阳光透过雕花的窗棂，洒在后宫那雕梁画栋的宫殿长廊上，本应是一片宁静祥和之景，却因着婉儿的归来，悄然滋生出了不一样的氛围。
婉儿身着华服，仪态端庄地走在回宫的道路上，她的面容上带着历经风雨后的沉稳与坚毅，那是在边疆小国历经诸多波折后留下的独特气质。一路上，宫女太监们见了她，纷纷恭敬行礼，眼神里满是敬畏。毕竟，她此番归来，可是带着平息边疆祸乱的大功，这等荣耀，在后宫之中，多年都未曾出现过了。
各宫的妃嫔们听闻婉儿回宫的消息，反应也是各不相同。贤妃所住的宫殿内，她正坐在榻上，手轻轻拨弄着腕间的玉镯，听闻身边的宫女描述着婉儿回宫时的情景，脸上露出了由衷的敬佩之色，轻声说道：“婉儿这一趟着实不易，孤身一人深入那虎狼之地，还能为我大启朝立下这般大功，当真是巾帼不让须眉啊，往后咱们可得与她多多亲近才是。”身旁的宫女赶忙附和着，连连点头称是。
而在丽嫔的宫殿里，却是另一番景象。丽嫔本就心胸狭隘，见不得旁人得宠，更别说婉儿如今立下如此大功了。她气得将手中的帕子狠狠摔在桌上，咬牙切齿地说道：“哼，不过就是走了趟边疆，有什么了不起的，指不定是用了什么狐媚手段，才在那小国里混出了点名堂，还真当自己是大功臣了呢。”身边的贴身宫女小心翼翼地劝道：“娘娘息怒呀，如今婉儿风头正盛，咱们还是暂且忍耐为好。”丽嫔瞪了那宫女一眼，冷哼一声，心中却已然盘算着如何暗中诋毁婉儿了。
柳婉清身处自己的宫殿之中，却凭借着多年在后宫练就的敏锐洞察力，很快就察觉到了这后宫中悄然发生的变化。她深知，若任由那些嫉妒之心作祟的妃嫔肆意诋毁婉儿，后宫必将陷入混乱，和谐稳定的局面也会被打破。于是，她决定要帮助婉儿应对这些即将到来的挑战，同时也得好好整顿一下后宫的风气了。
这日，柳婉清特意差人将婉儿请到了自己宫中。婉儿一进殿，便恭敬地行礼，柳婉清赶忙上前扶起她，笑着说道：“妹妹此番可是辛苦了，快坐下，咱们姐妹好好叙叙话。”婉儿看着柳婉清亲切的面容，心中满是感动，说道：“多亏了姐姐平日里的教导，妹妹才能在那艰难之地勉强支撑，为大启朝尽一份力罢了。”
柳婉清拉着婉儿的手，轻轻拍了拍，眼神中满是关切，说道：“妹妹莫要谦虚，你的功劳众人皆知。只是如今你回来了，这后宫之中，人心复杂，我怕有些别有用心之人会对你不利，你可得多留个心眼儿呀。”婉儿微微皱眉，点了点头，说道：“姐姐放心，妹妹心中有数，只是妹妹一心只想着为朝廷做事，未曾想这后宫之中，竟还有这般暗流涌动。”
柳婉清微微叹气，说道：“这后宫之地，向来如此，众人都盯着那一份宠爱，见不得旁人出彩。不过妹妹你也不必太过担忧，只要咱们行得正坐得端，任她们如何诋毁，也终是见不得光的。我已想好了，往后咱们姐妹出入，尽量结伴而行，也好有个照应。”婉儿感激地看着柳婉清，说道：“多谢姐姐费心，有姐姐在，妹妹心里便踏实多了。”
而后，柳婉清便开始着手加强后宫的管理。她先是召集了各宫的掌事宫女和太监，在宫殿的偏殿之中开了一场严肃的会议。众人站在殿中，低着头，大气都不敢出一声，只听柳婉清清冷的声音响起：“各位想必也都知道，如今婉儿姑娘立下大功回宫，这是我大启朝的荣耀，也是后宫的光彩。可若我听闻有谁在背后嚼舌根，恶意诋毁，那可别怪我不留情面了。咱们身为这后宫之人，本就该谨言慎行，维护后宫的和谐，若有人胆敢破坏这来之不易的安稳，我定不轻饶。”
各宫的下人听了，纷纷应诺，心中都明白柳婉清这是在给大家敲警钟呢。柳婉清看着众人的反应，心中知晓，光靠这口头警告还不够，还得有实际的监督才行。于是，她暗中安排了几个自己信得过的宫女，让她们平日里多留意各宫的动静，若是发现有什么不妥之处，即刻来向她禀报。
可即便柳婉清这般用心，还是有那心存侥幸的妃嫔按捺不住。有一日，御花园中，几位妃嫔聚在一起赏花，本是其乐融融的场景，却不知怎的，话题就扯到了婉儿身上。一位常在阴阳怪气地说道：“哟，你们说那婉儿，去了趟边疆，回来就一副趾高气昂的样子，真把自己当回事儿了呢。”旁边的贵人赶忙假意劝道：“可别这么说呀，人家毕竟是立了功的，咱们还是得敬重些呢。”可那话语里的酸味，却是怎么也藏不住。
这一幕，正巧被柳婉清安排的宫女瞧见了，宫女赶忙回去将此事一五一十地告知了柳婉清。柳婉清听闻后，眉头紧皱，心中暗忖，这才几日，就有人公然这般诋毁了，若不加以惩处，往后还了得。她当下决定，要给这些人一个下马威。
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