秋风染黄清溪的田埂时,阿砚的信比去年早到了半月。信封里没夹枇杷叶,倒裹着片晒干的岭南香茅,墨字洇着暖意:“京城药田的枇杷收了三筐,我挑最甜的腌了蜜饯,随新育苗盘一起寄来。对了,岭南药农说香茅混薄荷种,能驱虫,你试试在棚角撒些籽。”
小阿牛捏着香茅往暖棚跑,刚掀开草帘就愣了——棚里竟多了几株陌生的草药,叶片泛着淡紫,豆子正蹲在旁边,手里捧着个木盒。“阿牛哥,这是江南药商托人捎来的!”豆子打开盒子,里面是包新晒的荷叶茶,还有张字条,“他说晚稻收了两季,特意留了稻种,让咱们明年接着种。”两人正说着,村口传来车轮声,阿砚雇的脚夫推着辆大车来,车上堆着崭新的育苗盘,最上面放着个陶罐,揭开盖子,满是枇杷蜜的甜香。
接下来的日子,暖棚又热闹起来。阿砚没亲自来,却托脚夫带来了详细的育苗图,连香茅和薄荷的间距都标得清清楚楚。小阿牛照着图翻新棚架,豆子则每天给新栽的草药浇水,还把江南药商给的荷叶茶泡了,装在陶壶里放在棚边,说路过的村民能喝口暖的。有天夜里下了场冷雨,小阿牛想起阿砚信里说的“草药怕冻”,披着蓑衣去棚里添草帘,却见棚角亮着盏油灯,豆子正蹲在那里,给新抽芽的香茅盖碎棉絮。“我怕它们冻着,”豆子抬头笑,睫毛上还沾着水珠,“阿砚哥要是来了,肯定也会这么做。”
入冬前,暖棚里的薄荷和香茅长得格外旺,连路过的货郎都停下脚,说从没见过这么精神的草药。小阿牛挑了些最壮的,晒成干收起来,又装了袋新收的薄荷籽,还有罐清溪的蜂蜜,托脚夫给阿砚带去。豆子则在包裹里塞了张画,画着暖棚里的草药,旁边歪歪扭扭写着:“香茅驱虫很管用,枇杷蜜我们尝了,很甜。”
腊月里,阿砚的回信又来了,这次信封里夹着片京城的梅花瓣,墨字里带着笑意:“薄荷干在药铺很受欢迎,岭南药农还托我问,能不能多寄些薄荷籽。对了,我明年开春一定来,带京城的新草药种,咱们再把暖棚扩得大些,让更多村民来学。”
小阿牛把梅花瓣夹在阿砚之前寄来的小册子?,和豆子站在暖棚前,望着棚里的绿意。风从老桂树间吹过,带着薄荷和香茅的混?,远处的田埂上,村民们正忙着翻土,说等明年开春,也要跟着种草药。豆子忽然拉了拉小阿牛的衣角:“阿牛哥,你说岭南的商人会不会来?要是他们来了,咱们就能把清溪的草药,卖到更远的地方去了。”小阿牛笑着点头,他知道,不管是京城的枇杷,江南的稻种,还是岭南的香茅,都已经在清溪扎了根,而这些从远方来的心意,会像暖棚里的绿意一样,一年比一年旺,让清溪
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