具体内容是什么？能否为我等解惑？”
“自然可以。”林尘微微一笑，正欲开口解释，却见一名赤炎族士兵急匆匆地跑进来，在炎烈耳边低声说了几句。
炎烈脸色微变，转头对林尘歉意道：“钦差大人，实在抱歉，部落里出了点急事，需要老夫亲自处理，失陪片刻，还望见谅。”
“无妨，炎族长请便。”林尘点点头，目送炎烈离去。
待炎烈走后，谢婉走到林尘身边，轻声问道：“夫君，这炎族长似乎对新政颇有微词，我们……”
林尘握住谢婉的手，轻轻拍了拍，示意她安心，目光却望向炎烈离去的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“新政触动了某些人的利益，自然会引起反弹，不过……”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“一切都在我的预料之中。”
话音刚落，帐外突然传来一阵骚动，紧接着，一个慌张的声音响起：“族长！不好了！……”帐外的喧哗声越来越大，夹杂着几声惊慌的呼喊，林尘和谢婉对视一眼，皆从对方的眼中看到了一丝凝重。
“看来，这顿接风宴是吃不成了。”林尘轻叹一声，放下手中的酒杯，起身朝帐外走去。
谢婉紧随其后，两人刚走出帐篷，便看到一名赤炎族士兵跌跌撞撞地跑来，满脸惊恐地喊道：“族长！大事不好了！黑风寨的人又来抢劫了！”
“什么？！”炎烈闻言勃然大怒，一把揪住那士兵的衣襟，怒吼道，“他们有多少人？抢了什么东西？！”
“回、回族长……”那士兵吓得瑟瑟发抖，“他们来了足足有上百人，个个凶神恶煞，还、还抢走了我们不少牛羊……”
“可恶！”炎烈气得咬牙切齿，猛地将那士兵推开，怒吼一声，“召集所有勇士，随我下山杀退黑风寨这群强盗！”
“且慢！”林尘见状连忙上前一步，拦住怒火中烧的炎烈，沉声道，“炎族长稍安勿躁，此事还需从长计议。”
炎烈此时正在气头上，听到林尘的话，不禁怒火更甚，转头瞪着他吼道：“从长计议？难不成钦差大人要眼睁睁地看着我族人被欺凌吗？！”
林尘不卑不亢地迎视着炎烈喷火的目光，语气平静地说道：“本官自然不会坐视不理，只是贸然出兵，恐怕正中敌人下怀。”
“哦？那依钦差大人之见，该如何是好？”炎烈强压下心中的怒火，冷声问道。
“不如先让本官见见这黑风寨的人，探探他们的虚实再说。”林尘说着，转头看向谢婉，柔声道，“婉儿，你随我一同前去。”
谢婉点点头，柔声应道：“嗯，夫君小心。”
林尘和谢婉跟着炎烈来到部落门口，只见远处尘土飞扬，一群骑着高头大马，手持刀剑的彪形大汉正朝这边疾驰而来，为首一人，身材格外魁梧，满脸横肉，一双三角眼闪烁着凶光，正是黑风寨的寨主——黑熊。
“炎烈老儿，识相的赶紧滚出来受死！”黑熊勒住马匹，嚣张的声音远远传来。
炎烈怒火中烧，正欲上前理论，却被林尘拦住。
“炎族长，稍安勿躁。”林尘说着，上前一步，朗声道，“黑熊寨主，久仰大名。”
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