青烟在丹室穹顶盘旋三匝，最终凝成半幅水车构造图。
赵灵儿指尖抚过剑柄螭纹，青铜凹槽与壁画投影严丝合缝的刹那，檐角铜铃忽然无风自动。
"这是澄心堂水碓的机关枢纽。"李天辰用鲛绡帕裹住赵灵儿的手腕轻轻一转，螭纹竟在石壁上投下九宫格密文，"看来这造纸术的秘法，还藏着更大的玄机。"
五更鼓响时，城西造纸坊的樟木门被夜风吹开半扇。
晨雾里飘着发霉的竹帘气息，赵灵儿收剑入鞘时带起的劲风掀开满地废纸。
泛黄的宣纸上歪歪扭扭印着"澄心"二字，墨迹洇染处隐约可见水波纹暗记。
"这纸帘抄浆的力道偏了三成。"李天辰屈指弹开沾在窗棂的纸絮，断茬处泛着可疑的灰褐色，"有人在原料里掺了未沤透的楮树皮。"
话音未落，后院传来重物坠地的闷响。
两人穿过歪斜的晾纸架，看见个青衫书生正对着一架朽坏的连碓捶胸顿足。
水轮榫卯间卡着半截发黑的竹帘，满地纸浆像凝固的泪痕。
"这踏碓机本该以水力带动十二连碓。"平天翊沾满纸泥的手颤抖着指向锈蚀的齿轮，"可如今连修水车的银钱都......"
一声鸦啼打断他的哽咽。
李天辰俯身拾起半张残纸，对着朝阳眯起眼睛。
纸面浮动着极淡的银丝，正是昨夜密函上才有的澄心堂秘纹。
"每月需多少银钱？"他忽然开口，玄色锦袍的暗绣在晨光中泛起流云纹。
作坊里响起此起彼伏的抽气声。
老工匠攥着豁口的抄纸帘直摇头："王爷有所不知，光是改良帘床就要三百贯，更别说重铸铁砧......"
"本王问的是全套活字印刷所需的澄心堂笺。"李天辰甩开折扇，金丝楠木扇骨敲在朽木柱上，"要造出遇水不晕、入火不燃的特制纸，该用多少银两？"
满院纸匠面面相觑。
赵灵儿忽然抽出佩剑，寒光闪过时，三丈外的水车残骸应声裂开。
腐朽的榫眼里赫然露出半枚鎏金齿轮，纹路与螭纹剑柄如出一辙。
"此物可抵三百金。"她剑尖轻挑，齿轮稳稳落在平天翊掌心，"昨夜丹室显影的机关图，正需要这种齿轮做枢纽。"
李天辰抚掌大笑，腰间玉锁突然迸射青光。
十二道金芒自袖中飞出，竟是盖着户部官印的飞钱票据，飘飘荡荡悬在晾纸绳上。
"五千贯！"有眼尖的工匠看清票面数额，腿一软跪坐在纸浆池边，"这够买下整个长安城的楮树皮！"
突然有个疤脸匠人推开人群："王爷可知这行当的水有多深？
去年韦侍郎的侄子投了八百贯，最后连个纸毛都没见着！"他手中的竹帘重重砸向水槽，惊起满池沉渣。
李天辰腕间玉锁突然嗡鸣，玄色广袖无风自动。
赵灵儿见状剑鞘轻点，溅起的纸浆在半空凝成"澄心"二字，每个笔画里都游动着昨夜丹炉里的金芒。
"诸位且看。"她并指划过悬浮的水字，金芒突然暴涨，"这不是普通造纸术，而是用《天工开物》秘法炼制的机关纸——"
话未说完，金字突然分裂成数百个活动齿轮，在空中拼出半幅水碓机括图。
平天翊怀里的鎏金齿轮自动飞起，严丝合缝地嵌入图纸中央。
"此纸可载机关。"李天辰指尖燃起离火，悬浮的图纸遇火反而显出更繁复的纹路，"若是用在边关塘报......"
院门外突然传来马嘶声。
赵灵儿耳尖微动，青锋剑已抵住某个翻墙而入的黑衣人喉头。
那人怀里的密函还未落地，就被纸浆凝成的金线缠成蚕茧。
"看来有人不想让咱们改进造纸术。"李天辰笑着拾起密函，火漆印上赫然是昨夜壁画里出现过的外邦图腾。
平天翊突然扑通跪下，捧着鎏金齿轮的双手剧烈颤抖："草民愿以性命担保，三个月内必定造出机关纸！
只是这五千贯......"
"钱财不过俗物。"李天辰随手扯下悬在空中的飞钱，票据在触及平天翊掌心时突然化作金粉，顺着他的掌纹渗入肌肤，"此乃户部特批的官银印记，今夜子时自有真金白银送抵作坊。"
霞光穿透云层时，赵灵儿倚在爬满青苔的水碓架旁。
晨风掀起她月白色的裙裾，露出藏在靴筒里的半卷《天工开物》。
当第一缕阳光照在李天辰的鎏金蹀躞带上时，她垂眸掩去了眼底流转的星芒。
晨光漫过坊墙的刹那，悬在晾纸架上的铜铃突然齐声嗡鸣。
赵灵儿收剑时带起的劲风拂过李天辰的鬓角，将一缕金芒卷进他玄色广袖里。
那光芒正顺着昨夜丹室拓印的密文游走，在袖口织就半幅机关图谱。
"看够了？"赵灵儿忽然开口，指尖轻轻擦过剑鞘螭纹。
方才她挥剑劈开朽木时，分明瞥见李天辰盯着自己靴筒的余光。
李天辰捻着半片金叶子转身，正对上她似笑非笑的眼神："本王在数这院子里藏着多少双眼睛。"金叶子脱手飞出，在朝阳下划出七道弧线，精准钉入七个不同方位的窗棂。
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